Сергей Калашников - Билет в одну сторону

— К бою, — спокойным тоном «сообщил» Дэн. — Целить в голову, — скосив глаз, убедился, что гвархи выполнили распоряжение в то время, когда зверь сокращал расстояние до них — он атаковал без колебаний прямо в лоб. — Огонь.

Прозвучали очереди, слившиеся в один короткий треск. Зверь завалился набок и забился в агонии.

— Уверен, что вы знакомы с этой тварью, — незаинтересованным голосом произнёс мальчуган, обращаясь к спутникам и короткими жестами «нарезая» сектора наблюдения. Они оказались на открытом месте и были видны со всех сторон.

— Это пакицет. Они теплокровные, что даёт им неплохую энерговооружённость. Сильные звери, быстрые и очень хищные. Только чересчур прямолинейные. У нас с ними косяк произошёл, — заговорил Тим в повествовательном тоне. — Наша группа высадилась сюда в конце позапрошлого сезона дождей и остановилась на реке, которую вы назвали Глубокой. Там в заводях и на плёсах обитали гиппопотамы, а они свою территорию оберегают. Вот мы и сократили их численность для собственного спокойствия. На свободное место сбежались пакицеты, которых куда труднее отстреливать из-за большой подвижности.

Дэн поскрёб в затылке и вызвал вышку:

— На второй загогулине от истока речки Мелкой застрелен пакицет. Неподалеку находится крупная стая обезьян, которые эту тушу могут очень быстро слопать. Мы с гвархами готовы немедленно смыться, но если требуется сохранить тело для изучения, потребуется подмога.

— У нас сегодня день больших открытий, Дэн, — послышался голос Лидии Семёновны. — С утра деодоны, которые вымерли на Земле около двадцати миллионов лет назад, а теперь ещё и пакицет. А это уже около сорока миллионов лет до нашей эры. Чтобы тебе было проще ориентироваться, отмечу, что при жизни обезьяны Люси, считающейся основоположницей нашего биологического вида, ни тех, ни других на Земле давно уже не было.

— Так вот, как звали ту самую матушку, которую вы так часто поминаете в своих эмоциональных восклицаниях, — высказался один из неопознанных двоякодышащих, в котором Дэн, наконец-то опознал Тому. Оказывается, он начал различать этих мокрохвостых по голосам, а не в лицо.

— К вам вылетел дрон со светошумовыми гранатами, — доложила с вышки Света-биатлонистка. — Автоматчики на антигравах стартуют через пару минут. Учёные со своими рулетками уже грузятся в повозку. Так что долго вы без поддержки не останетесь. А вот картинка с другого дрона. Дэн! Это же павианы-гамадрилы. Самые опасные при нападении стаей. Не подпускайте их близко!

Вообще-то обезьяны находились довольно далеко от речки и сидели, сбившись непвничающей кучей, потому что птицы в той стороне ни капельки не обеспокоились. Но двоякодышащие вряд ли об этом догадывались, зато они прекрасно понимали по-русски и о вероятной опасности со стороны обезьян представление имели исчерпывающее. Сейчас Дэна интересовало, как они себя поведут? Рискнут, встать рядом ним плечом к плечу, защищая ненужную им тушу, или уклонятся?

Встали. Трое лицами в сторону вероятной атаки, а четвёртый спиной к их спинам, контролируя тыл. В этот момент их малолетнего инструктора интересовала причина испуганного поведения павианов. Именно с этим видом раньше сталкиваться ему не приходилось. Они тут пришлые. Обычно здесь доминируют мартышки и макаки, но нынче многое перепуталось. И ещё странно то, что эти обезьяны сидят не на деревьях, а устроились на земле посреди лужайки.

Настроив камеру говорилки на подходящее увеличение изображения, Дэн терпеливо обшаривал взором кроны деревьев, выискивая причину гамадрильего страха. Есть! Четко виден фрагмент шкуры леопарда — характерные пятна выдали видовую принадлежность зверя, так встревожившего павианов. Вспомнив, что он тут не просто так, а педагог, мальчуган показал этот кадр всем курсантам по очереди. Потом на антигравах прибыли трое мужчин и Маша — и тут без неё не обошлось. Типа, инструктор по полётам. Следом и дрон с гранатами добрался по назначению, а там и Лидия Семёновна со старшим сыном в сопровождении Макса пришли пешком от не проехавшего через лес автомобиля.

Практиканты иного разумного вида до конца отстояли в карауле, пока работали биологи, и только после завершения измерений и съёмки предложили перебросить убиенного пакицета к посёлку по воздуху, что и проделали вчетвером, продемонстрировав отличный групповой пилотаж с общим для всех тяжёлым грузом.

Денёк выдался хлопотный.