Александр Седых - Возвращение блудного императора

– Я истинный вампир Звон, брат хозяина гнезда Филина, – представился вампир, присаживаясь и пробуя вино, при этом он удивлённо раскрыл глаза после глотка. Вино было явно вампирским, такого кроме них никто не делал, но вот действие его очень напоминало эльфийский эликсир жизни.

– Не буду официально представляться, чтобы не врать лишний раз. Вы и так знаете, кто я на самом деле, – хитро поглядывая на вампира, представился Лекс.

– Что-то после этого вина и ещё кое-чего, мне кажется, я уже не знаю, кто вы на самом деле, – покачал головой вампир.

– Вы намекаете на мою жену, настоящую эльфийку, которая греет ушки за стеной этой повозки, – весело рассмеялся Лекс.

– И вовсе я ничего не грею и, кроме того, я тут не одна, – раздался недовольный голос Кристы из повозки.

– Да-а-а, у истинного вампира вторая жена – настоящая эльфийка и это практически сразу, после женитьбы на полувампирке. Это как-то странно, – краем губ ухмыльнулся Звон. Истинным вампирам не надо рассматривать ауру, чтобы определить, кто тут рядом из мыслящих, даже несмотря на амулеты маскировки. Кровь Звона пасовала только перед Лексом. Тот, назло всем законам крови, воспринимался как обычный человек, несмотря на то, что Звон абсолютно точно знал, что он истинный вампир из гнезда Ворона.

– если бы только вторая, – притворно тяжело вздохнул Лекс, – а то ведь шестая, кажется.

– Вот как? Не знал, – удивился вампир, посмотрев в сторону сидевшего неподалёку Глота.

– Он не мог сказать. Сам понимаешь. Клятва, – сказал Лекс, перехватив взгляд вампира.

– Да, вы правы, – согласился Звон и продолжил. – Тут у нас с вами наметилась небольшая такая проблема, тысяч так в десять голов.

– Что, орки пожаловали? – спокойно поинтересовался у него Лекс.

– Да. У нас с собой птица – разведчик. Так вот, в двух днях пути впереди идёт небольшая орда зеленушек. Идёт она явно в сторону империи Мартов и по пути нас не минует. Очень похоже, что она не единственная, поскольку на горизонте просматриваются ещё несколько отрядов. Орки прекрасные следопыты, и заметить следы вашего и нашего отрядов, им труда не составит. Даже если мы их прикроем магией, шаманы этот трюк легко раскусят. если мы будем уходить назад, орки нас на верховых ящерах догонят до того, как мы доберёмся до города. Посёлки бандитов, для такой орды препятствием не станут. Наши кони конечно быстры, но много дней непрерывную скачку не выдержат. В то время как верховые ящеры орков могут передвигаться хоть и с меньшей скоростью, но зато непрерывно, сутками. Похоже – это большой набег на империю. Кто-то серьёзно вооружил орков и направил их. Княжеству Степи, скорее всего, тоже достанется, – подробно разъяснил ситуацию вампир.

– если мы свернём с тракта, то сразу все орки за нами не погонятся. Определят примерное количество и выделят тысячу, если не две, поскольку следы вампиров мы затереть не сможем. Отряд под охраной вампиров – это что-то весьма дорогое и, следовательно, хорошая добыча. Пара тысяч это даже для вас достаточно много. Телами завалят, – вслух стал размышлять Лекс.

– если бы вблизи находилась крепость, то можно бы отсидеться, – соглашаясь, кивнул вампир.

– Должна быть крепость, хотя бы и разрушенная. Жили же здесь когда-то, – подумал вслух Лекс и вызвал по разговорнику Кона. Тот быстренько прибежал на зов. Расспросив его о ближайших поселениях и пояснив обстановку, Лекс выяснил, что как раз вблизи нет никаких крепостей и даже их руин, а вот в двух дневных переходах, в сторону Затерянных земель, есть старый серебряный рудник. О нём никто не знает, кроме правителя княжества. Там и сейчас понемногу добывают серебро его подчинённые. Правда рудник глубокий, но практически полностью завален, поэтому работа там тяжёлая и выход серебра совсем небольшой. Привлекать гномов его отец не хочет, те потребуют большую часть добычи себе. Когда-то над рудником располагался замок барона, но прошлые войны сильно его разрушили. Осталась только огромная башня. Там как раз и живёт бригада землекопов под охраной десятка пограничников. Место, очень близкое от Затерянных земель. Мелкая живность оттуда частенько наведывается в окрестности рудника. Вот поэтому там и нужна охрана, да и доставлять добытое серебро в столицу кто-то должен. Башня там не высокая, но очень широкая. Судя по всему, её верхушку очень давно снесли каким-то очень мощным заклинанием. Ширина башни у основания достигает пятидесяти шагов, и сохранилось целых пять этажей с огромными каменными лестницами. Кроме рабочих и охраны, которые расчистили там себе на первом этаже несколько комнат, там уже давно никто не живёт. Эта башня может послужить отряду очень хорошим укрытием. После небольшого обсуждения решили сниматься со стоянки и объединённым отрядом уходить к башне.