Ник Волхарин - Шрам

Не стоило затягивать прощание. Потому я просто сел за руль и повел машину к концу колонны. А Джулия стояла там, махала нам вслед рукой, пока окончательно не скрылась из виду.

«До встречи, Джул» — сказал я ей. Но уже тогда неким мистическим образом понимал, что правильнее было бы сказать «Прощай». Ведь больше мы с ней никогда не встретимся.

Прощай Джул.

Путь в Горизонт был самым изнурительным путешествием в моей жизни. Мы ехали четырнадцать часов, лишь изредка останавливаясь не более чем на десять-пятнадцать минут. Наши конвоиры — люди в черных кожаных куртках, застегнутых под горло, с посеребренными вставками на рукавах, были не очень-то разговорчивы. Они сопровождали нас в двух массивных, шестиколесных фургонах черного цвета, с логотипом клуба «Новолуние» на передних дверях. Логотип изображал бледный диск луны. Большая его часть была темной, но все же хорошо различимой, и лишь один край, полумесяц, излучал мягкое серебряное сияние. Черные тени на диске, на первый взгляд просто кратеры, наблюдаемые с земли на лике нашего ночного светила, при более детальном рассмотрении принимали форму оскаленной морды некого зверя, слишком схематично изображенного даже для того, чтобы определить к какому конкретно виду хищников относится это животное.

Первое время я вел машину сам, но через три или четыре часа дороги, после очередной короткой остановки я попросил дать мне больше времени на отдых. Вместо этого один из грузовиков взял нас буксир, и я отметил, что его скорость при этом практически не упала. Похоже, техника у них была что надо. Произведены эти машины были явно не в Филине и раньше мне никогда не встречались, что подогревало интерес, но проявлять его я не стал, не зная как могут отреагировать на мое любопытство эти суровые парни.

Поначалу обрадовавшись тому, что оставшиеся две трети пути мне не придется следить за дорогой, я очень скоро понял, как же это скучно, просто сидеть без дела и ждать прибытия. Не смотря на весьма некомфортабельные условия, ведь Шторми не была рассчитана на столь долгое в ней пребывание, каждый из нас умудрился подремать. Однако большую часть пути мы бодрствовали. Временами подолгу молчали, а затем вдруг кто-то находил, что сказать и таким образом мы успели обсудить все произошедшее днем ранее, поговорили о Койтах и Роланде, о смерти Пастыря и Стива, но все эти темы быстро иссякали, упираясь в слишком малое для каких-либо выводов количество информации. В итоге, самой длительной темой, которую поддерживал наш квартет на пути в Горизонт, стал этот самый пункт нашего назначения. Каждый знал о нем хоть что-то, каждый что-то слышал, что-то видел и каждому из нас было, что рассказать об этом месте. В конечном счете, собрав все наши истории воедино можно было получить весьма полное описание города.

Горизонт уступал в возрасте Филину всего на сорок или пятьдесят лет. Он был построен выходцами из подземного бункера, где люди долгое время прятались от легионеров и хаоса поразившего планету. Оказывается, задолго до того, как цивилизация предков пала, среди них находились те, кто предсказывал грядущую катастрофу. И таких было достаточно много. Люди писали об этом книги, снимали кинофильмы, а те кто побогаче покупали и оборудовали бункера для того, чтобы прятаться от неминуемо надвигающегося апокалипсиса. Причины грядущей катастрофы наши предки видели самыми разнообразными. Кто-то боялся метеорита из глубин космоса, якобы много миллиардов лет назад нечто подобное истребило гигантских ящеров — динозавров. Другие верили в то, что мертвецы вдруг восстанут из могил и начнут охотиться на живых. Кто-то боялся, что восстанут не трупы а машины, суперкомпьютеры вдруг решившие уничтожить человечество. Среди прочих популярных угроз были разнообразные природные катаклизмы, биологическое или ядерное оружие, и пришествие к власти некого темного существа, сына зла, которого боялись религиозные люди. Не знаю, какой именно теории апокалипсиса придерживались те, кто создал бункер на том месте, где через несколько столетий будет возведен Горизонт, но денег у этих людей оказалось не мало. Бункер был оборудован жилыми помещениями на несколько семей и достаточными запасами еды для их вольготного проживания в течение десятилетий. Энергию ему обеспечивал собственный ядерный реактор, который теперь является одним из основных источников энергии для всего Горизонта. А так же значительную часть бункера занимали автоматизированные сборочные цеха. Они очень пригодились, когда жители бункера выбрались на поверхность. Почему это случилось, история умалчивает. Кто-то считает, что у них просто кончилась провизия, другие говорят про некий фатальный сбой в системе жизнеобеспечения. Так или иначе, жители бункера стали возводить город на поверхности, чтобы перебраться в него жить. Быстро оценив ситуацию в мире, они установили связь с близлежащими поселениями, заявили о себе и настроили сборочные цеха в основном на производство вооружения, как самого актуального и ходового товара для активной оптовой и розничной торговли. Так и стал Горизонт, не успев превратиться в полноценный город, крупным торговым узлом. А их деньги до сих пор называются пулями, чем собственно и являются. Валюта выполняющая сразу две функции — хочешь плати, хочешь заряжай в обойму и стреляй. Номинал этих пуль напрямую зависит от их редкости и калибра и для подсчета средств и обмена существует весьма хитрая система, чрезвычайно сложная для понимания посторонних.