Александр Немченко - Сага о неудачнике

От сказанного, мороз прошел по коже Малтиана. Он мысленно умолял Нейту не сопротивляться и во всем сознаться. А пока у них будет время до казни, они что-то придумают, чтобы вызволить девушку.

— Дальше была казнь на костре. Которая даже усилила популярность кардинала в глазах простого народа. Еще бы, даже такой высокопоставленный аристократ не избежал наказания. Они почувствовали, что под властью церкви смогут сравняться с нами, аристократией, в правах. Но это еще не все. Такая показательная расправа еще и охладила многих аристократов. Очень многие тут же нагрянули с визитами к кардиналу, выучили слова молитвы и стали прямо таки примерными верующими. Построили храмы в своих владениях, пригласили священников.

— Значит, мы еще и в меньшинстве?

— Отнюдь. Есть немало и тех, кто готов выступить против. В общем, где-то половина древних родов поспешили на поклон к Кординалу, а половина собрались у меня в поместье и в течение нескольких дней разработали план.

— Значит, война неизбежна? — спросил Малтиан.

— Да, но ты ведь пришел в Сверистонию не за этим? Не беспокойся, я не собираюсь тебя втягивать в предстоящую бойню. Причины я уже назвал, не буду повторяться. Скажу лишь одно. Я даже помогу тебе спасти Нейту.

Лошадь впервые за несколько дней, не несется как сумасшедшая, а идет неспешным шагом. Конечно, еду я быстрее, чем шел бы пешком, но все же не лечу как стрела, а мерно двигаюсь по дороге. Рядом скачет Элантира. Мы, как-то не сговариваясь, едем отдельно от остальной группы охотников.

— Что мы теперь будем делать?

— Учитывая, что у нас есть дня два до того как Нейту и Тайю довезут до столицы, затем еще три дня добровольных допросов, затем день боли и ночь раскаянья, то у нас есть дней семь, чтобы придумать план и спасти их.

— Думаешь, она добровольно будет рассказывать или пойдет на пытки?

— Не знаю, — честно признался я.

Будь я на месте Нейты, как бы поступил? Молчал бы или все рассказал, страшась боли? Наверное, год назад я бы не задумываясь, принял бы второе решение. Но что такое боль? Теперь, уже спустя столько битв? Нет, наверное, я бы не выдержал пыток или даже не стал бы их ждать и все рассказал. Вот только я не Нейта. Девушка только кажется хрупкой и нежной, но на самом деле, когда это нужно она может проявить невероятную стойкость. Боюсь, она решит молчать и пройдет через день боли.

— Серж, — раздался слева знакомый голос.

Я обернулся. К нам не спеша подъехал Алтмас.

— А, Алтмас, ты так и не ответил, зачем вы здесь.

— Нас нанял его сиятельство. Мне заплатили почти девять сотен золотых. Это к тому, что я получил за победу над Малтианом, хоть я его так и не победил. Так что у меня тысяча двести золотых, неплохо а?

— Ага и еще получил редкие предметы и золото за победу в турнире?

— Нет, к сожалению этого мне не досталось. Мы вынуждены были быстро собраться и ехать.

— Не жалеешь, что не остался и не получил награду?

— Нет, мне не так важны предметы, как деньги. К тому же я смогу купить себе нужный набор по приезду в столицу Сверистонии. Думаю, сотню золотых хватит на полный магический сет. Заменю свои обычные доспехи.

— С такими деньгами ты можешь купить и уникальные и эпические доспехи.

— Не, большая часть денег зарезервирована для другого. Так что у меня где-то в распоряжении, сто-сто пятьдесят золотых.

— И для чего вас нанял граф, да еще и за такую баснословную сумму? — спросила Элантира.

— Простите, но сейчас не время и не место подобное обсуждать. Приедем в поместье, там и узнаете. Могу сказать только одно. В Сверистонии назревает серьезный конфликт, и мы окажемся в самом центре урагана событий.

Тут до слуха донесся цокот копыт. Я оглянулся. К нам подъехала Алческа. От ее взгляда у меня почему-то прошелся холодок по спине и стало как-то неуютно. Девушка улыбнулась, на щечках появился румянец.

— Я рада, что мы встретились так скоро Серж.

— Да? Я… я тоже рад, — натянув улыбку, произнес я.

Девушка подъехала ближе, я даже почувствовал запах духов. Такой сладкий, приятный, от него сразу закружилась голова. Мы встретились взглядами, и тут мое сердце ухнуло куда-то вниз. Я хотел бы, да не мог разорвать наш зрительный контакт. Еще чуть-чуть и появятся знакомые образы, но в этот миг все оборвалось.

— Что тебя надо, фея? — донесся сквозь шум в ушах голос Элантиры.

Она быстро встала между нами. Я тряхнул головой, сбрасывая остатки наваждения.

— От тебя — ничего. Я просто хотела оказаться поближе к Сержу.