Константин Калбанов: Пилигрим. Воевода

Вот ведь, нахал. В том, что они управятся с втрое превосходящими силами сомнений у него нет. И это при том, что половина пограничников из бывших крестьян.

— Мальчишке только десять, — возразил Михаил.

— Значит пускай порты преют у его дядьки, — пожав плечами, с легкостью перевел стрелки Гаврила, имея ввиду воспитателя и наставника князя.

— Не любишь ты Всеволодовичей

— А за что их любить? Стараниями Всеволода, князь Роман в сырую землю лег.

— И?

— Дело прошлое. Сегодня я с тобой. Но память мне не отшибло.

Михаил кивнул, мол понимаю. Вновь обратил взор в сторону разоряемой слободы. И опять в голове птицей в клетке бьется вопрос. Встревать в происходящее или пройти мимо? Вообще-то, они здесь не за тем чтобы положить своих людей. Всем он помочь не сможет, мир этот ему не переделать, натуру человеческую не изменить. Да и меньше их.

— Овчинка выделки не стоит, — цыкнув, коротко бросил Гаврила, видя нерешительность командира.

— То есть, не вмешиваемся?

— Сам посуди, какой резон нам встревать? Ну каким боком мы к Переяславлю? Вот когда срастется… Да что ты будешь делать, — тяжко вздохнул воин. — Командуй уж.

— В ладье остаются пятеро. Остальным сюда. Бить будем с этого берега. Через реку не переходим.

Полусотник вновь тяжко вздохнул и отполз чтобы передать приказ дальше по команде. После чего вернулся, двигаясь все так же аккуратно и бесшумно, прикидываясь несуразным комком. Лохматые маскировочные комбинезоны уже давно входят в комплект пограничников. Полезная штука. Правда громоздкая.

Если налегке, то они предпочитают обходиться портами, да чехлами на броню и шлем изгвазданными в соке травы. Получается не так хорошо как в лохматке, зато носится как обычная одежда, не занимает место и не мешает обращаться с луком.

— Как будем действовать, сотник? — поинтересовался вернувшийся Гаврила.

— В ближний бой не лезем. До дальних шагов полтораста, вполне достаточно, чтобы точно метнуть стрелы.

— Отгоняем половцев? — догадался Гаврила.

— И зазываем пленников к реке.

— Сомневаюсь чтобы кочевники так легко ушли. По первой-то, оно конечно. Но потом образумятся.

— Как только люди переправятся, хватают свои лодки и сразу уходим к ладье.

— Сокрушаться станут по добру.

— У них будет выбор. Пусть сами решают идти в полон из-за собственной жадности или уходить с нами. Тут уж наше дело сторона. Каждому в голову ум не вложишь.

— После такого им только в закупы*. Для кого-то разница не велика. Могут и рискнуть спасти добро.

*Закуп — свободный человек заключающий договор зависимости с феодалом, добровольно переходя в холопы. Однако с рядом преимуществ. Так он являлся субъектом, а не объектом права. Его не могли продать, покуситься на честь и достоинство. Но могли высечь. За проступки закупа нес ответ он сам, а не феодал.

— Не наша головная боль, — повторил Михаил.

Разграбление приближалось к своему логическому завершению. Слобода уже полностью объята пламенем. Добро, что удалось спасти, на берегу реки, у стихийно возникшего лагеря. Самоотверженно спасавшие имущество воины, теперь могли перевести дух и удовлетворить свою похоть. Не все. Ну да, на всех и баб не хватит. Остальные занялись перераспределением добычи и увязыванием ее в тюки.

Хм. А вон тот похоже кузнец. Побит изрядно. Однако держат отдельно, под особым караулом. Домочадцы жмутся к главе семьи и на них никто не смеет бросить руку. Жене даже передали перевязочные материалы, кивая в сторону мужа, мол перевяжи сердешного. Об особом отношении к ремесленникам и кузнецам в частности, Михаил уже слышал. И вот живая иллюстрация. Этому прямая дорога в курень, а не на невольничий рынок.

Вскоре подошли воины, и Михаил оттянулся назад, чтобы скинуть и упаковать лохматку. Как уже говорилось, она хороша в качестве маскировки, но мешает при обращении с луком. К тому же, сталью он все одно не отсвечивает, так как поверх доспеха надет чехол. Блеском пусть другие форсят. Михаил считает это лишним.

За прошедшие годы он подрос и возмужал. Не сказать, что полностью отказался от арбалета. Тот находился в арсенале на корабле. Но теперь предпочитал пользоваться турецким луком, который стал ему по плечу. Причем, благодаря своим способностям он сразу выбился в лучшие стрелки сотни. Подвиг Робин Гуда повторить у него не получалось. Но сразить человека на дистанции в три сотни шагов, с помощью собственноручно изготовленных стрел для него не составляло труда.