Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

– А говори, как есть, и ничего не лги, и не утаивай. Мол, был, заходил, говорил, что учится в магической школе. С вас, с Мадлен, взятки-гладки. А я и сам отобьюсь, не беспокойся! Ты мне вот что лучше ответь. Мне тут вино понадобилось для личного пользования. Банкет устраиваю, и, естественно, вспомнил о тебе.

– Где гуляешь?

– В таверне У Девственницы.

– Знаю этого пройдоху, вернее её хозяйку. Канн там так, в качестве вывески и громоотвода, а всем там заправляет хозяйка. Приятная дама во всех отношениях. На вид девчонка девчонкой, а вот метательными ножами владеет на уровне мастера. Сам свидетелем был, как она одному постояльцу за то, что без спроса руки распустил, эти руки-то и прибила ладонями к стене с помощью ножичков. А потом ласковым голосочком спросила, что ему отрезать на обед от него же самого. Затем после разборок, двадцать золотых с него сняла за оскорбление.

– И что? – удивился я. К дамам в тавернах всегда приставали.

– Заплатил, и ещё уговаривал, чтобы она взяла у него деньги. Канн ему ещё и шестом по рёбрам добавил. И обещал при отъезде с копьём его проводить.

– И что такого? – не понял я.

– Так охранник этого неудачливого ухажёра за хозяина вступиться решил. Ну, канн его и пригвоздил. Копьём лёгкое пробил, хотя и вовсе убить спокойно мог. Был в своём праве, никто бы в городе ему ничего за это не сделал. Короче, развели они на деньги того постояльца, хорошо развели.

– А тебе это откуда известно? – спросил я, заинтригованный рассказом.

– Да рассказали потом продолжение. Я ведь сам только начало веселья видел. Дела были и встречу в «Девственнице» и назначили. Она как раз завершалась, а тут такое. Но девочки в «Девственнице» и правда, шикарные! Их мадам сама лично подбирает и учит как вести себя с клиентом. Так тебе туда надо вино поставить? – я кивнул. – Да, легко! Какое хочешь?

– Да сам и решишь! Я и тебя с Мадлен хотел пригласить. Обмывать своё поступление в школу буду, ну и новоселье заодно!

– Так вроде, первый курс, за ворота школы в первый год не выпускают? – удивлённо воззрился на меня Зевр.

– Так я не просто ученик, я ещё и работник администрации школы. Младший архивариус! Прошу любить и жаловать. А с новосельем. Придёшь, на месте и объясню. Даже не так. Там будет кому и без меня всё в красках рассказать. Вот только перед банкетом Мадлен предупреди, чтобы ничего лишнего о нашем знакомстве и путешествии не болтала. Скажешь, что подбросил меня до города из столицы, и всё, без всяких подробностей!

– А этот? – винодел качнул головой в сторону Тила.

– С ним я сам всё улажу. Он не проговорится о том, что здесь услышал. Не беспокойся.

– Тогда без проблем. Вином обеспечу за свой счёт, и не спорь. Я тем более вам с Нансом обещал.

– Послушай, Зерв, – довольный, как прошёл разговор, спросил я, – там, в компании будет старый гном.

– Так там и нелюдь будет!

– Да старый гном и старый орк.

– Орк и гном в одной компании? Вот дела! Никогда такого не видел!

– Они из одного отряда наёмников, как впрочем, и канн с хозяйкой этой таверны. Служили в наёмниках все вместе, причём одно время под командованием вашей местной герцогини!

– Да ты что! – удивился Зерв. – Вот так новость! Но как они на посторонних прореагируют? – забеспокоился винодел.

– Нормально отнесутся, и отлично, если ты поможешь мне настоящую гномью настойку найти в вашем городе. Плачу я.

– Ой, да не смеши ты меня. Чтобы у настоящего винодела, в его загашниках не нашлось несколько бочонков «Огнёвки»? Да за кого ты меня принимаешь?

– Так у тебя есть!

– Конечно, причём такой выдержки, что твой гном и не пробовал такой старый напиток никогда.

– Прекрасно! – обрадовался я. – Но ты так и не озвучил цену, уважаемый Зерв.

– У тебя всё равно нет таких денег, Малой. Но это мой тебе подарок, на новоселье и на твоё поступление в школу. Поможешь с беременностью Мадлен, я тебе каждый месяц по бочонку давать буду. Слово!

Я усмехнулся.

– Не беспокойся! Помогу, только ты с самим процессом не затягивай. Чего хочет женщина, того хотят боги! Помни об этом.

– Решу! Сегодня и начну, а там как боги распорядятся.

Отступление первое

Серж смотрел на стены высокого, казавшегося неприступным замка. Но уже стало ясно, что у защитников нет и шанса удержать цитадель. Да и как такового штурма-то и не было. И защитники замка пока и не подозревают даже, какая беда над ними нависла.

Раннее утро.

Только забрезжил рассвет. Ребята Лиса уже в замке. Ещё ночью забрались. У них сегодня свободная охота. Но Мартина, кто и отдал этот приказ, ничего, похоже, уже не волнует. Какой бой ему удалось выдержать в Совете, но на своём он всё-таки настоял.