Александр Немченко - Сага о неудачнике

Руки дрожат от легкого волнения. Только представляя бой с Алтмосом, я чувствую, как по всему телу пробегает дрожь. Надо взять себя в руки. У меня все получится!

Я попытался переключить мысли на что-то другое кроме боя.

В голове сразу всплыли воспоминания о завтраке. Если Элантира была как обычно мало разговорчива, хмура, но в целом выглядела обычно, то вот Нейта пребывала в мрачном и подавленном настроении. Все мои попытки узнать, в чем дело, наталкивались на легкую улыбку и заверения, что все в порядке и мне не нужно беспокоиться. Последние несколько дней целительница ведет себя очень странно.

— А теперь мы начинаем главное событие сегодняшнего дня!

Насколько знаю, перед полуфинальными поединками организаторы турнира решили устроить какое-то шоу, показательные выступления и еще какие-то разогревочные бои. Не то что бы я был против, но могли бы назначит время прихода на арену и попозже. А то я пришел и просидел почти два часа в ожидании, когда же наступит моя очередь.

В дальнем конце зала ожидания сидит противник Малтинана, ничем не примечательный охотник, в легких доспехах и с коротким мечом. В отличие от Алтмаса он вообще не выглядит каким-то сильным. Возможно, его обманчивая внешность и помогла дойти до полуфинала? Интересно я так же выгляжу?

— И так, первый полуфинальный бой. На арену приглашаются. Охотник седьмого ранга Малтиан и «тень» Пейтор!

Ну вот я и остался один. Если побежит Малтиан, тогда и мне будет нельзя проигрывать, иначе мы не сможем сразиться на арене. Честно говоря, когда я только начал принимать участие в турнире, я не сомневался, что Малтиан сильнее меня, но сейчас, после стольких побед над заведомо более сильными охотниками, мне и самому стало интересно, кто же из нас сильнее.

— И побеждает Малтиан! У нас появился первый финалист!

Я почувствовал, как по мне словно прошлась горячая волна. Дрожь моментально исчезла, как и волнение. Все. Малтиан в финале, а это значит, что и мне нужно побеждать. Я обязан победить!

Мой страх исчез, так как из грозного противника Алтмас стал чем-то вроде препятствия, которое я должен преодолеть, чтобы сразится с Малтианом.

— На сцену приглашаются: темная лошадка нашего турнира, «счастливчик» Серж и главный претендент на победу в этом турнире «крест» Алтмас!

Комментатор, завязывай уже с этим! Что я тебе такого сделал, что ты постоянно восхваляешь моих противников?

Арена встретила меня палящим солнце, пышущим жаром песком, безумными криками болельщиков и пронзительно синим небом. Из тени выхода на противоположной стороне арены появился «крест» Алтмас. Я пригляделся к воину. В отличие от прошлой встречи, он сменил кожаные доспехи на стальные. Нагрудник блестит в солнечном свете. Даже отсюда я слышу позвякивание кольчуги. Насколько помню у него короткие белые волосы, но сейчас их невидно из-за надетого на голову шлема без забрала. Яркие, сочные, зеленые глаза смотрят на меня пристально, подобно взгляду хищника на жертву. На правой щеке четко виден крестообразный шрам.

Вот он пример расчетливого и умного бойца. Выглядит все так, словно он специально облачился в броню, зная что я буду его противником. Наверняка в прошлый раз, его противником должен был стать маг, вот он и облачился в кожаный доспех, чтобы повысить свои статы на ловкость. Сейчас же ему нужна максимальная защита и сила.

— Охотники встали друг напротив друга. Будет ли эта битва скоротечной, как и все предыдущие бои Алтмаса, или же нас ждет настоящее продолжительное сражение? Сейчас мы это узнаем!

— Бой! — словно дождавшись слов комментатора, коротко крикнул судья.

Мы помчались навстречу практически одновременно. Я мельком отметил, что его скорость равна моей. Мечи столкнулись с жутким звоном, заставившим зрителей радостно воскликнуть. Я почувствовал, как моя рука на миг онемела. Сила удара настолько чудовищна, что я едва ли не выпустил меч из рук. Наверняка силы у него в два раза больше. И это при том, что я выпил усиливающие зелья. Не исключено что и он использовал зелье перед боем.

— Какая скука. Похоже, все закончится так же быстро, как и в прошлый раз. Боевое умение: «шквал ударов».

Внезапно он резко ускорился, меч стал стремительно атаковать меня со всех сторон. Я попытался отступить, отбиваясь от ударов, но противнику то и дело пусть и кончиком меча, но удается достать меня. Несколько резаных ран появились на ногах и руках, дважды спас доспех, но из-за этого Алтмасу удалось сорвать несколько защитных пластин.