Сергей Зайцев - Искатель

Ага, вот оно! Наконец на шкуре проступила едва заметная светящаяся линия, обозначая будущий разрез. Как только терялась концентрация, линия рассеивалась, одно неверное движение и задание снова не зачтется, так что все лишние мысли прочь. Я нагнулся над вилохвостом и приступил к работе.

Не тут-то было. Разлегшемуся на траве Ранилаку, похоже, было наплевать на мои трудности с концентрацией:

— Слышь, Зуб. Не могу забыть о том щенке. Может, тебе его в клан принять? Знаешь, а хорошо у тебя тогда вышло. Спас ситуацию. Хех, удача новичка. Ты здесь пока недолго, да еще сразу приятелей влиятельных завел среди гхэллов, вот и отношение сложилось соответствующее… Я бы так не посмел наехать на кузнеца. В тот момент, если честно, я просто растерялся. Слушай, ты в самом деле стал бы с ним драться?

— Выхода не было.

— Ну, как сказать… Так что насчет щенка? Успокоим его папашу на обратном пути благой вестью?

— Маловат он для нас. И на мой уровень не ухмыляйся, у меня ситуация особенная. У нас и без щенка хватает забот.

— Ну, его воспитанием и я могу заняться. Тебе ведь пока не хватает жертв, верно? А Пятнышко вполне подходящий кандидат. Не беда, что физическая масса маловата. У тебя ведь как раз в проекте три ремесленника из коби. Если я ничего не путаю, они не крупнее этого щенка, так?

— Как-то это нехорошо, — Алия глянула на приятеля неодобрительно. — Пацан только что был на грани смерти, а ты снова хочешь его отправить в потусторонний мир Колыбели.

— Это мелочи, Алия, — с беспечной улыбкой отмахнулся маг. — Жизнь и смерть — вещи относительные, к этому надо относиться философски. Зуб, мне думается, что тебе все равно придется его принять. Инициация и впрямь прошла неправильно. Велика вероятность, что местные божества его не примут, а без божественного покровительства гхэлл жить не может. Таковы обычаи. Почему бы тебе не посвятить Пятнышко Алану Темному? И все будут в выигрыше. Ты получишь кандидата в жертвы, Пятнышко получит покровителя, а Морлох Железноголовый — душевное спокойствие, что его отпрыск не остался бесхозным. Это позволит если и не повысить, то хотя бы сохранить с ним достигнутую репутацию.

— Это не так просто, как кажется, — я невесело усмехнулся. — Мне пока не приходилось заниматься посвящением. Кроме меня у Алана Темного нет других последователей. Понятия не имею, как это делается.

— Что? — изумленно вырвалось у Ранилака. — Погоди, ты хочешь сказать…

— Чем дальше, тем невероятнее, — не менее удивленно отозвалась Алия. — У него карманное божество… Нет, целых два карманных божества, Кроху тоже нельзя сбрасывать со счетов. Ну как такое может быть?! Вот почему одним все, а другим…

— О чем это вы? — закончив линию разреза на шкуре, и, кажется, на этот раз удачно, я поддел осклизлый край кончиком кинжала и принялся отделять его от сочащейся светлой сукровицей плоти. — Что значит «карманное божество»?

— Он не знает. До сих пор не знает. Прикинь.

— Ага. Вытащил из песочницы счастливый билет, но так этого и не понял. Не понял, откуда берутся божественные покровители! И какой козырь у него в руке!

Я и не оборачиваясь, чувствовал, что за игру они затеяли. Тоже мне, любители розыгрышей… Так, еще немного, и я наконец сдеру окончательно этот кусок шкуры два метра на метр…

— Хватит уже зубоскалить. Просто объясните, в чем дело.

«Здесь Рист, — пришло по групповому чату сообщение от Зика, моментально сменившее вектор внимания. — Я успел скрыться за грядой, он меня не заметил. До него примерно полкилометра и двигается он в нашем направлении».

Такое известие чуть не испортило все дело — кончик кинжала дрогнул и едва не пропорол шкуру там, где не следует.

Ранилак за спиной от души выругался.

— Ты точно не ошибся, Зик? — напряженно переспросил я, замерев на секунду.

— Он никогда не ошибается, — обидчиво вступилась за приятеля Алия.

— И как же он попал на остров? Помирился с перевозчиком на Пятке? Пятно убийцы на репутации и, как с гуся вода?

— Я почему-то уверен, что смерть щенка и для него была неприятной неожиданностью, — хмыкнул Ранилак. — И раз ты его оживил, то смерти как бы и не было.

— Хочешь сказать, после нашего отъезда кузнец сменил гнев на милость?!

— Не обязательно. Пятка — не единственный остров для переправы. Причальных островов вокруг Черепа вообще-то много, территория-то весьма протяженная. Даже если Рист рассорится с половиной населения внутри барьера, ему все равно еще надолго хватит работы. А еще ходят слухи, что линарец — метаморф и каким-то образом умеет перемещаться по воздуху в случае крайней необходимости. Сам не видел, поэтому говорю, что слышал.