Ольга Валентеева: Чудовище в академии

Сегодня он давал мне шанс избежать излишне пристального внимания городской стражи Я очутился на узкой захламленной улочке Под ногами громоздились коробки, ящики, грязное тряпье, и нечто, что вообще было сложно определить Я лавировал между кипами мусора Аромат стоял удушающий, тошнотворный Но привычный Часто приходилось бывать в подобных местах Потому что именно здесь жили те, кто старался скрыть свои способности от людей Чудовища

Свернул на более широкую улицу Какое-то время петлял по подворотням, пока не вышел на перекресток Леденвиль и Тупиковой Года два назад оказался в этом районе, и домик на перепутье сразу привлек внимание Прежде всего — удобными путями отхода Несколько дорог сходились в одной точке Да и сам домик был уютный Я привык не иметь постоянного пристанища, но тут — остался

И пусть я появлялся чаще всего только переночевать, мне здесь нравилось

Достал из-под порога ключ и провернул в двери Глупый тайник? Возможно Но я всегда был настороже И если кто-то захочет прийти ко мне в гости без приглашения — он сделает это и без ключа Тем более…

— Братец Влад! — раздался женский голосок с лестницы, и на меня обрушилась лавина юбок и парфюма

— Здравствуй, Тина, — отцепил от себя ходячее недоразумение, называемое сестрой Хотя, сестрой она мне и не была Но упорно звала меня братцем И я смирился

— Где ты был? — Тина кружила вокруг меня, маленькая и светленькая, как птичка В свои двадцать она была сущим ребенком Но это не мешало ей заботиться о моем доме

— Устраивался на работу, — ответил я

— Что? — Тина даже на мгновение замерла — Зачем? Разве у нас мало средств? Если все так плохо, я могу пойти торговать в магазинчик готового платья, меня давно зовут

— Нет, — поспешил осадить её запал, — ничего плохого Можно сказать, меня попросили об услуге Человек, которому я кое-чем обязан Придется поработать

— Опять что-то опасное? — сестрица нахмурилась и присела на стул — Влад, если так…

— Ничего опасного Академия Студенты

— Студенты? — Тина затрепетала длинными ресницами — Но ты же не профессор Да и говорил, что в академию ни ногой Или я чего-то не понимаю?

— Долго объяснять, — попытался уйти от разговора и сменить тему, но девчонка не сдавалась — Хорошо Я часто прошу ректора академии принять то одного, то другого студента Начинается учебный год, а они остались без преподавателя Надо помочь, всего на месяц

— Ну если так, то конечно, — Тина вздохнула — Я снова не буду тебя видеть, братишка

— Тебе бы стоило привыкнуть, сестренка, — потрепал её по светлым пушистым волосам

Тина, напыжилась, и от этого, сходство, с взъерошенной птичкой стало, полным Мне приятно было знать, что в этом маленьком домишке кто-то ждет, когда я вернусь И в то же время — я боялся Потому что давно понял: привязанность к кому-либо — это слабость Не нужно ударять по мне Надо лишь причинить боль дорогому для меня человеку — и я испытаю такую же боль Поэтому намекал Тине, что ей лучше бы уйти Но идти было некуда И она ни за что не соглашалась, даже когда предлагал ей купить другой дом ид обеспечить всем необходимым

— Ты хмуришься, — Тина легонько коснулась пальчиками лба — Влад, если тебе так не нравится эта идея, зачем ты согласился?

— Я же сказал — пришлось, — постарался выглядеть менее угрюмым… Вряд ли получилось

— Нет ничего такого, что бы ты согласился сделать без своего желания, — увы, Тина изучила меня слишком хорошо — Вот и спрашиваю — в чем дело?

— Ты меня раскусила, — улыбнулся, хоть и знал, что улыбка делает лицо еще более неприятным, даже зловещим Давали себя знать шрамы — Мне любопытно Смогу ли, не

смогу И в то же время — я понятия не имею, как обращаться со студентами Дагеор, хитрая лиса, заманил меня в ловушку Терпеть не могу этого, типа!

— А я его уже люблю, — Тина звонко рассмеялась — Давно не видела тебя таким оживленным… Не беспокойся, братец Ты встречал куда более грозных существ, чем студенты магической академии И справлялся И теперь все будет хорошо

Знал бы я, какие шутки иногда устраивает богиня! Ноги бы моей в академии не было Но в тот день позволил себе поверить Тине и успокоился Она права Что такого страшного в обычных студентах? Пусть и с небольшими аномалиями Месяц как-нибудь протяну

Утро выдалось хмурым и дождливым Как любит говорить Тина, в такие дни даже дракон хвост из пещеры не высунет Но я собрался, захватил дорожный мешок — к счастью, защищенный от воды и огня ворохом бытовых заклинаний, и пошел на ближайший постоялый двор Экипажи частенько проходили мимо академии Не сказать, чтобы близко, но идти четверть часа — не три часа