Анна Гурова - Черный Клан

Его шепот был всеми дружно проигнорирован, и на этом разговор закончился. Мертвый степенно поклонился Грегу и ушел в арку. Аркада погасла и слилась с темнотой. На лбу Грега снова начала разгораться Роза Ветров. Он протянул руку Ники.

— Выводи нас обратно.

Шаг за шагом, из глухой темноты — к свету, звукам, запахам. К реальности понемногу возвращались прежние качества и свойства, пока она не села на нас, как привычная одежда. Мы снова стояли возле Александровской колонны, в мире живых, снова были его частью. Шумели автомобили, орали экскурсоводы, катались подростки на скейтбордах. Вернувшийся на место лоточник с изумлением выкатил на нас глаза, не понимая, почему мы снова оказались рядом с его драгоценными матрешками. Валенок добродушно ему подмигнул, и через пару секунд мы опять остались у колонны вчетвером.

— Уф, что-то замерз, — пожаловался я, растирая руки. Ладони в самом деле слегка онемели, как с мороза. — Чайку бы сейчас горячего…

— А лучше вискаря! — мечтательно сказал Валенок, доставая сигареты.

— А я мороженое съем! — заявила Ники.

— Что, перегрелась?

— Прогуляемся до Стрелки, заодно и согреемся, — предложил Грег.

Возражать никто не стал. Даже приятно было пройтись пешком по твердой, надежной, не ускользающей из-под ног земле, вдыхая привычный городской воздух, пропитанный влагой и запахом бензина, любуясь на бледный круг солнца, мелькавший среди низких питерских облаков.

Пока Ники искала, где бы купить мороженое, Грег и Валенок вступили в оживленную беседу. Я шагал рядом, внимательно прислушиваясь. Как и думал — подводились итоги прогулки к богу-призраку. Итогами Черный лорд с его верным вассалом были, как ни странно, в целом довольны.

— Не слишком-то много времени дал нам Мертвый, — ворчал Валенок.

Грег пожал плечами.

— Мог бы и вообще не предупреждать. Это любезность с его стороны. Он помог нам гораздо больше, чем я рассчитывал. Назвал время, место…

— Да уж!

— Нет, серьезно! Новости отличные. Честно говоря, я ждал чего-то такого. Надеялся… Не смел надеяться. Думал, наш противник будет осторожнее. Но он не смог упустить такую возможность…

— Кто начинает, тот подставляется, — заметил Валенок.

— Да, но и получает преимущество. Выгадывает один ход. Главное, чтобы он нас не обошел. И провоцировать его не понадобилось.

— Почти.

Грег с Валенком одновременно посмотрели в мою сторону.

— Теперь наша задача — ради всех богов, не спугнуть его. Сидеть тихо и ждать.

— Одного я не понял, — признался Валенок. — Что там Мертвый говорил о городских жертвенниках? Почему они не годятся?

— Да, — мне наконец удалось встрять в беседу. — Объясните! Что еще за жертвенники? И вообще, о чем речь?

— Ники, — окликнул ее Валенок, — объясни ему про жертвенники!

— Леша, все просто, — сказала Ники, разворачивая мороженое. — Ты же понимаешь, что богам нужны жертвы. Боги любят кровь. Все ее любят. Кровь — это сила. А жертвенник… ну, например, это такое место, где часто гибнут люди. Знаешь, говорят о «проклятых» улицах или перекрестках, где всегда аварии… С этим надо смириться.

— Что значит смириться?! — возмутился я.

— Ну, есть статистика по несчастным случаям. Остается только надеяться, что в нее не попадешь. Как-то так.

То, что я услышал, мне совсем не понравилось.

— Может, все-таки объясните, что происходит? Какое жертвоприношение?

Грег с Валенком переглянулись.

— Леша, — ответил Грег, — тебя эта информация точно не касается.

Я вопросительно взглянул на Валенка. Тот развел руками.

— Потом расскажу, что вышло.

— А мне что делать? — рассвирепел я. — Опять постоять в сторонке? Выкинуть из головы, что где-то в Питере на днях состоится жертвоприношение? Потому что это не мое дело?!

— Ты что, считаешь, что это твое дело? — с любопытством спросил Грег.

— Конечно! Это же… Ну, если ты получаешь такую информацию, она сразу становится твоим делом! По определению!

— Почему?

Я помедлил, формулируя.

— Потому что если ты знал о подготовке убийства и ничего не сделал, то ты становишься… ну, как бы соучастником.

— Интересная точка зрения…

— По-моему, это очевидно! И мне непонятны ваши рассуждения насчет того, чтобы не вмешиваться и не вспугнуть. А если мы не успеем?

— Во-первых, никакого «мы», — строго предупредил Грег. — Ты в этом деле не участвуешь. А во-вторых, есть вещи более важные.

— Это какие?

— Можно сорвать одно убийство, а преступник ускользнет и возьмется за старое. А можно выждать и взять его на месте преступления. И тем самым предотвратить множество других смертей.