Ник Волхарин - Шрам

— Видишь ли, Клайд, я не мог не заметить, что ты возглавил собственную команду охотников. И это всего после года работы в нашей сфере. Неслыханный успех.

— Полтора года — уточнил я — Уже почти два.

— И ты считаешь, что это что-то меняет? Думаешь, ты готов к тому, чтобы стать командиром?

— Я не стремился к этому — перебил его я, уже не заботясь о соблюдений каких-либо норм приличия, так как этот человек своей надменность смахнул в сторону их все — Но так получилось, да. Есть какая-то проблема? Или вы просто зашли поздравить меня с успехами?

— Когти — протянул он, устремив задумчивый взгляд куда-то в пустоту и кажется не обратив никакого внимания на мои слова — когти… когти. Какое странное название. Почему ты назвал свою команду именно так?

— А почему вы называетесь Койотами? — задал я встречный вопрос, не желая ничего ему объяснять.

— Оооо… это очень глубокое название — оживился он, словно только и ждал, когда я об этом спрошу — Ты знаешь, кто такие койоты?

— Звери такие. Как волки, только меньше. И не водятся в наших краях.

— Мои знания были такими же когда-то — медленно кивнул он и, сложив руки ладонями вместе, уперся указательными пальцами в подбородок, приняв позу этакого архаичного мыслителя — Но когда мне было лет двенадцать или около того, в наш город прибыл караван с далекого запада. Они проделали громадный путь, перебравшись через океан, и привезли с собой множество удивительных диковин. Правда самым удивительным для нас конечно были их рассказы о тех далеких краях где другие не только фауна и климат, но и даже разновидности легионеров. Их город находится в самом центре города предков, можешь себе это представить? Они воздвигли свою крепость из домов и улиц гигантского мертвого города. Путники показывали нам рисунки и снимки, и поверь мне, это действительно впечатляет. Но более всего в тот день меня впечатлили звери, которых эти путешественники привезли вместе с собой. Всего две особи. Самец и самка. То были койоты, и я помню, как часами стоял напротив их клетки, вглядываясь в звериные глаза. Было в них что-то, что заставляло мое сердце биться быстрее. Некое, мистическое вдохновение. Столько ума было в этих глазах. Не просто ума, а великой мудрости, недоступной людям. Мудрости самой природы, от которой веяло дикими, необузданными ветрами. Я смотрел в их глаза, стараясь постичь хотя бы часть той мудрости. Мне не нужно было ничего другого. Облик этих прекрасных зверей навсегда отпечатался в моей душе, и я пронес его с собой через года, храня в памяти как талисман, как свой собственный символ. Многое уже забылось. Мне не удается вспомнить лица ни одного из тех путников, ровно как и их голосов. Да что там, я плохо помню лицо даже собственной матери и ее голос. Но образ койотов и их протяжный, тоскливый вой всплывают в моей памяти намного четче воспоминаний даже о вчерашнем дне. А ведь с тех пор минуло уже сорок лет. И я ни разу больше не встречал ни одного живого койота. Однако прочитал о них все, что только смог найти в архивах. И знаешь, что я скажу тебе, Клайд? Койоты не просто родственники собак и волков, они больше чем даже просто звери. Они живое воплощение свободы. Даже сидя в клетках остаются этим воплощением. Недаром в легендах очень древних народов койотам была отведена роль творцов мироздания. Столетиями они наблюдают за нами с усмешкой, потому что знают, что людям со всех их наукой и прогрессом никогда не достичь истинного понимания вселенной. А им же эти знания даны от рождения, и потому койоты намного умнее нас.

Рассказ Роланда оставил у меня очень разностороннее впечатление. С одной стороны он поражал своей примитивной философией, выстроенной вокруг одного единственного зверя, с биологической точки зрения ничем не превосходящего всех прочих. С другой стороны между строк читалась мысль более глубокая. Стремление к свободе и познанию природы, не такому, каким баловались наши предки, а более мистическому и духовному, мне было вполне понятно. И в этом смысле койот для Роланда выступал по сути лишь символом этого самого стремления. Таким же, каким для Пастыря была вера. И невольно проскользнула мысль — «А каков мой символ?». Но в голову ничего не пришло. Возможно, я его еще не обрел, а может быть просто не всем нужен посредник в своем стремлении к пониманию мира.

Я не знал, что сказать, когда Роланд замолчал и потому некоторое время мы провели в тишине. Затем он расцепил руки и откинул голову на спинку кресла.