Александр Немченко - Сага о неудачнике

Алтмас стремительно атаковал, Серж отбил несколько атак, контратаковал, но «крест» предвидел это, поднырнув под меч, он нанес резкий удар плечом, сбив соперника с ног. Серж упал на песок, подняв тучу пыли, но такой ход противника его ничуть не обескуражил, а поэтому когда меч Алтмаса обрушился вниз, он встретил лишь песок. Серж откатился и с усилием поднялся на ноги.

«Почему ты встаешь? Почему ты такой упорный? Давай падай уже, я не могу проиграть в этот турнире!»

В этот момент Серж нанес серию быстрых ударов. Алтмас попытался заблокировать удары. Раздался резкий звон, рукоять выскользнула из пальцев. Алтмас ужасом увидел, как его меч медленно взлетает вверх и сторону. В следующий миг сильный удар сотряс голову. Атака Сержа сорвала шлем с головы Алтмаса и тот с легким стуком, упал на песок. Охотник с ужасом увидел, как клинок противника стремительно приближается к горлу.

«Я… проиграл? Нет! Нет-нет-нет! Я не могу проиграть! Я должен победить, ради них…»

Пятнадцать лет назад.

Каким должен быть настоящий охотник на монстров? Сильный, смелый, ловкий?

— Братик Алтмас, когда я выросту, то выйду за тебя замуж.

Двенадцатилетний парень с темными, как смоль волосами и пронзительно зелеными глазами удивленно уставился на ухмыляющуюся светлую пятилетнюю девочку с заплетенными косичками и личиком с веснушками, держащую куклу маленького медвежонка, которую мальчик починил, оставив на несколько минут работу в поле.

— Ты сначала вырасти Флекса, а потом говори, — ухмыльнувшись, произнес он.

— Обязательно вырасту, а когда стану большой и красивой, сам будешь за мной бегать! — надув губки произнесла девочка и побежала прочь.

Алтмас с улыбкой проводил ее взглядом. Здесь в приюте «заблудшая овечка», все дети друг друга называли братьями и сестрами, пусть в реальности кровными родственниками не являлись.

По-сути приют был и небольшим храмом. Здесь всем заправляли «сестры». По утрам все дети вставали на молитву, потом кушали, затем помогали «сестрам» в поле. Летняя пора — пора работы. Приют не мог жить на пожертвования, так что приходилось возделывать поля. В паре миль к востоку расположился поселок «серые камни». Бедное село захудалой провинции небольшого королевства. Знать тянет все соки из села и живущих там крестьян, так что у последних нет лишнего гроша, чтобы заплатить охотникам, чтобы те убили монстров, что в последнее время расплодились в окрестностях.

В последнее время по ночам, Алтмас не раз слышал протяжный вой. Тревожились все малыши в приюте, потому мальчик, как старший, не показывал страха, успокаивая всех и говоря, что за крепкими стенами приюта им ничего не грозит.

Тем временем солнце поднялось в зенит. Алтмас устало разогнулся, проведя тыльной стороной руки по лбу, стирая пот.

— Так, дети. Все молодцы, собираемся, — раздался голос «сестры» Ритри, уже далеко не молодой, но невероятно доброй женщины.

Алтмоса удивляло в «сестрах» то, что они всегда носили строгое темное платье и ходили с покрытой головой, даже если работали в поле. «Ей не жарко под таким палящим солнцем?»

Перед занятиями была молитва. В большом зале, который служил как для обучения так и для молебен, дети встали из-за столов и сложив руки в молитвенном знаке. Сестры хором читали слова молитвы, а сироты повторяли за ними. Впереди высится большая статуя Бога Гоора — верховного божества, выполненная из камня. Единственным дорогим предметом в храме была небольшая золотая диадема, венчающая голову Гоора. Правда, даже если бы приют находился на грани голода, сестры не посмели бы продать эту вещь.

— Да сохрани ты нас, да обратится на нас твоя милость… — тем временем продолжили читать сестры.

Алтмас не помнил своих родителей, как и все присутствующие в приюте. Наверное, это и к лучшему, так как он наверняка бы скучал по ним и вспоминал, а так, его единственная семья, которую он помнит и любит — это «сестры» и дети в приюте. Пусть их и бросили родители, но уж Бог то их не оставит, он их защитит.

— Так, а теперь все садимся и приступаем к занятиям.

— Мы не можем отдать это! — раздался из-за дверей голос «сестры» Ирли — самой старшей из «сестер» и главой приюта.

Алтмас застыл с полотенцами посреди коридора, прислушавшись к голосам за дверью.

— Тогда не просите меня об этом. Черт я проделал такое большое расстояние, чтобы узнать, что мне ничего не светит.

— Постойте, не бросайте нас. Тут же дети! Почему вы отказываете нам?