Виктор Старицын - Прибалтийская мясорубка

В период с 2-го по 8-е сентября все предназначенные для наступления соединения были скрытно переброшены к линии фронта и в ночь на 9-е сентября вышли на исходные позиции. Помимо одиннадцати корпусов, Южному фронту передали четыре артиллерийские дивизии резерва ВГК, всего 1600 стволов артиллерии крупного калибра. К пяти имевшимся у фронта авиадивизиям добавилось еще четыре новых, сформированных из отведенных с фронта авиаполков, к этому времени переформированных и переученных на новую технику. Всего фронт имел 730 истребителей, 280 штурмовиков, 190 дневных бомбардировщиков и 800 легких ночных бомбардировщиков. В румынской авиации к этому времени осталось 120 истребителей и 70 бомбардировщиков. Еще 210 немецких истребителей обеспечивали охрану нефтяного района Плоешти.

Войска Южного фронта превосходили противника по живой силе в 1,6 раза, по артиллерии в 2,8 раза, по авиации — в 6 раз. По танкам превосходство было подавляющим, причем войска фронта имели на вооружении танки Т-34 и Т-50, а румыны и немцы — только около ста легких танков устаревших моделей. Первый удар наносила 1-я ударная армия [27]генерала П. А. Курочкина в составе 29-го танкового, 18-го мотострелкового, 104-го и 106-го стрелковых корпусов.

Наступление началось с массированной бомбардировки позиций двух румынских дивизий 11-го армейского корпуса, занимавших оборону выше устья Прута. 560 легких ночных бомбардировщиков нанесли удар по стыку дивизий в полосе шириной 8 километров, ниже селения Слобозия Маре. Удару подверглась дивизионная полоса обороны на всю глубину. Одновременно 180 бомбардировщиков нанесли удар по предмостным опорным пунктам у трех мостов через реку Серет на удалении 20–25 км от линии фронта.

Сразу после окончания бомбардировки предмостных укреплений, 1-я дивизия воздушно-транспортной авиации высадила на них воздушный десант в составе трех бригад 1-го воздушно-десантного корпуса генерала Ф. М. Жадова. К рассвету бригады захватили все три моста и заняли оборону. Спецподразделения бригад сумели предотвратить подрыв двух автомобильных мостов. На железнодорожном мосту румынам удалось взорвать один из пролетов. Захват и удержание мостов позволяли танковым и моторизованным войскам вырваться на оперативный простор. Дальше до самого Плоешти крупных естественных преград на пути наших войск не было.

Легкие бомбардировщики завершили бомбежку сбросом долго горящих зажигательных бомб по краям полосы прорыва, обозначая целевое указание для экипажей дальней авиации. К удару ДБА были привлечены все полки, в радиусе действия которых оказался участок прорыва, то есть почти вся дальняя авиация, за исключением полков, базирующихся в Прибалтике и на севере, всего 630 экипажей. Для вывода бомбардировочных полков на цель применялись радиомаяки и прожекторные коридоры. Часть полков ДБА бомбили прилегающие к участку прорыва транспортные узлы, магистрали и мосты на них на глубину до 50 км, выполняя задачу изоляции района боевых действий. Работа дальней авиации завершилась за час до рассвета. Одновременно началась артиллерийская подготовка, продолжавшаяся 90 минут.

Еще до завершения артподготовки четыре дивизии 104-го и 106-го стрелковых корпусов 1-ой ударной армии начали форсирование Прута. На каждую дивизию приходилось по полтора километра фронта. В результате массированной авиационной и артиллерийской подготовки оборона противника в первой полосе была полностью подавлена. Передовые подразделения переправились и захватили плацдармы без противодействия противника. После захвата плацдармов передовыми отрядами, артиллерия перенесла огонь на фланги и в глубину, изолируя зону высадки. Восемь приданных передовым дивизиям понтонно-мостовых батальонов приступили к наведению переправ. В 12 часов по понтонным мостам вперед двинулись танки 29-го танкового корпуса генерала Д. И. Рябышева. Стрелковые дивизии приступили к расширению плацдарма на флангах.

Румынская территория на участке прорыва представляла собой осушенную заболоченную низменность, прорезанную с севера на юг дренажными каналами шириной до 15 метров. Первый дренажный канал проходил в пяти километрах от реки Прут. За ним, параллельно первому каналу пролегали еще три канала и небольшая река Кинежа. Дальше до реки Серет естественных препятствий не было. Понтонно-мостовые батальоны успели до подхода танковых полков оборудовать переправы через первый канал, однако, за вторым, третьим и четвертым каналами командование 11-го румынского корпуса успело сосредоточить резервы корпуса в составе пехотной бригады и нескольких артиллерийских дивизионов. Хотя эти части на марше были потрепаны штурмовой авиацией, они сумели воспрепятствовать работе инженерных батальонов. Поэтому, для обеспечения работы саперов и наведения переправ через каналы пришлось предварительно очищать от противника их западные берега. Эту задачу выполнили мотострелковые части танковых дивизий при поддержке дивизионной артиллерии и штурмовой авиации. Авиация Южного фронта справилась с прикрытием района, полностью вытеснив румынские самолеты.