Юрий Москаленко - Малыш Гури. Виват, император…

— Давай чего-нибудь горяченького попьём… — устало произнёс Император.

Оп-па, а вот это серьёзно! Если Тави стал мёрзнуть, значит, проблема смертельная…

Испугалась императрица.

Мгновенно, несмотря на уже ставший заметно выпирать животик, женщина соскочила с их огромной, но такой уютной кроватки ибыстро нажала на артефакт, лежащий на прикроватном столике.

— Горячее вино, красное и закуски, — быстро скомандовала она. — И можно чего покрепче.

И взглянула на мужа, поймав его благодарный взгляд.

Чуть позже…

— … Ванн, все Розы, ушастые, и даже Султанат ввели войска. — тихо, почти шептал расслабившийся Император. — И принц, и сам старый маразматик, по слухам убиты. Всё! Императорской четы нет, как и их родственников. Кто ещё остался в живых, тех сейчас резво режут предатели. Древо жизни на Соборной площади столицы просто на части рассыпалось. Фонтан иссяк! Мы-то думали, что Ергония их главная цель, а получилось, вон как. Герцогство было отвлекающим манёвром. Ванн, все войска, что держал на границе с Ергонией, через порталы перекинул в ближайшие крепости с Дранх и потом ввёл их на территорию соседней Империи. Хотя, судя по всему, от Империи там ничего в ближайшее время не останется.

— Почему? — так же тихо спросила супруга.

— Всем захотелось независимости. Кланы рвут страну на части. Такое ощущение, что вся эта вакханалия, не что иное, как талантливая постановка. Уничтожение Империи готовили очень тщательно!

— Глупцы все эти герцоги. Неужели не понимают, что им никто и никогда не даст самостоятельно править, особенно, когда они сами позвали к себе чужие войска. А что армия? — уточнила Императрица.

— Принц, видно, в последнее время не в себе был. Отдал последний приказ, когда стало известно, что Император погиб… он приказал не оказывать сопротивления экспедиционным войскам соседей.

— Не оказывать сопротивления!!! И что все так вот взяли и повиновались? — удивилась Луиза.

— А что им оставалось делать?! Фонтаны молчат. Деревья жизни засохли и стоят, как изваяния, пугая всех своими сухими ветками и голыми стволами.

— Ну не может быть, чтобы не было бастардов у правящей династии! — усмехнулась императрица.

— Да, но это месяц… между каждой смертью! — непонятно ответил Император.

— Причём тут чья-то смерть? Чья? — удивилась Луиза.

— Претендентов на престол, которых с помощью артефактов будут вычислять, вылавливать и уничтожать отряды интервентов. — зло ответил Тави — Те же ушастые. Им, кстати, и вменяют вину за убийства Императора и его наследника. А родственники Императора, как один, громогласно отказываются от престола, вперёд друг друга, да ещё в храмах своего божества. Спасают свои шкуры…, твари.

Император судорожно вздохнул и присосался к кубку с вином.

— Но мы же предвидели такой расклад. — произнесла Императрица.

Император покачал головой.

— Предполагали, но уж точно не такой! — произнёс он, и такая боль в его голосе звучала, что Луиза положила успокаивающе свою ладонь ему на руку… — чтобы все разом ввели войска! Да ещё и так нагло! К тому же, внутренняя контрреволюция, и как результат — Империю разорвали на части! Я даже не представляю, что должно произойти, чтобы опять соединились в одно государство эти древние земли. Н_Е_З_Н_А_Ю!!!!

Опять изрядный глоток из бокала…

— Они же продали свою страну! Герцоги, эти владетели… говорил я ему, что зря ты такие большие куски территорий концентрируешь в одних руках…

Молчание…

— Всё так плохо? Неужели никто так и не понял, что всё это подстроено, что это результат борьбы соседей за их земли?! — спросила супруга.

Император как-то кисло усмехнулся.

— Только южане. Они все понимают, к чему всё это привести может, да и соседи своё истинное лицо, уж как-то быстро показали. Даже между собой стычки устраивали, чтобы выяснить, какие именно города и земли, кто под собой держать будет! Пройдёт одно-два поколения и всё… Присоединят к своим территориям бывшие земли древней Империи и не факт, что с прежними хозяевами. Династические браки, подсыл убийц и бретёров… и всё… путь к управлению герцогствами и удельными графствами открыт. Удельные графства… самое удивительное, что они-то как раз и не в восторге от того, что Империя, по сути, развалилась. Понимают, кого в первую очередь все жрать будут, поумнели быстро. И у нас тут «Удельное графство» образовалось! — махнулв сердцах рукой Тави.

Луиза поморщилась.

— Представители твоего «Удельного графства», — выделила она голосом — в данный момент, спасают от интервенции великое герцогство Ергонию, и у них это удачно получается, к тому же, в их войске на очень серьёзной должности служит и твой сын! — жёстко произнесла Луиза. — И хватит стонать, любимый, не всё так уж плохо! Мне тут по моим каналам донесли, что супруги, владетельные сеньоры, великая чета герцогов собирается почтить нас своим визитом.