Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

Я вытащил из-под полога топорик и нож. На плечо повесил полупустые котомки, в которых только снарядов немного для нашей пращи, а потом подумав, бросил в котомку и котелок с ложками, крупы чуток и специи с солью. Всё. Готовы.

– Тогда счастливо оставаться. Будут спрашивать куда мы делись, скажите, что в лес по грибы направились. Будем, типа, вдоль дороги идти.

Бродить по лесу босиком – это ещё то удовольствие. Хорошо, что моё умение немного притуплять боль мне помогает, а вот барону можно только посочувствовать. Скорость продвижения резко скакнула к нулю. С таким передвижением мы до скалы никогда не доберёмся. Но постепенно Шварц привыкает, да и упорности у него на троих хватит. Зубы стиснул, сцепил и не разжимает.

Увы, но красотами леса любоваться времени нет. Наше продвижение немного ускорилось. Шварц окончательно привык к темпу и теперь мы идём быстрым шагом, внимательно шаря глазами по округе. Живности много и следов хватает, вот только на выстрел подойти пока не получается. Два раза видели оленей, типа земных косуль, но издали. Замечая наше приближение они тут же куда-то убегали.

Лес старый, расстояние между деревьями большое. Гулять можно и обзор отличный. Кроны почти не пропускают прямые лучи светила, поэтому в лесу полумрак. Свежо и сыро. Кустарников почти нет, только на опушке его много. Через него мы с бароном с проклятиями и прорывались. И вот теперь осторожно бредём в сторону выбранного направления. Шарим по земле взглядами в надежде найти вожделенные грибы, желательно съедобные, а я ещё и травки разные выискиваю. Всю снарягу и топор теперь в котомке у Шварца уместили, я же набиваю свою пока полупустую сумку травами. В котелок собрал плоды старых фруктовых деревьев, засохших по времени с прошлого лета, зато для готовки компота точно сойдут. Мы практически сразу на них нарвались пробираясь через заросли на опушке леса. А что вы хотите, здесь света больше, поэтому молодняк и растёт как наскипидаренный.

Пара ручейков… Помочили ноги и двинули дальше.

Около часа мы шли совершенно не разговаривая. Старый лес к разговорам как-то не располагал.

– Поляна впереди. – сказал я, увидев у нас на пути молодые заросли каких-то кустов.

– Фу-х! Слава богам! Тяжёлый лес для восприятия. Так и давит на душу. И по солнышку я уже успел соскучиться. Передохнём?

Я согласился с предложением Шварца, но сначала…

– На поляне может кто-нибудь пастись или кролик с зайцем забежать. Готовь своё оружие. На косулю не трать снаряд. Такими камешками нам её не сбить с ног. Всё равно убежит, а вот на кого по мельче, однозначно охотимся. Котомку давай мне. Она тебе мешать будет. И внимательнее.

Я так жалел, что пока не могу воспользоваться плетением контроля пространства. Я вообще ощущал себя ущербным. Столько времени ежечасно пользоваться магией, а тут…

Шварц крадучись направился в сторону просвета в ветвях вековых деревьев. Отпустив его вперед шагов на двадцать, осторожно направился следом, следя за тем куда я ставлю ноги. Главное, не спугнуть потенциальную добычу неосторожным щелчком ломающейся под ступнёй ветки.

Вон Шварц пригнулся почти к земле и аккуратно руками раздвигает ветви кустов. Так, знак от него. Да он у нас, оказывается, охотник. Ланц точно такими же знаками в лесу пользовался. Вот, вроде «Внимание» кинул. Теперь что? Не понимаю. А теперь «Не двигайся».

Я встал как вкопанный.

Так, Шварц делает пару осторожных шажков в направлении поляны. Видимо, я прав, там что-то есть, и надеюсь, что это не люди и не волки.

Вот барон встал на одно колено и снаряжает пращу.

Быстрая раскрутка и…

Снаряд рванулся к невидимой мне цели, и вдруг Шварц резко рванулся в сторону посланного снаряда, на ходу вырывая из котомки отданный мной ему нож.

Меня уже ничего не держит и я, несмотря на попадающие под ноги упавшие ветки деревьев, рванул вслед за бароном. Вот и полоса молодых и местами колючих кустарников.

Вот же! Так можно и окончательно одежду порвать и себе кожу поцарапать.

Свет солнца резанул по глазам, заставив быстро зажмуриться.

Так, промаргиваемся. И где же наш добытчик? А вон и он. Пляшет в высокой траве, словно какой-то танец охотников из далёкой Африки исполняет.

Ого?

– Ты что тут подстрелил? – удивился я, разглядывая большую и волосатую… КРЫСУ! И из-за такого трофея столько радости?

– Ванган! Большой и молодой. Струя его очень ценится, а мясо считается едва ли не деликатесом. Отец бы только за эту добычу меня в охотники дня провозгласил. Добыть такого зверя и так считается большой и даже невероятной удачей, а уж таким оружием и подавно. Я молодец?