Евгений Нетт - Первый Шаг

Спустя минуту деревня уже скрылась из виду за укрытыми снегом шапками деревьев. Все посторонние звуки пропали, а солнце окончательно скрылось за горизонтом, отчего, казалось, вой ветра стал ещё более отчётливым. Найти хоть кого-то в таких условиях малореально, и Зон, отобрав для облавы всего с полсотни воинов, это наверняка понимал. Чем в ночном лесу будет большая, слабо организованная толпа? Дичью. Кормом для тварей, уже распробовавших человечину. Зон был мудрым, расчётливым лидером, и жертвовать людьми ради мертвецов не желал.

Мертвецов…

В ноздри ударил запах крови и испражнений, а следом из-за сугроба выскочило нечто, лишь отдаленно напоминающее человека. Высокое, худощаво-мускулистое тело, голова, практически ничем не отличающаяся от волчьей, маленькие алые глаза-бусинки - вервольф. Не разумный – ни одежды, ни оружия при нём я не видел, да и испачканная в крови пасть говорила о том же.

Монстр меня не видел, но, похоже, чувствовал – он постоянно озирался и втягивал ноздрями морозный лесной воздух. Пожалуй, с ним пора кончать – не хватало ещё, чтобы всей стае стало известно о моём присутствии. Да и люди Зона к этому моменту уже должны пересечь границу леса, а им раннее обнаружение может доставить серьезные проблемы.

Я бесшумно опустился к земле и, вплотную подлетев к вервольфу, принял человеческое обличье. Миг – и из перерубленной шеи чудовища хлынула кровь. Он расстался с жизнью, не издав ни единого звука. Да что уж там – эта тварь меня даже не увидела, до того всё быстро произошло. Слишком легко - если все встречи с человекоподобными волками будут оканчиваться так же, то этих существ можно будет признать абсолютно для меня неопасными.

Главное - чтобы Кир, Агнесс, Мелли и Фала нашлись живыми. Иначе… Не знаю. Я не могу даже предположить, что будет дальше, если они уже погибли. Наверное, я к ним немного привязался - всё-таки они многое для меня сделали, а в последние месяцы так и вовсе относились как к ещё одному члену семьи. Нормальный человек, даже если он уже не совсем человек, просто неспособен игнорировать столь явное проявление доброты.

Обычно я редко испытываю эмоции, но подобные мысли вызывали во мне давно забытую грусть.

Точно – привязался…

Далёкий хруст снега ударил по ушам и я, рефлекторно перейдя в воздушную форму, огляделся. Проклятая привычка с головой уходить в себя, появившаяся у меня вместе с этим телом, опять дала о себе знать, и вервольфы, - а было их не меньше десятка, - меня окружили. Сейчас, когда я в воздушной форме затаился у самой земли, монстры меня не видели и, мягко говоря, недоумевали. Вряд ли они сталкивались с врагом, способным просто исчезнуть…

Но замешательство длилось недолго – буквально спустя несколько секунд пара вервольфов осторожно двинулась вперёд, размахивая перед собой увенчанными острыми когтями лапами. В какой-то момент они начали двигаться по спирали, и я окончательно убедился в том, что таким образом они проверяли территорию, на которой я мог затаиться. Но вот оба вервольфа встретились в центре, меня так и не обнаружив. Они переглянулись, прорычали что-то – и синхронно, вместе с остальными разумными монстрами упали на четвереньки и бросились вглубь леса. В таком состоянии они сильно напоминали самых обычных волков, просто покрупнее…

В конечном итоге, стая под моим надзором и разделяться не собирается, так что Киру и остальным вервольфы ничем угрожать не должны. В то же время мне захотелось проследить за ними и хотя бы попытаться узнать, что их сюда привело. В том, что они обладают разумом, я ничуть не сомневался – их действия выглядели осмысленно, и, на мой взгляд, немногие смогли бы додуматься таким образом проверить место, где исчезла добыча. Всё упиралось в один-единственный вопрос: они точно безумны?

Мне катастрофически не хватало знаний. Не потому, что я уделял образованию мало внимания, совсем нет: учился я как раз-таки хорошо, впитывая каждую крупицу информации, до которой мог дотянуться. Благо, что ничего не требующее тело этому только способствовало. Но за полгода… Да что там – даже за десятилетие человек не в состоянии узнать всего. Вервольфы же – редкие твари, о которых я слышал совсем немного. Можно сказать, что одна-единственная фраза Зона о том, что стая вервольфов не разделяется уже составляла большую часть имеющейся у меня информации…

Спустя четверть часа далеко впереди замаячили огни, прекрасно различимые во тьме ночи. Я подлетел ближе – и замер, будучи не в силах поверить своим глазам.