Ник Волхарин - Шрам

Я ухмыльнулся своим невеселым мыслям.

— Вот только наша добыча часто оказывается куда опаснее нас самих — у меня не получилась скрыть грусть в голосе.

Лилит опустилась, и наши губы слились в поцелуе. Затем, одним быстрым и настойчивым движением она перекинула через меня ногу и очутилась сверху. В последующие секунды все печальные и философские мысли покинули мою голову. На их место пришла животная страсть, которую мы разделили на двоих.

Позже, абсолютно обессиленный и невероятно счастливый, я лежал на спине, глядя в ночную тьму, и чувствовал как полученное наслаждение, словно заряд тока, медленно покидает мое тело, и на его место приходит приятная дрема, вот вот грозящая накинуть на меня покрывало сна. И в эти мгновения я снова вспомнил про идею Лилит. Когти. Мне действительно понравилось это название. Было ощущение, что это слово мне знакомо, словно оно только и ждало, когда я его произнесу, чтобы раз и навсегда закрепится в качестве нашего названия. Когти, которые выпускает филин, пикируя на свою добычу в ночи. Бесшумная смерть, настигающая внезапно. Нет никакой иной аналогии, которая могла бы так точно связать охотников с родным городом и описать их деятельность за его стенами. Мы — когти хищной птицы. Мы — главное оружие, которым располагает Филин.

Первым делом новой команды охотников, которую я возглавил, стала поимка берсеркера. Мне очень повезло, что ни Ален ни Лилит ни Патрик не были хорошо знакомы с базами охотников и мало что знали об этом существе. Знай они с мое, точно стали бы уверять что для первой охоты эта работа явно не подходит. Дело в том, что берсеркер имел репутацию опасной и жестокой твари, к которой лучше вообще не приближаться на расстояние видимости, не то что ловить живьем. Но именно этого и требовал заказчик, поймать берсеркера и привезти в Филин живым. Какого же черта я взялся за эту работу? На то было две причины. Первая — я не видел смысла набивать опыт на легкой и малооплачиваемой работе, так как опыта там никакого и не получить. Любой выход за стену, так или иначе, сопряжен со смертельным риском, так почему же не заглянуть опасности прямо в пасть? Мы новая команда и мы должны были громко заявить о себе, а не плестись в хвосте у Койотов. Поимка живого берсеркера, для знающих людей, станет убедительным аргументом для поддержания сотрудничества с нами. Когтям нужна репутация, и эта тварь могла ее обеспечить. Второй причиной стал тот факт, что у меня уже был готов план, и теоретически я знал, как ловить берсеркера. Еще в самом начале моего пути в качестве охотника, когда я изучал различных тварей, обитающих за стеной, в сети я много читал о разнообразных хитрых приемах и тактиках, которые придумывали охотники по всему миру. Складывая все эти истории воедино, я, в качестве «экзаменационной работы», как шутливо называл это Джим, описал несколько собственных тактик по поимке тех или иных легионеров. Среди прочих была и идея поимки берсеркера. Работы принимал Пастырь. Он не разъяснял, в чем именно я ошибся, а просто говорил, что это не сработает, а вот этому требуется серьезная доработка, а вот тут учтены не все возможные факторы и слишком многое зависит от случая. Но план по поимке берсеркера ему приглянулся. Я был удивлен и несказанно горд собой, когда Пастырь сообщил: «Неплохая идея. Простая и действенная. Может сработать. Конечно, при наличие опытного снайпера». И так сложилось, что снайпер у меня в команде как раз был более чем опытный. И потому, наткнувшись на это предложение, я без колебаний принял его и с гордостью объявил своей команде первый сбор в штабе.

Мне показалось, что сама судьба указывает нам путь. Так удачно подвернулось дело, как раз после того как я принял в команду Алена. Пастырь всегда говорил, что высшие силы влияют на нашу жизнь, ежечасно подталкивая нас или давая нам знаки. Он считал, что эти вмешательства мы не замечаем просто потому, что списываем их на случайности и совпадения. И когда я сталкиваюсь с подобными совпадениями, я начинаю задумываться над этими словами. Не то чтобы я верил в некие высшие силы, но иногда и правда кажется, что все не могло бы сложиться так само по себе.

В нашем штабе с комфортом могли разместиться пятнадцать человек, и потому он выглядел невероятно пустым, когда мы втроем собрались возле огромного тактического стола. Я поделился этой мыслью с Лилит, и она, поцеловав меня в щеку, сказала:

— Всему свое время.