Олег Фомин - Руины Арха

– Когда достигнем совершенства, Арх явит нам последнюю лестницу.

Странно. Задним умом понимаю, что чушь собачья, но слушать приятно. Дойти до верхнего этажа – это все-таки не сожрать энное количество людей. Хоть и фанатики, но фанатеют, по крайней мере, в правильную сторону. Мне бы так. Глядишь, стал бы таким же бодрым, жизнерадостным и спокойным.

Посидели очень уютно. Словно перенеслись в кусочек другого мира. Такие моменты обязательно остаются в коллекции памяти драгоценными кристаллами. Даже расходиться не хотелось. Разумеется, проповедники агитировали присоединиться к их дружной компании, набить татухи на лбах и полезть по вертикали, а мы с Катей, чего таить, были близки к согласию, приятно быть под боком у такой атомной электростанции позитива. Но вмешался Борис.

– Нам в Колыбель. Жаль, конечно, но пока не готовы к столь великой очищающей миссии, надо все как следует осознать, взвесить, карму от пыли протереть, ну в общем… Но к сведению примем! Если что, увидимся в садах!

Мы взошли на этаж выше, помогли адептам культа Небесного Арха проковырять дыру в потолке, пожелали друг другу лестниц, бродячие руинные клирики помахали нам из потолочного лаза, сверкнули улыбками, и мы пошли по коридору, получив психологический бонус на долгое время.

Заночевали в высохшем фонтане, вокруг него мерцает роща сонных грибов. А у подножия рощи – кладбище скелетов, как звериных, так и людских, скрученных гифами. Дабы уберечься от сияющих в воздухе спор, лица пришлось повязать платками, похожи на убитого Катей «ковбоя». Края фонтана Борис полил слизью утилитки, почему-то именно ее сонные грибы не переносят. Ею же вымазал потолок над фонтаном, чтобы гифы не поросли в обход и не спустились на нас.

Борис вырубился почти сразу, храпел так, что песчинки дрожали. Мы с Катей, лежа на плащах, в бандитских масках, заговорщически переглянулись, словно собрались грабануть поезд под носом у шерифа. В кои-то веки даже прятаться не надо, Бориса сейчас не разбудит и танковый залп. В мягком радужном свете грибов действо предвкушалось особенно красивым. Между прочим, в культе Небесного Арха это пороком не считается, если все по обоюдному, конечно, даже наоборот, святое дело, радость жизни, так что почему бы не приобщиться к некоторым аспектам религиозного учения…

Ага, приобщились, как же.

Стоило обняться – и вырубились вслед за Борисом, продрыхли до утра как мертвяки в могилах, Борису пришлось будить.

Через полдня пути остановка, можно пообедать, вздремнуть часик-другой. До полноценного ночлега как до Китая, но набрели на рощу убьежей с островком незаселенных иглами плит, грех не использовать. Я и Катя дурачимся, швыряя камни в плиты, зараженные коварным кустарником, те выпускают кошмарный репей, на него можно насадить барана, мечта инквизитора. Копья выстреливают не только где ударил камушек, но и из кирпичей по соседству.

– И они еще обвиняли в живодерстве, – сказал с игрушечной укоризной Борис, помешивая углечервей в костре. – На каждый выброс убьеж тратит силу, метаболизм такой, что хватит вскипятить ведро воды, а запасы не вечные. Пройдет по кусту добыча, а сил вынуть шипы не будет, помрет от голода.

Мы посмеялись, но камушки падать вскоре перестали. Вот ведь Боря, манипулятор. На меня не повлиял даже внутренний контрдовод, что в случае нехватки сил у куста останется жить потенциальная жертва.

Я и Катя уходим на прогулку.

– Далеко не отходите, – сказал Борис как обычно.

С грацией балерин проскакиваем по цепочке плит без трещин, значит, без шипастых мин, прыг – и кольцо убьежей позади. Скрывшись за углом, досыта целуемся.

– И не забываем предохраняться, – донесся голос Бориса. – Прерванный акт – тоже выход.

Губы нехотя расклеились. Назло свалим подальше!

И таки свалили, но не назло. Просто увлеклись, набрели на сеть коридоров, белоснежных от корок льда. Здесь прошел морозавр. Одному Арху известно, по какой причине буйствовал: дрался, сезонно сбрасывал шкуру, рожал, но побочный эффект завораживает.

Бредем, сплетя пальцы, по ледяным трубам, головы вертятся, взгляды цепляют завитки изморози, под потолком лес кольев из полупрозрачного синеватого стекла, перед ногами расступается холодный туман, перешагиваем заснеженные перешейки.

– Если бы не холод, – признается Катя, – я бы тут поселилась.

– Ничего, найдем еще дом, краше этих ледышек, – пообещал я.

– Мечты-мечты, – вздохнула Катя, но прижалась ко мне.