Сергей Зайцев - Искатель

Я выдернул останки управляющего кристалла, очистил выемку от осколков, но попытка решить проблему методом тыка на этот раз успехом не увенчалась. Ничто из того, что находилось в подсумках, чаша упорно не принимала — ни кристаллы сущности, ни кристаллы душ. Даже элитный не подошел. В отчаянии попытался запихнуть «фиал реанимации сущности» — чем не кристалл? Но и его чаша отторгла:

Ошибка системы. Кристалл не отвечает требованиям энергоемкости.

Напряжение такое, что впору волосы на голове рвать. Что же еще у меня есть…

И тут сердце екнуло. «Мгла бездны»! Я только сейчас сообразил, что в спешке забыл этот кристалл внизу, среди вороха тряпья возле портала. Если он вообще там есть и не рассыпался прахом в момент моей гибели, так как, попадись он мне на глаза, то обязательно прихватил бы с собой.

Я уже почти ринулся к проему, собираясь сигануть в него без всякой лестницы, но затормозил в последний момент на самом краю. Прыгать не пришлось. Из проема, беззвучно мельтеша крылышками — нарастающий гул заглушил жужжание, всплыло нечто светящееся и пыхтящее от чрезмерных усилий. А именно, Кроха собственной персоной. Обхватив ручонками кристалл, который был с нее саму размером, фейри изо всех сил тянула его вверх.

Дальнейшее было делом нескольких секунд.

Кристалл встал в выемку как влитой, сразу налившись ровным янтарным светом.

Стабильность Источника-1 восстановлена, энергосистема функционирует в рабочем режиме.

Гул оборвался. Дрожь прекратилась. Наступила оглушающая тишина. Система что-то вякнула про выполнение задания, но мне сейчас было на это начхать. Где стоял, там и сел, расслабленно откинувшись спиной на каменный шпиль и рассеянно уставившись в колышущееся небо астрального барьера. Дикое напряжение, в котором находился последние минуты, отпускало медленно. И только теперь наружу вырвался глубоко загнанный страх.

Выжил в который раз в этой проклятой вселенной.

Усилить защитные функции астрального барьера встроенной в кристалл сущности способностью «Мгла бездны»?

Да делай что хочешь…

Астральный барьер усилен эффектом «Мгла бездны».

[Новое задание] «Капитальный ремонт». Тип задания: сервисное обслуживание. Описание: 1. Восстановить первоначальную целостность Цитадели Крика. 2. Активировать Источник-2.

Теперь уже ясно, что за «сервисное обслуживание» наград не полагалось. Это цепочка заданий для элементарного выживания. Спасибо и на том: подсказки системы сами по себе штука ценная, позволяющая не терять время на домыслы о дальнейших действиях.

Стремительная тень спикировала сверху и почти невесомое тельце фейри плюхнулось мне на плечо. Кроха тут же кинулась мне на шею. Фигурально, конечно. Обхват ручонок у Крохи такой же, как и ее рост — пятнадцать сантиметров. Вот эти пятнадцать сантиметров у меня на шее она и обняла. Да крепко так, на удивление. Я бы ее тоже обнял, да уж больно мала, ухватить не за что, да и как бы не навредить малышке. А на душе-то как потеплело, хорошо так стало, спокойно…

Наобнимавшись, фейри спикировала мне на колено, пред светлы очи хозяина, и встала в позу награждаемого — подбородок гордо задран, плечи выпрямлены, грудь колесом. А ведь заслужила, егоза. Я слабо улыбнулся.

— И чтобы я без тебя делал, Кроха…

— Ага, — согласилась фейри тонким, как комариный писк голоском, карикатурным жестом вытирая крохотной ладошкой несуществующий пот со лба. — С тебя причитается.

— Что?! — От изумления я буквально остолбенел. Впервые на моей памяти фейри заговорила.

— Ага, говорю. — Кроха с деланно-возмущенным видом уперла кулачки в бока и сварливым тоном добавила: — Вот что я сейчас непонятного сказала, а?!

— Бо-осс?

— Не называй меня так. Мы же договорились.

— Не, это ты договаривался, а я так, рядом летала. Не могу понять, чего так над собой измываться. Уже трое суток глаз не смыкаешь!

Я лишь хмыкнул в ответ, не прекращая отжиматься от пола в зале Центра Управления. Полезное занятие, поддерживает тонус в мышцах, ясность ума и медленно, но верно, качает выносливость с силой. А еще хороший способ заполнить свободное время и заглушить беспокойство о своем ближайшем будущем. А легкая усталость — сущие мелочи на фоне главных проблем.

— Слушай, сколько раз уже повторять, что расходники и без тебя доделаю! — Кроха подлетела ближе и возмущенно зажужжала прямиком в правое ухо, чтобы точно донести свою мысль адресату. — И о пустотниках беспокоиться незачем! Цитадель отлично с ними справится сама без твоего драгоценного участия. Может, все-таки поспишь, а?