Александр Седых - Возвращение блудного императора

По достоверным сведениям, наложниц южане воспитывать умеют. Наблюдатели сообщают, что она не могла быть принцессой Зорой. Эта гораздо моложе и её явно с детства готовили как телохранительницу, потому что она в рукопашную размазала охрану Кона по всему залу гостиницы. Очень похоже, что молодой княжич потерял голову. Торговца сопровождали ещё две женщины, и ни одной из них, Зора также быть не могла. Наблюдатели заметили на их руках ритуальные браслеты. Они явно являлись жёнами торговца, и всё ночное время он проводил с ними.

Лейтенант гвардии Глот, оказался знакомым торговца. Они встречались три года назад в южной империи, что выяснилось из подслушанного разговора с одной из жён торговца, оказалось, та его хорошо знала. Жёны торговца, скорее всего, прошли серьёзную подготовку, как телохранительницы, поскольку одна из них вместе с наложницей Кона полчаса гоняли Глота по тренировочной площадке и надо отметить, ему было весьма трудно от них отбиваться. Торговый дом, в который входит клан торговца, явно весьма богат. Нанять два десятка вампиров может не каждый, даже богатый торговец. если учесть, что торговец прибыл по портальному переходу от эльфов, то считаем, что это не только торговец, но и в некотором смысле чей-то представитель в ранге посла. Опасности для империи он не представляет. Никаких встреч с военными или представителями аристократии замечено не было. есть подозрение, что торговец тоже обладает серьёзной воинской подготовкой, поскольку в одном из разговоров одна из девушек назвала его учителем.

По выводам нашей службы разведки, кто-то очень весомый собирает коалицию из разрозненных государственных образований. Чётко прослеживается связь между вампирами нескольких гнёзд, главами некоторых княжеств, эльфами и неизвестным игроком, из одного из южных эмиратов. По данным разведки, какой-то вампир, совсем недавно, сорвал план одной из частей распавшегося ордена ищущих по дискредитации нашей империи в глазах эльфов. Также провалился план ищущих по привлечению на свою сторону одного из нейтральных гнёзд вампиров. Можно сделать вывод, что этот кто-то не настроен против нашей империи и в дальнейшем стоит только прояснять его планы, но ни в коем случае не мешать им, если они не противоречат интересам империи. За торговцем необходимо установить постоянную слежку. Заодно присмотрят за княжичем и за дальнейшим развитием событий, когда он встретит пропавшую невесту. Зору пока обнаружить не удаётся. После серьёзных проверок оказалось, что в посольстве едет её двойник. Дальнейшее выяснение обстоятельств с этим связанных, выявило наличие ещё, как минимум, двух – трёх подставных отрядов с девушкой в их составе. Один из них обнаружен и проверен, это опять оказалась не Зора. Склонить князя Княжества Степи переговорами к заключению династического брака с представительницей аристократии империи, тоже не удалось. Переходим к запасному варианту развития событий.

Дополнение: По тому же портальному переходу, через час, в неизвестном направлении прошла пятёрка истинных вампиров гнезда Филина. Последний случай, когда истинные вампиры в таком количестве покидали гнездо, был во время войны с орками, тридцать лет назад. есть большая вероятность того, что они последуют за предыдущим отрядом.

Переход прошёл спокойно. Вышли они из портала в последнем крупном городе империи Мартов, на севере. Город назывался Закадон и был центром северной провинции Империи. если ехать на запад, можно выйти к северному морскому порту империи – Горному. Он располагался в горном массиве, в устье реки Потерянная. Река сейчас была несудоходная. Она пронизывала край Затерянных земель и, пересекая княжество Степи, тянулась к своим истокам в степи орков. Пороги в Затерянных землях не давали возможности использовать реку для судоходства, а убрать их не было никакой возможности из-за самих Затерянных земель. Редко кто собирался даже соваться туда, а уж говорить о проведении там строительных работ вообще невозможно. Поэтому караваны с порта шли через Закадон и дальше в княжество Степи и земли орков, в обход Затерянных земель, что почти вдвое увеличивало путь.

Отряд Лекса был достаточно большой, поэтому ему не стоило опасаться нападения разрозненных бандитских шаек и поисковых отрядов орков, которые постоянно скапливались на границах империи. Закупив необходимый для дороги провиант, здесь он гораздо дешевле, чем в столице, они двинулись мимо Затерянных земель на восток, по основной караванной дороге. Почти пять дней шли до крайнего пограничного городка империи. У него даже название отсутствовало, просто крепость и все. Никто тут уже не селился. Нормально жить тут невозможно, или дикие бароны налетят со своими бандами, или орки со степей нагрянут. Дикие бароны – это бывшие бандиты, осевшие в укреплённых посёлках по караванной дороге. Основной их промысел – это, либо сопровождать, либо грабить проходящие караваны. Причём, те, кто жил поближе к дороге обычно караваны охраняли, те, кто подальше – грабили. Иногда они менялись. В общем, получалось, с кем договоришься. Как правило, караваны с мощной охраной или с приличной магической поддержкой проходили спокойно, а вот у мелких торговцев могли возникнуть проблемы. Поэтому они обычно сбивались в большие караваны и следовали толпой или старались побыстрей проскочить эти негостеприимные земли. Грабители их слегка пощипывали по дороге, и все оставались довольны, кроме тех неудачников, которые попадались грабителям. Одна повозка Лекса с такой серьёзной охраной выглядела весьма привлекательно для нападения, но вот охрана была местным не по зубам. если два десятка гвардейцев княжества разбойников не очень пугали, то вот два десятка вампиров оставались достаточным удерживающим фактором. Потому путники не испытывали неудобств и опасений, даже когда оставались ночевать в паре придорожных посёлков.