Владимир Упоров - Смертный Бог

Таким образом, дело сдвинулось с мертвой точки. Мечник Кром, житель Южных пустынь, неодобрительно скривившись, произнес:

– Ренегат, хватит уже разыгрывать сцену обсуждения. Все прекрасно понимают, что последнее слово ты все равно оставишь за собой и не позволишь кому-либо решать за себя!

Тот усмехнулся его нападке, однако отрицать не стал. Вместо этого он неожиданно спросил:

– Есть среди вас те, кто согласился бы добровольно сопровождать меня? Предупреждаю заранее, что переговоры могут закончиться потасовкой с сильнейшими магами с обеих сторон. Возможно, нам придется иметь дело с драконами, способными противостоять целым армиям, – не поленился он уточнить.

– О, коли речь идет о драконах, я безусловно «за»! – чересчур быстро среагировала Валент.

«Наверняка ляпнула, не подумав головой!» – раздраженно уставился на нее Реннет, однако та в упор не замечала его, предаваясь мечтам о том, как убьет дракона и обгонит по силе Майнергард.

– Кто бы сомневался, – сказал юноша вслух и потер виски. Говорить что-либо перевозбудившейся наемнице было бесполезно.

– Ну, если будет позволено, – заговорил единственный представитель нечеловеческой расы – дьюрар Лангиниус. Он следующий, кто изъявил желание принять участие в переговорном процессе.

«В принципе, если смотреть исходя из тактики обсуждений, он подойдет как нельзя лучше, – впал в размышления Реннет. – Способность предугадывать будущее на несколько минут вперед окажется весьма полезным. Возможно, он заранее сумеет предвидеть, в какую сторону повернет разговор и предупредит неожиданные последствия. То есть, это поможет сыграть нам на руку. Но… – ренегата кое-что сильно беспокоило, не давая согласится с его кандидатурой».

– Полагаю, от меня не будет особого прока! – высказался в этот момент Оуэр. – Я не настолько хорош в общении и стратегии.

«Да-да, а еще с пугающей точностью предсказываешь плохой конец любому предприятию, – буркнул тот про себя. – Взять тебя с собой означает гарантировать полный провал по всем вопросам!»

Далее, примерно по той же причине отказался Кром. Кузнец-мечник следовал зову чести и участвовать в переговорах, где полагалось изворачиваться как только можно и хитрить, был неспособен. К тому же, он и в качестве охраны выступить не согласился.

Оставались еще мистик Катарина, чародейка Кассандра и некромант Селлон. Взглянув на последнюю, Реннет заметно напрягся.

– Я готова быть в качестве защитника и всеми силами не допустить вашего ранения! – почти что воскликнула девушка, а после небольшой паузы добавила: – Даже если это будет стоить мне жизни…

– Так и знал, что здесь не все в порядке, – неслышно прошептал он, еще некоторое время назад заметивший, что она на него смотрит совершенно иначе, не как на всех остальных. Юноша представить себе не мог, что все так обернется, и теперь не знал, что с этим делать.

Неуверенно, без лишнего энтузиазма, руку подняла Кассандра. Говорить что-либо она не стала. Как человек, однажды предавший Гончих, светловолосая чародейка потеряла доверие окружающих, однако продолжала оставаться в отряде по личной просьбе ренегата.

Ну а тот, на кого Реннет возлагал большие надежды, вдруг их не оправдала. Катарина, вопреки его желанию, не стала выдвигать свою кандидатуру. Женщина молчала, сохраняя выражение отчужденности. Как только взгляд молодого мага остановился на ней, наступила всеобщая тишина. Большинство просто недоумевали.

– Кхм… все ясно, – разорвал ее он спустя минуту, так и не дождавшись ответа. – Я понимаю, к чему все идет. В таком случае, сопровождать меня будут Валент, Кассандра и Катарина! – объявил он сухо.

Присутствующие зашумели. Дьюрар лишь криво улыбнулся, обнажив хищные клыки. Некромант Селлон разочарованно сглотнула, а мистик и кристальная чародейка испытали явное удивление. Только одна лишь Валент кивала головой, словно все закончилось именно так, как она предполагала. Хотя, нужно сказать, что большинство были уверены как раз в том, что именно ее ни за что никуда не возьмут. Со столь буйным и нетерпеливым нравом на важных переговорах места нет.

Однако Реннет поступил вопреки любым ожиданиям. Объяснить свой выбор он собирался только им троим, без лишних ушей, так сказать. Тому была веская причина.