Константин Читатель - Технораса

«— Млять-млять», — ругался я, набирая максимальное ускорение.

Проход через астероидное поле занял не более четырех секунд, все еще находясь при исполнении охранных функций, я воспользовался платным маршрутом за счет работодателя. К текущему моменту грузовые шаттлы перестали маневрировать, помимо имеющегося оружия они буквально «давили» друг на друга остатками энергетических щитов.

«— Атакую», — сбросил я флаг-команду шаттлу, ставя охраняемого в известность о своих намерениях.

Скорость к этому моменту как раз достигла околокритичных значений и я перевел избыточный поток энергии от нагнетателя к оружию. Росчерк голубой плазмы устремился к цели, шаттл противника если и заметил мое появление, то на то, что я начну стрелять с такой дистанции, видимо не рассчитывал. Опасаясь попасть под дружественный огонь, судно моего нанимателя резко дернулось в сторону.

«Внимание!

Статус боя: Победа

Галокредиты: +560312»

Сумма призовых хоть и внушала, только это не помешало мне тут же прекратить стрельбу и начать снижение скорости. Выпущенные ранее сгустки плазмы продолжали свой «полет» по прежней траектории. Словно нарочно, шаттл проигравших оставался на месте, принимая выстрелы на остатки своего щита. Наблюдая, как раз за разом сопровождается голубым всполохом каждое попадание, я лишь сжимал в бессилии зубы.

Если щит шаттла погаснет и появится ущерб нанесенный материальной собственности, пустотный бой сменит статус на пиратское нападение. Поглощенный переживаниями, я не сразу среагировал на появившуюся вокруг меня и начавшуюся усиливаться электромагнитную аномалию. Через мгновение после этого стало поздно что-либо предпринимать, резко скакнувшее вверх напряжение позитронов выжгло всю существующую материю в окружающем меня пространстве.

Как только ко мне вернулось сознание, я с некой отстраненностью начал обозревать куб, в котором оказался. Серые стены, серый потолок, разве что едва светящийся круг в самом центре пола, дал подсказку о том, где я нахожусь.

— Купель, — произнес я вслух пришедшую на ум догадку о собственном местоположении: — а что с киберсетью?

Припомнив, как в первый раз оказался в Купели, я грустно улыбнулся. За прошедшее время я довольно много узнал об окружающем меня мире, а также приобрел и знание о том, что еще большее осталось неизведанным. Встав, я прошел вдоль стены, ведя кончиками пальцев по её шершавой поверхности. Моргнувшее перед глазами изображение на миг застило мой взор. Замерев от неожиданности, я расслабился, вновь став видеть привычный интерфейс.

«— Заработала таки», — проплывшая в голове мысль не имела эмоционального «окраса».

Спустя пару минут пришло несколько уведомлений. Поздравление с успешным возрождением в купели, сменилось суммами штрафа за прерванный контракт. Работодатель выставил неустойку моей охранной фирме, так как после выигранного боя Арены, шаттлу пришлось добираться до пункта назначения без охраны.

Судя по тому, что меня еще не объявили пиратом, пробить остатки щита выстрелы плазмогана так и не смогли. Зайдя в хронологи, я отыскал отчет о бывшей собственности. Дрон-капсула числилась уничтоженной силами правопорядка контролировавших любой пустотный бой под эгидой Арены.

— Мудаки, — охарактеризовал я вслух свое к ним отношение.

Сумма кредитов, оставшаяся после выплат неустойки едва-едва превышала четыре сотни тысяч. Начав было прикидывать, куда я их потрачу, меня неожиданно «пробила» пришедшая в голову мысль.

— Руки! Ноги! Да! — переведя взгляд на свое тело, на свое прежнее тело, до меня только сейчас дошло, что оно снова прежнее.

Следующим действием, которое я совершил, стало почесывание правой ягодицы, потом левой пятки, затем локтя. После этого я повалился на пол, потом подпрыгнул, затем ударил себя кулаком по лицу и в живот, засмеялся, облегченно выдохнул и упал на спину, раскинув руки и ноги в разные стороны.

— Да чтоб я еще раз на такое решился! — испытывая ни с чем не сравнимое облегчение от вновь обретенных степеней свободы, искренне радовался я.

Эйфория продержалась ровно до того момента, пока вопрос, почему я жив, не пришел в мою голову. В дрон-капсуле не было установки «Перст» и из этого следовало то, что я не мог возродиться. Сев на пол, я сосредоточился на воспоминаниях, пытаясь вычленить в минувшей череде событий то, что позволило бы мне остаться в живых.

«— Может я был близко к торговой станции и сработала «Длань»? — выходя в сеть и начав поиск записей прошедшего пустотного боя, перебирал я варианты: — да нет, далеко было, как впрочем и до киберзоны, но тогда как?»