Александр Немченко - Сага о неудачнике

Длинный темный коридор закончился большим выходом, прегражденным решеткой. Раздался голос комментатора:

— А теперь на арену выйдут: охотник седьмого ранга «Счастливчик Серж» и один из фаворитов турнира охотник пятого ранга с одной звездой — Парталь «зеленое перо»!

Раздался скрип и звон цепей, решетка медленно поднялась вверх. Я выступил на арену, щурясь от яркого света. С другой стороны появился Парталь. Одет в легкие доспехи, в руках сабля. Причина его прозвища сразу стала очевидна, как только я поднял взгляд. На голове у него разместилась треуголка с вдетым в нее зеленым пером неизвестной птицы. Я быстро выпил зелье усиления, почувствовав, как в руки наливается сила. Мне сразу достался сильный противник. А я надеялся сберечь силы для последующих этапов, но похоже придется использовать все козыри, иначе я могу проиграть даже в первом этапе.

— Правила знаем. Как только я командую стоп, вы прекращаете бой. Добивания запрещены, в остальном действуйте, как считаете нужным, — быстро напомнил судья, поднял руку и резко рубанув воздух, громко произнес: — бой!

Парталь метнулся вперед, стремясь закончить бой одним ударом. Я с трудом блокировал его удар. Он тут же сместился и атаковал вновь. Мой клинок не поспевает за его атаками, поэтому я резко отпрыгнул, клинок сабли лишь слегка чиркнул по металлической пластине.

— Ого и Парталь сразу начинает с стремительной атаки! — воскликнул комментатор, толпа загудела громче.

Противник продолжил наносить град ударов, налетая на меня как ураган. Толпа воет, стучит ногами, подзуживает криками. Я четко слышу, как они в едином порыве кричат: «Парталь!»

— Парталь не оставляет Сержу и мгновения на передышку, тесня его! Серж хорошо сражается, но очевидно, что победитель предрешен. Все с нетерпением ждут, когда Парталь встретится в финале, с другим фаворитом «крестом» Алтмасом!

Да заткнись ты уже, я между прочим еще не проиграл! Бесишь!

Я глянул на Парталя. На его лице уверенная улыбка. Он явно меня недооценивает. Проводит простые атаки, без спец-приемов, и, похоже, он даже не применил зелья усиления. Видимо считает, что справится со мной и так. Не зря его считают фаворитом.

Что, решил приберечь козыри для более сильных противников? Но, голубчик, это бой, здесь все может произойти, лучше бы тебе не задирать так высоко нос, считая, что легко разберешься со слабаком. Не хочешь использовать всю свою силу? Хочешь приберечь ее? Ну попробуй, я сделаю так, что тебе не придется ею воспользоваться!

Под рукой образовалась магическая печать, через миг в левой руке у меня появилась световая граната. Противник поздно заметил ее, я резко выбросил руку вперед, отпрыгнув на шаг назад. Сабля Парталя со всей силы ударила в стеклянный пузырек, он с грохотом взорвался, ярков вспыхнув и ослепляя всех в радиусе пяти метров, но только не меня. Амулет с иммунитетом к ослеплению доставшийся от Фейтара сделал свою работу. Левую руку я завел за спину, развернулся боком и, прыгнув вперед, нанес резкий сильный удар, обрушив меч на Парталя. В этот самый миг я заметил широкую улыбку на лице противника. Время словно замедлилось, мой удар медленно разрезает воздух, в последний миг Парталь уходит в сторону, пропуская удар мимо себя. Я проваливаюсь и вижу, как его сабля медленно опускается сверху.

— Неужели ты думал, что только у тебя есть иммунитет к ослеплению? — спросил он.

Увернуться от атаки или блокировать ее не получится. Но мне этого и не надо. Главное умение в бою, как считал учитель, это умение «вести бой». Заставить противника думать, что он загнал тебя в ловушку, что он правильно нашел твои слабые стороны, что именно он ведет бой, только тогда можно заставить его раскрыться и допустить ошибку.

Парталь запоздало заметил, как моя левая рука выглянув из-за спины, сжимая рукоять меча учителя, стремительно вытаскивает его из магического пространства. Если бы Парталь выпил зелья ловкости и силы, его бы скорость была намного выше, и мой маневр мог бы не пройти, если бы Парталь использовал какие-нибудь свои навыки, а не скрывал их, сберегая для более сильных противников, я бы, скорее всего уже проиграл. Но ни того ни другого он не сделал, посчитав меня слабым, а себя сверх-сильным.

Лезвие меча попало по пальцам сжимающим саблю, они разлетелись в стороны, сама сабля с жалким звоном упала на землю. Я резко развернулся. Противник застыл, с ужасом взирая на покалеченную руку, нет и тени улыбки на бледном лице. В следующий миг, я нанес удар.