Ник Волхарин - Шрам

— Отстают — сообщил Ален.

Действительно, огромная туча позади нас стала рассеиваться. Легион остановился. Сегодня мы не достались ему. Костлявая рука смерти не дотянулась до нас, и в бессмысленной злобе сжала свои белые пальцы в кулак, которым грозила нам вслед. Мы еще встретимся, в этом я был абсолютно уверен. Встретимся, но не сегодня.

— Когти, прием — раздался голос в рации — Это автоколонна 1287. Рады видеть вас живыми. Готовы принять.

Лилит издала вздох облегчения. Ален лишь ухмыльнулся, но я почувствовал, как его напряжение, которое он так старательно скрывал, тоже спало.

«Добрались! Добрались!» — стучало в висках — «Ты смог, Клайд! Ты вытащил их и свою собственную задницу из огня! Ты выиграл главную гонку в свой жизни!».

У каравана нас встретили военные и, к моему глубочайшему удивлению, Джулия.

— Привет Клайд — улыбнулась она и обняла меня, но не так как раньше, даже не так как обнимала в последнюю встречу. Это были дружеские объятия.

— Что ты здесь делаешь? — не скрывал своего удивления я.

— Живу и работаю — беззаботно ответила она, словно этот факт был сам собой разумеющимся — Прошел слушок, что к нам движется команда охотников, потерпевших бедствие. Я сразу подумала о тебе, и не ошиблась. Вас сильно потрепало? Медицинская помощь нужна?

— Нет, все обошлось — заверил я — Нам удалось оторваться от… — я чуть не сказал «легиона» — стаи. Нас преследовала стая гончих.

Джулия оглядела Алена и Лилит понимающим взглядом.

— Это моя команда — представил я их — Мы зовем себя Когти.

— Наслышана.

— Ален, Лилит это — я замялся всего на мгновение, подбирая нужную формулировку — Мой старый друг, Джулия.

Так приятно было произнести эти слова по отношению к ней. Действительно старый друг, с которым так много всего было связано когда-то очень давно.

— Пойдемте к нам — пригласила Джулия, когда я загнал машину в чрево одного из гигантских грузовиков — Передохнете, поедите, наберетесь сил.

Отказываться мы не стали, и Джулия повела нас через колонну, попутно с охотой рассказывая о том, как у них здесь все устроено. Тогда я впервые узнал и увидел воочию, как живут караванщики. Несколько тягачей тянули за собой целую вереницу прицепов, что очень напомнило мне поезда предков, с их бесчисленными вагонами, через некоторые мы проходили насквозь, другие переходили по крышам. В подавляющем большинстве эти прицепы были грузовыми, и лишь единицы жилыми, но места хватало для размещения нескольких сотен человек, большинство из которых имели лишь собственную койку и немного места вокруг нее, отгороженного от остальных хлипкими, пластиковыми стенами — весьма иллюзорными преградами. В одном таком вагоне, под общей крышей могло собираться до сорока человек, как правило объединенных общей профессией, что впрочем не добавляло им комфорта. Но были и другие жилые вагоны, с апартаментами, рассчитанными на вольготное пребывание всего нескольких человек. И селили в них не богатых и уважаемых, а перспективных, то есть семьи. Джулия получила себе такие апартаменты, когда, всего месяц назад выяснилось, что моя бывшая зазноба беременна, о чем она сообщила со счастливой улыбкой.

— Поздравляю — сказал я, осознавая, что действительно рад за нее. Удивлен, даже очень, но рад.

— Для нас это стало приятным сюрпризом.

— Сюрпризом? — удивилась Лилит — А как же разрешения города?

— Это караван, не город — Джулия произнесла это с гордостью — Здесь такое приветствуется.

И Джулия с охотой поведала нам, как сильно отличалась жизнь в караване от жизни городской, и что, по сути, не смотря на то, что каждый караван имеет приписку к городу, они являются отдельными поселениями со своими законами и иерархией.

— Значит, ребенок не будет зарегистрирован в Филине? — уточнила Лилит.

— Нет.

— Но ведь тогда он не сможет стать полноценным гражданином города? У него не будет чипа и…

— И многих прочих ненужных привилегий — мягко перебила ее Джулия — Мой ребенок будет гражданином мира, что куда важнее.

Я узнавал Джулию. Ту самую Джулию, в которую когда-то был так сильно влюблен. В то время как я изменился, он не поменялась нисколько. Разве что еще более укрепилась в собственных взглядах на мир, выросла и, похоже, нашла свое место в нем и единомышленников. Я действительно, был за нее очень рад.

Джулия проводила нас в свои апартаменты, где познакомила с приветливым светловолосым парнем по имени Кирк, во всей внешности коего, выправке, стрижке, одежде и даже голосе, была отчетливо видна армейская выучка. Кирк и был отцом их будущего ребенка и официальным супругом Джулии.