Евгений Нетт - Первый Шаг

Мелио до хруста сжал кулаки и побледнел. Высокий ранг рыцаря был им достигнут под попечением семьи, и из родового поместья до исполнения двадцати лет он выезжал разве что в ближайший город – в поисках развлечений.

И ведь это была не первая его вылазка за боевым опытом не трофеями. Просто до этого момента ему ни разу не встречалась угроза, сравнимая со взбесившимся Кортом, неожиданно возжелавшим крови. Ещё и уникальность мана-големов, которых в природе встретить было невозможно… Вызывали-то их исключительно опытные маги для участия в боях. С мана-големами всё было просто – чем больше у заклинателя маны и лучше контроль, тем эффективнее это существо на поле боя. И вполне естественно, что слабые по меркам высших магов авантюристы ничего об этих существах не знали, что привело к печальному, - для них, - итогу.

- Ты жить хочешь? – Подал голос угрюмый донельзя Дарт, убедившись в отсутствии серьезных ран. Он проделал это даже не снимая доспеха только из-за возможности продолжения схватки. Странную тварь они не убили, а это значило, что она могла напасть в любой момент. – Если хочешь – то по-быстрому закопаешь тела и пойдёшь с нами. Потом, если тебе так надо, в церкви закажешь молебен за упокой их душ…

- Да?! Знаешь, Фарси была бы… - Мелио резко замолчал, выхватил копье и вогнал его в землю практически на всю длину. Еще несколько секунд он просто шумно дышал и не двигался, вперив взгляд в выбитую на копье эмблему его семьи.

- Что, что Фарси? Была бы – что? Говори, не стесняйся! – Дарт ударил крепко сжатым кулаком по груди и сплюнул. – Думаешь, мне приятно, когда женщина, которую мне было поручено защищать была убита, а я даже поцарапать этого монстра не смог?! Мой топор, не подводивший меня много лет, сегодня просто прошёл сквозь его тело! Руны, наложенные лучшим чародеем моего родного города оказались бесполезны! Это не нежить, не дух и не элементаль! Мы обязаны сообщить о нём в гильдию!

- Какой благородный порыв для наёмника, семь лет грабившего караваны Восточных Королевств. Спешу тебе напомнить – сначала нам нужно сохранить свои жизни. – Последующие слова Гертриха окончательно вернули Дарта в суровую реальность. – Эта тварь разумна.

- С чего ты взял? – Мелио, вырвав копье из земли, пристально посмотрел на скалы, за которыми скрылось непонятное, смертельно опасное нечто.

- Сам посмотри. Действия зверей и монстров основываются на инстинктах, верно? А в клетке он превратился в лист железа, избежав серьезных ранений. При этом я левый глаз ставлю на то, что он не мог раньше столкнуться с настолько узкоспециализированными магами и бойцами. Далее – он сделал какую-то одежду, да ещё и в человека превратился. Но в кого обычно превращаются всякие мимики, доппельгангеры и дриады? В то, что видели сами или в то, о чём думает человек! А в кого он превратился? В какого-то бледного парня в одежде, коей никто из всей нашей группы ни разу в жизни не видел! – Гертрих распалялся всё больше и больше и уже начал рьяно жестикулировать. – А то, как он нас рассматривал? Как себя вёл? Он ведь действительно хотел втереться к нам в доверие, а потом сожрать!

- Если подумать, то вряд ли он хотел биться. Куда как эффективнее было бы напасть из засады или во время привала… Эта мелькая галька на редкость смертоносна. Это даже не праща, а что-то большее…

- Примитивная боевая магия, но количество и контроль просто ужасающи. Будь среди нас хоть один полноценный боевой маг, способный установить барьер, и всё сложилось бы иначе…

- Да нам бы и пары-тройки ростовых щитов хватило бы… Да только что-то никто их в горы с собой не потащил. Сука, выживу – куплю кольцо с щитом! Добродетелями клянусь…!

В таком ручье и протекала скомканная беседа выживших воинов, пока они, успокоившись, хоронили погибших девушек. Суждено ли им выжить?

Никто не мог сказать точно.

◆◇◆◇◆

Я, размазавшись ровным слоем по кабине корабля, размышлял над тем, что всё-таки произошло. Меня практически сразу раскрыла девушка-маг, после чего, без объявления войны, попыталась сжечь. Основательно так сжечь – след остался что надо, даже камень сплавился в радиусе пяти метров. Благо, я успел удрать, но дело-то не в этом. Как она определила, что я не человек? Не по одежде же – иначе всех иностранных купцов давно перебили бы. Ещё что-то? Может, проблема в том, что я состою из маны? Если так, то нужно ли искать способ скрыть это? Нет, не сейчас – метод научного тыка тут вряд ли принесёт удобоваримый результат. Нужны знания, которые я могу получить только среди людей… Или не только? Может, тут всё-таки есть добродушные по отношению к существам вроде меня народы? Сказочные гномы там, эльфы… Даже гоблины подойдут, если у них найдётся соответствующая библиотека.