Юрий Москаленко - Малыш Гури. Виват, император…

— Умеешь ты отвести в стороны заботы и всё разъяснить. Как бы я без тебя был?

— А не был бы! Ты мне богами отдан! — усмехнулась счастливая женщина. И снова будущая мать.

— …Ты что передал в столицу? — пытал принц своего ординарца.

Тот только загадочно улыбался.

— Всего лишь то, что просили.

— Кто просил? — наседал на него друг.

— Да обе стороны, — усмехнулся молодой пройдоха. — Господин Ральф, вроде как простой Верховный жрец, а действует, как заправский начальник службы разведки. Но это я тебе по секрету свои личные выводы говорю. А так, почти весь расклад слили в столицу, немного не договорив основные моменты. С Ральфом почти ночь просидели, составляя послание.

— Чудны ваши дороги, боги! — прошептал принц. — Сейчас совет, а ты, вроде, в моей свите. Ничего?

— Нормально! — усмехается старый товарищ детства… — Императору всё интересно, а командующему хочется довести до Его Величества только ту информацию, на которую именно он и указывает. Очень умный мальчик. Очень.

— А по совету что? Думаешь, из-за чего нас с границы с Империей сорвали?

Дружок просто плечами пожал.

— Доведут новости, а их, судя по всему, много. До нас только слухи доходят и то… — молодой рыцарь сморщил нос.

— Половина вранья, а так из первых уст всё услышим. А раз вызывают в крепость, которая находится в осаде…

— А мне тут шепнули, что и не в осаде уже вовсе! — усмехнулся принц.

— Да?! Ух ты! Тогда чего тянем, давай в портал! Сам понимаешь, мне ведь ещё среди народа потолкаться надо, понял?! — выставил вперёд руки непоседа, — с меня самая свежая информация и, по возможности, развёрнутая, и в первую очередь о… — друг усмехнулся… — о Мани…

И еле-еле увернулся от кинутой в него бронированной рукавицы из комплекта доспеха принца.

— Прибью, гадёныш!

Вот и крепость.

М-да… А народа то, народа! Совет большой собирается. Видно, задачи командующий для всех разом уточнить собрался.

Помощник тут же куда-то срулил, а вот принца перехватили, чуть ли не на входе. Ага, приглашают на беседу к герцогу Ергонии. Но до совета то осталось…

Сказали, всего на пару слов.

Ну, неплохие апартаменты! Вон и Кастелла откуда-то выпорхнула. И как в далёком детстве, когда они дружили детьми повисла у него на шее и чмокнула в щёку.

— Молодец, что пришёл! Людовик сейчас выйдет. Одевается. Переговорить надо. Последние новости знаешь?

Принц немного оторопел от такого приёма, но было очень приятно и от воспоминаний о беззаботном детстве защемило в груди…

— Перекусишь? — спросила между тем Кастелла, что-то сервируя на столе.

— Попить бы не отказался! — прокашлившись, произнёс хриплым голосом принц.

— Момент!

И вот он уже сидит в кресле, устало вытянув вперёд ноги. В руках изысканный бокал, а в нём далеко не вода. Напротив герцог и ослепительно красивая, его бывшая цель безумного влечения…

— … Гномы остались все в крепости. Почему-то командующий не стал их использовать в дальнейших сражениях, или у него есть на них другие планы. Об этом, я надеюсь, мы узнаем сегодня на совете. Его немного отодвинули по времени, не все, кого командующий желал бы лицезреть в обязательном порядке, успели прибыть. — голос герцога тихо, словно туман, распространялся по всей комнате. Камин трещит летающими щепками от горящих поленьев. Тепло распространяется волной. Вроде лето, но тут море рядом, да и слякотно сегодня на улице. Вроде, только что светило во всю палило, а уже дождь. Что смог единственный согнать командующего со своего места уединения…

— Я безмерно удивлён, — принц тщательно подбирал нужные слова. Он-то думал, что это у него, там на границе, движуха прёт, а оказалось, по сравнению со здешними делами, у него, и вовсе, затишье… — как вообще удалось снять осаду с обоих крепостей? Как получилось захватить эту затычку вечную на перевале? Это же считалось невозможным?!

Супруги переглянулись между собой.

— Вот и мы так же всегда думали, а Серж не знал об этом и с первой же попытки поменял в ней и гарнизон и знамя! Людовик принял решение, а я его поддержала — теперь тут, на месте этих земель образуется графство, но с подчинением и суверенитетом Ергонии.

— Варги? — усмехнулся принц.

— И они тоже. Ты не поверишь, но все смотрят на Верховную жрицу Ордена и богини и её мужа, а также детей. Вот теперь, все бывшие пленные гномы разобраны по рукам. Варги в восторге, единственно, не всем мужей хватило. Боюсь, как бы это не вылилось в войну полномасштабную с подгорным королевством. С варг станется туда экспедицию отправить, так сказать, в поход за мужьями!