Руслан Агишев - Клан. Встать с колен

гномов"... Это ведь про него говориться? Да?

8

Дворцовый комплекс

Королевство Ольстер

Около трехсот лиг к югу от Гордума

Резиденция молодого короля Роланда, которую злые языки уже давно окрестили

"Вороньем гнездом", была совершенно лишена того блестящего внешнего лоска, который

был неотъемлемой частью королевских дворцов правителей соседних держав. Например, изюминкой Шамора по праву считался роскошный дворцовый комплекс на пятисот зал, оформленных в совершенно различных стилях; султаната Регула - уходящие в небеса

белокаменные башни резиденции правителя; Каморского княжества - парящий над

пропастью дворец наследного князя.

Вообще, королевский дворец Ольстера производил довольно странное впечатление.

Построенный еще в правление отца нынешнего короля - Бореота II Мудрого и буквально

нависающий над самой столицей, дворцовый комплекс стоял на полностью скальном

основании. Его высокие стены из серого словно старое серебро камня двойной стеной

опоясывали резиденцию молодого правителя. Через каждый сто шагов взрослого мужчины

стояла квадратная башня с выступающей остроконечной крышей.

Впервые вступившие за территорию стен позже украдкой, за кружкой горячего пунша, рассказывали, что там было невыносимо находиться. Все время казалось, что находящиеся

вокруг тебя серые стены, серая мостовая, серые крыши давят на тебя и хотя поглотить без

остатка... А когда, алкоголь окончательно развязывал язык, то возвратившиеся из

"Вороньего гнезда" начинали доказывать, что такое жилище больше присуще

тугодуму-солдафону, чем правителю просвещенного королевства...

Самого же короля, в этот момент склонившегося над большим на четверть комнаты

макетом королевства и прилегающих к нему земель, совершенно не заботили ходящие о

нем слухи. По крайней мере именно об этом говорили не только аскетичная обстановка в

его любимом кабинете, но и совершенно простой, лишенный даже намека на роскошь, камзол.

Роланд - мужчина примерно тридцати с небольшим лет - внимательно разглядывал

довольно реалистично выполненный макет своих владений. Он водил пальцем по

причудливо изгибающемуся руслу реки, которая пересекала с юга на север все королевство

и исчезала в Шаморе - давнем сопернике королевства.

- Ваше величество, - после негромкого стука дверь кабинета осторожно приоткрылась, и

из-за нее показалось голова его личного слуги. - К вам его сиятельство, граф Тусконский. -

голова после разрешающего кивка сразу же исчезла, а за дверью послышался какой-то шум.

На этот раз дверь раскрылась настежь - так, словно сделавший это считал себя фигурой, равной королю. На пороге появился высокий молодой человек с роскошной гривой черных

волос и громко воскликнул:

- Ваше величество, граф Тусконский по вашему приказанию прибыл!

Прибывший вельможа являл собой совершеннейшую противоположность королю, что

особенно проявлялось в их одеждах. Первый - это разодетый как павлин, в неимоверно

дорогой и редкий шелк и кружева; второй - напротив, одетый в практичную серую и

крепкую ткань, которую бы счел бы зазорной пускать на одежду даже купчина средней

руки. Пальцы графа украшали перстни с громадными драгоценными камнями, сами по себе

представлявшими большую ценность; у короля же красовался всего лишь один одно

фамильное кольцо.

Однако, при всей их внешней несхожести было одно, что их объединяло - черты лица

явно намекали на их родство. У обоих были одинаковые породистые прямые носы, довольно тонкие губы, чуть вытянутый овал лица...

- Оставь эти церемонии, кузен! - искренне улыбнулся Роланд, едва дверь кабинета была

плотно закрыта. - Я же говорил, когда мы наедине все остается точно таким же, как и

двадцать лет назад.

- Извини, брат, - "павлин" рассмеялся и крепко обнял короля. - Во всем виновата эта

чертовски выматывающая суета последних лет...каждый божий день приемы, вечером

рауты, ночами... если хватает сил частные визиты... И как ты понимаешь, я как наследник

престола и двоюродный брат короля, не должен уронить свое достоинство! - в этот момент

он хитро подмигнул Роланду и оба сразу же с чувством рассмеялись. - Ха-ха-ха-ха!

Все еще смеясь кузен направился к столу, на котором расположился макет земель

королевства.

- И знаешь, мой королевский брат, - вельможа уже не смеялся, а говорил серьезно. - Я

адски устал играть свою роль..., - он остановился возле макета и стал разглядывать