Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

увеличивающимся фигуркам, отмечая некоторые странные вещи — смазанные силуэты, словно у всадников отсутствовали угловатые доспехи и высокие шлемы; одежды темных

тонов.

- Мастер! Это же торги! - неожиданно прямо ему в затылок радостно закричал Кром, оставивший поводья на младшего брата и тоже смотревший назад. - Их мохнатые шапки!

Вон-вон! И пик никаких не видно.

Всадники, с каждой секундой приближающиеся все ближе и ближе, действительно

оказались союзниками. Десять уцелевших торгов во главе со своим вождем — Тальгаром

Волчий Клык стегали несущихся галопом коней.

- Тальгар?! - воскликнул, не скрывая своего удивления, Тимур, едва кавалькада всадников

догнала их. - Что вы здесь делаете?

Вся десятка почти одновременно спрыгнула с тяжело дышащих коней, от которых шел

пар.

- Владыка, - от темного, в серых разводах пота, лица вождя веяло решимостью. - Король

Роланд признал клятву нашего клана служить ему выполненной. Кровью наших братьев ...

и сестер мы заплатили за нашу свободу и землю, - продолжил он чуть тише. - Владыка, перед сражением ты обещал защитить наш клан, если придет такое время...

Еще бы Колин не помнил этот момент, когда после мощного страшного волчьего воя

торги опустились перед ним на колено и Тальгар попросил его взять клан торгов под свою

защиту. Тогда парень не принял эту просьбу всерьез, по существу, не желая портить

отношения с королем Роландом — тогдашним их сюзереном.

- За то, что король Роланд когда-то дал нас нам приют, кров и пищу мы отплатили ему

сполна... Теперь же клан Черного Волка — последний из колен торгов волен сам выбирать

свою судьбу, - Тальгар обернулся на своих товарищей и, дождавшись их кивков, опустился

на колено. - Я, Тальгар Волчий Клык, вождь клана Черного волка, прошу твоей защиты..., -

произнеся эту ритуальную фразу, которая распространилась почти без изменения среди

народов этого мира вот уже более тысячи лет, вождь опустил голову. - …

Тимур в течении установившейся паузы молча смотрел на открывшуюся черную от грязи

шею Тальгара, едва прикрытую спутанными волосами, и размышлял. «Все-таки надо брать.

Чего тут думать..., - неподвижно стоял он и беззвучно шевелил губами. - И пусть воинов у

них «кот на плакал», а остальные лишь дети, женщины и старики. Ничего, дети подрастут...

Да, и сколько их там?! Копейки! Глядишь, может что и подскажут с луками, да и

арбалетами, а то у нас с этим «конь не валялся».

- Я..., - наконец, стараясь придать своему голосу торжественности, заговорил Колин. -

Колин, владыка клана Черного топора, - вождь торгов медленно поднял голову и по его

глаза было видно, что с трудом верил в то, что слышит. - Принимаю тебя, Тальгар Волчий

клык, вождь клана Черного волка, - оба гнома, Кром и Грум, блестевшими от волнения

глазами смотрели на это действо — священное для любого гнома событие. - И твой клан

под свою защиту!

Тут Тимур широко улыбнулся и махнул рукой.

- Все! По коням! Нечего тут мерзнуть, до дома всего ничего осталось, - он с

предвкушающим видом кивнул в сторону видневшихся двух гор, возле которых и

находился город клана. - Посидим в тепле и все обсудим.

Долго никого не надо было упрашивать. Торги мигом взлетели на еще не остывших коней

и потрусили за медленно набиравшим скорость фургоном. Тимур же так и остался сидеть

на верху над обоими возницами и любоваться окружающим видом: высокими деревьями,

словно нависавшими над петляющей дорогой тракта; мощными битюгами, бодро

тянувшими их дом на колесах; тянущиеся вверх горные вершины, видневшиеся на

горизонте; обогнавшими их торгами на своих невысоких невзрачных лошадках. Словом, они, действительно, возвращались домой...

- Мастер, - радостный Кром тыкал куда-то вперед указательным пальцем. - Уже поворот!

- за этим поворотом уже начиналась земля клана и, собственно, открывался вид на стену с

башнями, перекрывающими вход в город. - Мы дома!

Дорога резко вильнула и скакавшие впереди всадники исчезли с глаз. Повторив крутой

поворот за ними, фургон оказался перед съездом с тракта. Перед глазами Тимура

мелькнули несколько деревьев, верхушки которых были расщеплены на длинные

деревянные лохмотья. Он даже подумать не успел о причине их столь странного состояния, как в этот самый момент со стороны сторожевых башен клана, силуэты которых были едва

различимы, донесся какой-то сильный стук, словно толстый деревянный брус ударился о