Василий Криптонов - Потерявшие судьбу

— Отпусти меня! — завизжал ребенок и вцепился зубами в руку женщине. Та вскрикнула, выпустила его, и мальчишка почему-то бросился к Сиере. Пришлось погасить цепь.

— Не отдавай меня им! — стуча зубами, попросил мальчик, прижавшись к Сиере спиной.

Сиера положила ладонь ему на плечо, обещая защиту, и взглядом остановила мать, с вытянутыми руками идущую к ней.

— Не тронь, — тихо сказала Сиера. — Своей жизнью играй как хочешь.

— Малыш, да что же ты? — пролепетала женщина, упав на колени. — Они ведь убьют нас всех!

Мальчик поднял голову, заглянул в глаза Сиере, ища поддержки. И Сиера улыбнулась:

— Не убьют. Рекой и Солнцем клянусь.

Воздух наполнился рычанием. Женщину подхватили и, несмотря на визг и брыкания, заставили встать в шеренгу.

— Река приносит смерть! — изрек голос.

— Начинай уже. Скучно, — отозвался Аммит, возникнув неподалеку. Взмахнув руками, он поднял огненный столп, который принялся пожирать туман. — Смелее, волчата! Не много осталось.

— За подставу — простишь?

Мало того, что спиной она ощущала спину предателя Варта, теперь еще и его голос! Милашка стиснула копье так, что холодные пальцы вонзились в мокрую от дождя и крови древесину.

— Подставу? — тихо переспросила она. — Ты ж убил меня, сволота этакая. Вампиру на сожрание отдал.

— Дурак был, — вздохнул Варт.

— Да ну? Молодой и глупый? Сейчас повзрослел?

— Перед смертью все взрослеют. Видала пацана? Сопляк, а понимает. Не хочет к этим мразям идти.

— Ты с мразью сейчас разговариваешь.

Милашка ждала чего угодно — еще одного извинения, раскаяния, удивления, утешения. Но досталась ей насмешка:

— Ну и как оно, кстати? А то, может, нам всем — того?

Милашка успела обдумать вопрос, заглянуть к себе в самые недра души. И, прежде чем со всех сторон хлынула кровь, ответила:

— Жить хочется. Вечно. И никогда не сдаваться.

Слева и справа стояли барачники, перепуганные настолько, что даже к разговору не прислушивались. Слева — женщина, справа — пожилой мужчина. Оба погибли одновременно.

Милашка успела заметить, как из тумана вылетела когтистая лапа и порвала женщине горло. Когда та упала на колени, брызжа кровью, из земли появились руки, потянули ее навстречу жадно скалящимся клыкам.

Мгновение Милашка стояла неподвижно. Казалось, сама земля пожирает людей. Один за другим вскрикивали и падали. Так вот что означали слова Аммита: «Смотреть под ноги»!

— Да как вы так, суки? — воскликнул Варт, тыча куда-то вниз мечом.

Милашка вскинула копье. Наконечник пронзил шею умирающей женщины и ушел в землю, зацепив по пути что-то еще. Захлебывающийся крик послужил наградой. Милашка улыбнулась.

Высвободила копье, пинком отшвырнула тело женщины и увидела корчащегося вампира. Из земли торчат только руки, голова, пробитая копьем, да плечи.

— Застрял, бедолага? — Милашка сверкнула глазами. — Сейчас помогу.

Все случилось само собой, она даже сообразить не успела, как. Пламя зародилось в сердце, брызнуло из глаз невидимой силой. Задрожал и вспыхнул вампир.

«А они ведь голодные, — сообразила Милашка. — Многие уже ума лишились с голодухи!»

Что-то изменилось у нее внутри в этот миг. Сначала обрадовалась — нашла слабость врага, почуяла запах победы. И тут же навалилась черная безысходность. Если такой кошмар устроила свора голодранцев, то что же будет потом? Какая дикая бойня ждет их при попытке освободить Ратканона? А дальше? А кто, вообще, освобождать-то будет? Эти трупы, в изобилии усыпавшие землю?

Но все эти мысли крутились пока где-то далеко. Здесь и сейчас Милашка подняла копье и приготовилась к атаке.

Аммит прошел немало битв, но защищать людей ему не приходилось. Поэтому именно Сардат нашел нужный способ наладить оборону. Спина к спине, смотреть под ноги… Все бы хорошо, будь люди — вампирами. Но сейчас идет не та война.

— Ушастый! — рявкнул Сардат в ухо Рэнту. — С огнем — нормально?

— Умею, — неуверенно кивнул тот.

— Делай как я. Сиера? Аммит! Эй, вы! В кучу, собрались! Десяток!

Он заставил десять человек из ближайшей шеренги сжаться в комок, обняв друг друга. Потом отпрыгнул, поднял руки…

— Нет! — взвизгнула Сиера.

Ей показалось, будто он поджег их. Бросилась в огонь, но остановилась, почувствовав вцепившиеся в пояс платья маленькие руки.

— Он их защитил! — крикнул мальчишка.

И пелена упала с глаз. Сардат окружил людей стеной огня, через которую не прорвется ни один вампир, желающий выжить.