Леонид Резников - Именем Федерации!

— Дуем, в смысле, бежим. Да быстрее же, хрум вас загрызи! — Пурвис подхватил мага под локоть и потянул за собой к выходу.

Гемм со Святовым уже волокли бесчувственного министра. Хан быстро собрал оружие безопасников и устремился за остальными в коридор. Фьюриане, аккуратно обойдя отдыхающих безопасников, покинули кают-компанию последними.

— А где, кстати, наши бравые вояки? — спросил Хан, нагоняя командира.

— Вероятно, сидят где-нибудь под арестом. Но им ничего не сделают.

— Скажи, уважаемый Мел, — обратился маг к помогавшему ему идти второму пилоту — Корнелиус, падая, ушиб ногу, — ты второй раз желаешь хруму сожрать кого-нибудь. Кто он такой, этот хрум?

— Страшное животное, обитающее на одной из планет. Вы видели крокодила?

— М-м, честно говоря, как-то не привелось. Хотя слыхал о нем: нечто длинное, с широким хвостом и полной острых зубов пастью.

— Именно. А леопарда?

— Леопарда видел.

— Так вот, сложите вместе тело быка, ловкость и гибкость леопарда, присобачьте к ним пасть крокодила, два острых рога, и получите хрума.

— Понятно, — кивнул Корнелиус.

Из лифта высыпали четверо безопасников и наставили на беглецов излучатели.

— Стоять, не двигаться! — рявкнул один из них.

Хан пару раз выстрелил, но разрядники не смогли пробить полевую защиту.

— Быстро все сюда! — крикнул Гемм, и они со Святовым и все еще не пришедшим в себя Фарро ввалились в чью-то каюту, по счастью пустую. Маг замешкался, но Пурвис толкнул его в плечо, и Корнелиус повалился на пол. Хан и отец Ансельм укрылись за переборкой. Фьюриане бросились обратно в кают-компанию.

— Сложите оружие и сдавайтесь! — крикнул тот же голос.

Хан высунул руку и пальнул наугад.

Треск разрядов и дым заволокли коридор. Погас свет, но тут же зажглось аварийное освещение. Военные, кашляя от едкого дыма, пальнули пару раз вслепую, ни в кого не попали и отступили.

— Отлично, теперь ни Херста не видно, — проворчал Пурвис, завозившись на полу. — Вот-вот сработает пожарная тревога.

— А кто такой Херст? — спросил Корнелиус, усаживаясь на полу.

— Потом! — отмахнулся второй пилот. — Что будем делать?

— Без понятия, — отозвался из дымной пелены Хан. — Сейчас набежит целая толпа вояк. Эй, вы чего? — спросил он у мага, отмахиваясь от дыма, который быстро рассеивался.

Корнелиус не ответил. Он что-то шептал и быстро перебирал пальцами, будто играл на гитаре.

Воздух колыхнулся.

— Ох, мать!.. — выдавил Пурвис, почувствовав, как волосы встают дыбом.

Посреди коридора, мордой к безопасникам, стоял внушительных размеров пятнистый бык с лапами леопарда, гибким обезьяньим хвостом, длинной щучьей мордой и пастью, утыканной острыми зубами длиной в палец. Несуразную голову венчали прямые полуметровые рога. Животное выдыхало из ноздрей пар, топало передними лапами, угрожающе клацало зубами и скребло рогами низкий полоток.

Безопасники застыли с излучателями, явно пытаясь понять, откуда на судне взялась подобная образина. Один из них, не веря глазам, протер кулаком стекло шлема.

— Это… хрум?

— Непохож, — помотал головой его товарищ, но засомневался: — Вроде бы.

— Хру-ум!!! — дошло до третьего. Он опустил дуло излучателя и пальнул.

Зверюга взревела почище взбешенного слона, вскинула голову и проткнула рогами тонкую внутреннюю обшивку коридора. Оглушительный треск лопающегося пластика слился с боевым кличем животного. Кроша рогами пластик, новосотворенный «хрум» кинулся на обидчика.

Безопасник отступая продолжал палить, потом бросил оказавшееся бесполезным оружие и понесся к лестнице. Еще один нагнал его, и они вместе скатились на нижний ярус. Двоих замешкавшихся разъяренный быко-крокодил походя вмял в стену, и этим уже не было ни до чего дела.

Добежав до лестницы, животное втиснулось в узкий проход, завозилось в нем и с ревом рухнуло вниз вместе с лестницей.

— Молодчина, отец! — Пурвис хлопнул по плечу мага и вскочил на ноги. — Бежим.

— Да-да, — кивнул Корнелиус, опираясь на предложенную руку.

К ним подскочил Хан, вдвоем они взвалили старика на плечи и потащили к переходному тамбуру у лифта. За ними устремились остальные.

Один из безопасников завозился в проломе стены и поднял оружие, но отец Ансельм, не раздумывая, вскинул ногу и со словами: «Отдохни, сын мой» — метким ударом поразил его в пах.

— Уй-ё-о! — безопасник выронил из рук излучатель и согнулся пополам.

Отец Ансельм удовлетворенно кивнул, перекрестился, подтянул сползающие штанины комбинезона и скрылся в тамбуре. Из тамбура в коридор один за другими вылетели привлеченные шумом члены команды судна Фарро. За ними, тихонько скуля, выкатился Крафт, так и не успевший добраться до переходного коридора.