Kирa Стрeльникoва - Тайрен'эни

— Что тебе ещё от меня надо? — холодно обронила девушка.

— Я собираюсь ненадолго уехать из дворца, и ты поедешь со мной, — небрежно сказал он, поправляя кружева на манжете. — Не возражай, Крис, бесполезно. Одну я тебя в Сонларе не оставлю, не надейся. Мне надоело бегать за тобой по всей стране, а приставить к тебе стражу мне не позволит твоё положение наследницы.

Принцесса задохнулась от возмущения.

— Ты что себе позволяешь, Трейз? — тихим, не предвещавшим ничего хорошего голосом начала она. — Ты диктуешь мне условия?! Ты указываешь мне, что делать и куда идти? А не много ли ты на себя взял, твоё высочество, а?! Мне наплевать, куда ты там собрался, я с тобой в любом случае не поеду!

— Я собрался всего лишь в горы, Крис, на недельку, может, на полторы. А позволяю я себе многое потому, что через месяц ты выйдешь за меня замуж, принцесса, и это неизбежно. Есть какие-то вопросы?

— Горы?! — голос девушки сорвался на визг. — О, боги, за что вы послали мне сумасшедшего кузена! Ты хоть представляешь, что за твари там водятся? Или тебе захотелось поохотиться на снежного вампира, или может быть, пожать лапу тару? Ты когда-нибудь был хотя бы в предгорьях? Или ты обзавёлся серебряным мечом, Трейз? Уже давно известно, через горы нет ни тропинок, ни перевалов, они непроходимые! Что ты забыл в горах, скажи на милость?!

— Не кричи, — Райтон чуть поморщился. — Не надо так нервничать, Крис, я же не собираюсь лезть в сердце гор. И потом, охотники же ходят, и ничего, живые возвращаются. У меня есть… карта, пойдём по тропинке до перевала, а там… собственно, там уже и цель моего путешествия.

— Что за цель? — мгновенно насторожилась Кристен. Было только одно место, куда могла вести тропинка в горах, и перевал. И её худшие опасения оправдались.

— Замок-Лабиринт. Слыхала о таком?

Принцесса почувствовала, что сейчас впервые в жизни потеряет сознание. От злости и отчаяния.

— Слыхала, — медленно, глубоко дыша и стараясь успокоиться, начала говорить она, — слыхала то, что там с некоторых пор люди пропадать стали, и что в замке появились ловушки. Ни один человек в здравом уме туда не сунется… Райтон, ты с ума сошёл?! — принцесса была на грани истерики, сказывалось напряжение последних дней, и долго копившаяся глухая ненависть к Трейзу. — Ты хочешь тащить меня туда?!

— Успокойся, — улыбнулся он. — Не надо так волноваться. У меня есть… достоверный источник, как избежать ловушек внутри замка, а к Замку существует тропа, охотничья.

Кристен в тревоге вскочила с дивана, судорожно сжав пальцы, и прошлась по комнате.

— Что ты там забыл? — в упор спросила она, остановившись перед собеседником. — Пока я не получу чёткого ответа на вопрос, я ни за какие коврижки добровольно не соглашусь ехать с тобой, и делай, что хочешь, Райтон.

— Спешу тебя огорчить, Крис, я и сам пока не знаю, — пожал он плечами. — Но эта вещь имеет ценность исключительно для меня, единственное, что могу сказать.

Принцесса кусала губы.

— Райтон, я никуда с тобой не поеду, — произнесла наконец она. — Я не знаю, что ты задумал, но мне вся эта затея совершенно не нравится.

— У тебя есть время до завтрашнего утра, Кристен, — Трейз встал. — Завтра утром я жду во дворе, и мы отправимся. Запомни, если понадобится, я свяжу тебя и перекину через коня, как куль с зерном. Вы поедете со мной, ваше высочество, добровольно или насильно, но поедете. Советую подумать и согласиться, если не хотите окончательно потерять лицо перед подданными.

Не прощаясь, он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кристен подавила желание изощрённо выругаться, понимая, что ей просто не оставили выбора.

— Тётя. Мне надо срочно с ней поговорить, — принцесса быстро подошла к двери и распахнула её, нос к носу столкнувшись с Неумирающей.

Остолбенев на мгновение, девушка молча посторонилась, бросив косой взгляд на неподвижных гвардейцев.

— Кристен, — Клерал вошла в гостиную, — у меня к тебе конфиденциальный разговор, — она показала глазами на дверь.

— У меня тоже, — кратко кивнула Кристен. — Пошли, прогуляемся.

Взбудораженный вид тёти вывел девушку из мрачной задумчивости — судя по всему, Неумирающая собиралась рассказать нечто из ряда вон выходящее. Набросив на плечи накидку, и взяв Клерал под руку, принцесса вышла из комнаты, направляясь к внутреннему саду, стража, естественно, последовала за ними — на почтительном расстоянии.

Они расположились на скамейке, стража, повинуясь одному лишь повелительному взгляду Неумирающей, остановилась вдалеке, так, чтобы не мешать женщинам разговаривать.