Руслан Агишев - Клан. Встать с колен

- Желаешь ли ты и твой сын стать частью клана Черного топора? - старик задал новый

вопрос.

- Да, старейшина,- вновь проговорил гном, не меняя позы.

- Готов ли ты умереть за клан? - прозвучал последний вопрос.

- Да, старейшина,- на этот раз Торгрим поднял голову, и в его ответе звучала ничем не

прикрытая радость. - Я умру за свой клан...

Лишь через несколько часов церемония завершилась и Тимур смог, наконец-то, поговорить с Торгримом с глазу на глаз. Он привел его в одну из дальних пещер, которую

нашел еще в первый день, после того как очнулся в этом мире. Пещера была его убежищем, в которой он проводил кое-какие любопытные изыскания...

- Торгрим всегда отдает долги, - твердо проговорил гном, стоя перед Тимуром. - Тогда... в

городе людей я тебе не поверил, Колин, и уже готовился встретиться с богами, - он обнял

подошедшего к нему сына и вновь посмотрел на Тимура. - Запомни, Колин, что Торгрим

всегда отдает долги!

На это Тимур удовлетворенно хмыкнул и молча махнул рукой в сторону, где стоял

широкий стол. Гном повернулся и в недоумении начал рассматривать лежавшие на столе

какие-то непонятные мешочки и камешки.

- ... Наш клан погибает, -Тимур взял мешочек и медленно высыпал его содержимое -

небольшие свело-коричневые камешки - на стол. - Нас осталось очень мало. Богатые шахты

у нас отобрали почти пол сотни лет назад. Жилы с рудой и углем ушли в глубину и

пробиться к ним с нашими силами почти невозможно... Торгорим, ты пришел к нам в очень

сложное время.

Тимур осторожно растер между ладонями содержимое мешочка.

- Я знаю, как все это изменить, - гном внимательно слышал его. - Я сделаю так, что люди

сами будут привозить к нам продовольствие. Я смогу достать руду с такой глубины, какая

не снилась и богам... Вот, - он поднес ладони со смесью к нему ближе. - Из этого мы сможем

возводить целые города. Понимаешь, Торгрим? Из этой смеси можно быстро и легко

сделать практически настоящий камень... Ты видел город, из которого мы тебя вытащили?

В нем почти все здания из дерева! Каменных зданий единицы, потому что камень очень

дорог и добывается только у нас, в горах... Мы дадим им столько камня, сколько они

захотят!

5

Северные предгорья Турианского горного массива.

Земля клана Черного топора.

Легкий ветерок волочил по каменистой площадке пучок высохшей до невесомого

состояния луговой травы. Еле-еле качались верхушки деревьев. На мощных широких

плитах словно туши морских котиков застыли тельца зеленоватых ящериц, которых не

пугало даже близкое соседство с двумя сторожившими вход в подземный город гномами.

Конечно, эти два оболдуя, разомлевшие от непривычно жаркого солнца до состояния

студня, вряд ли смогли бы защитить кого-нибудь от реальной опасности, но ... такова дань

традиции. Как гласила Книга памяти гномов, признаваемого всеми кланами и письменно

закрепленного более пятисот лет назад сборника традиций и обычаев подгорного народа, любого гостя, решившего войти в город под горой должны встретить и проводить два

гнома. Эта необычная и немного архаичная норма, как подозревал Тимур, была отголоском

еще тех времен, когда любой такой гость запросто мог оказаться лазутчиков или

подосланным убийцей.

Глубоко под землей, по срединному штреку (так называемой центральной улице любого

города гномов, прямой линией пересекавшей город с севера на юг и ни как иначе) неторопливо вышагивал старейшина Лонгрин. Важно поглаживая роскошную седую

бороду, которая опускалась почти до его пояса, он не смотрел себе под ноги. Не зачем! Этой

дорогой старейшина, ведавший в клане одним из важнейших дел - добычей железной руды, ходил вот уже более шестидесяти лет и буквально на ощупь мог бы опознать каждый

камешек под своими ногами.

- Вот так-то..., - что-то бормотал он себе под нос, причмокивая губами. - Да... Дело...

Ходил к мастерам-горнякам, Лонгрин конечно, уже больше по-привычке - так..., поболтать по стариковски, по сетовать на непослушание оставшейся молодежи и т. д. По

правде сказать, ему уже лет десять назад как можно было не вышагивать по этой дороге, утруждая старые кости. Ему, конечно, говорили, что все рудные жилы почти на сотню

метров в глубину уже выработаны и дальше долбить камень именно здесь не имеет смысла, но все было бесполезно. Старейшина, в свое время сам лет сорок отмахав кайлом в забое, даже слышать ничего не хотел о том, чтобы прекращать найти новую жилу. Поэтому, каждый свой новый день он начинал именно так: с бормотанием шел к горным мастерам и