Игорь Шилов - Фальшивый наследник

— Кто то сигнал нам подаёт — услышал я утверждение рулевого, с которым у нас за этот поход завязались рабоче-дружеские отношения.

— С чего это ты решил? — спросил я его, имея совсем другое мнение о увиденном.

— Когда я плавал под предводительством самого Атриуса, он часто переговаривался с засадами, устроенными на берегу, таким способом. Видишь, огонь то яркий, то не очень. Риктур уже, наверное, давно узнал, чего от нас хотят. Старикам читать такие послания просто, раньше они ими постоянно пользовались.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Много кого возил на этом корабле, много чего слышал? — туманно ответил моряк.

— И болтаешь, тоже много? — спросил я его с раздражением, не ожидая от внезапных посланий ничего хорошего.

— Смотря с кем — спокойно сказал рулевой и заметив манёвр Риктура быстрее, чем я, добавил: — Надо в дрейф ложиться, он на разговор поплыл.

Ветер с самого утра был встречный и нам приходилось прилагать не малые усилия, чтобы продвигаться вперёд, так что пока руководство узнавало, кому там на берегу приспичило с ним побеседовать, гребцам отдохнуть по полной, не довелось. Они были вынуждены постоянно подгребать вперёд, после ударов вахтенного матроса, контролирующего расположение корабля относительно какого то берегового ориентира. Мне показалось, что переговорщики слишком долго выясняют отношения. По моим прикидкам корабль Риктура встал на якорь уже очень давно, а его хозяин так и не собирается возвращаться обратно по узкому, длинному трапу, о чём то беседуя, с одиноким путником. Стоящие на берегу люди то попадали в поле моего зрения, когда нас немного сносило назад, то вновь прятались за бортом головного корабля, когда мы медленно плыли вперёд и это меня начало так раздражать, что я приказал матросу сменить ориентир и сдать не много назад. Хотя разглядеть в каком ключе беседуют на суше было невозможно, а чего нибудь услышать из их разговора, тем более было не реально, ветер и расстояния не позволяли этого сделать, но тревога, вселившаяся в меня вместе с появлением костра на возвышенности, притуплялась лишь во время моего визуального наблюдения за людьми, стоящими на твёрдой земле.

Риктур поплыл обратно так же быстро, как и примерно час тому назад рванул на разговор с незнакомцем, но на этот раз он направил корабль не в голову нашего каравана, а прямиком к моему огромному судну, без дела болтавшемуся на воде. Это мне понравилось ещё меньше, чем неожиданная встреча с непонятным посланником. Нервы напряглись, словно готовая лопнуть, гитарная струна, и чтобы этого не произошло, я крикнул рулевому, пытаясь сократить время до неизбежной встречи:

— Поворачивай к нему! Видишь, поговорить со мной хочет.

По лицу Риктура догадаться, какие вести принёс гонец, было невозможно. Оно также, как и всегда, выглядело в меру серьёзным и сосредоточенным, а вот на моём, наверное, легко читалось всё, что у меня творилось на душе. Я первым и не выдержал, громко спросил подплывающего к нам командира, хотя знал же, что ветер отнесёт мои слова от его уха с лёгкостью.

— Не слышу ничего — скорее всего разглядев мои манипуляции губами, ответил Риктур. — Подожди, сейчас прижмусь, поговорим.

Дождавшись момента, когда между судами осталось пространство метра в полтора, я встал на свой борт и оттолкнувшись от него, быстро преодолел это расстояние, позволив рулевым снова разойтись в стороны, так и не опробовав прочность обшивки.

— Что случилось? — спросил я Риктура ещё в полёте.

— Атриус умер — без паузы ответил мне, он.

Хорошо, что к этому моменту мои ноги уже твёрдо стояли на палубе чужого корабля.

— Как это умер? — от неожиданности, задал я дурацкий вопрос.

— А то ты не знаешь, как умирают — спокойно ответил мне командир. — Но и это ещё не всё. На следующее утро после его смерти, Линта нашли мёртвым.

— Но такого просто не может быть! — услышав ещё более трагическую, для себя, новость, выкрикнул я.

— Я точно также сказал, когда услышал это — покачав головой сказал Риктур. — Но, когда мне рассказали о том, что затем произошло в столице, вот тогда мне стало действительно не по себе.

— А, что там ещё могло такого произойти? — чувствуя, как внутри меня всё похолодело, задал я очередной вопрос.

— Римк провозгласил себя императором и объявил тебя в не закона.

— На каком основании? — не зная, как реагировать на услышанное и чего дальше ждать от человека, принёсшего мне просто сногсшибательное известие, спросил я.