Марк Домаха - Ботран

— Ты кто такой, тьма тебя побери?

Я обдумал прозвучавший вопрос и ответил.

— Тот, кого вы атаковали. Неужели ты не знаешь, на кого вы напали? Произнес я, спокойным голосом, так как уже осознал, что пока на мне доспех и забрало закрыто, то мне ничего не угрожает. Говорил я при этом, не поворачивая к нему головы и даже не пытаясь подняться.

Он тоже не сразу стал отвечать, а после некоторого периода размышлений произнес.

— Меня попросили поддержать группу, направленную на задержание лица совершившего убийство алланов, на Лаоре. Первая, более многочисленная группа, в состав которой входили высшие маги, исчезла. Вот Владыка меня и уговорил поддержать эту. И если они не справятся, самому уничтожить убийцу. Произнес он равномерным голосом, а потом изменившимся, с нотками надежды попросил. — Не убивай меня.

— Ты гранд? Удивленно спросил я. Когда до меня дошло, кого могли направить поддержать высших магов.

— Да. Безнадежным голосом ответил он.

— Знаешь. Каждый имеет право защищаться. Я ни единого раза, беспричинно не нападал на твоих соплеменников. На Лаор я попал случайно. И вы сразу попытались меня убить. Я защищался. И не убил тех, кто не пострадал и не представлял для меня опасности. Но твой Владыка, прислал по мою голову целую группу. Я ее уничтожил. Но он снова не успокоился. И прислал новую, с твоей поддержкой. Вы снова попытались меня убить. Ведь, то, что ты бросил перед переходом, было не плетение восстановления. Ответь, почему я тебя не должен убивать.

Он долго молчал. А потом заговорил.

— Лораноан не мой Властитель. У гранда не может быть властителя. Мы сами по себе. И между грандами нет вражды. Мы не сталкиваемся друг с другом. Если б я знал, что ты тоже гранд то я бы никогда не позволил бы себя уговорить участвовать в нападении на тебя. Да и Владыка Лоара не посмел бы, противостоять тебе. Тебе надо было открыто заявить, что ты гранд.

— А мне говорили другое. Возразил я ему. — Говорили, что гранды, лично расправляются с теми, кто начинает равняться с ними по силе. Хочешь сказать, что это не так?

Он после моего вопроса молчал долго, а потом снова просящим голосом попросил.

— Не убивай меня. Если б я знал, что ты уже перешагнул порог высшего, то не посмел бы, напасть на тебя. Грандов на Моларе до последнего времени было всего трое. В других мирах их количество колеблется от трех до восьми. Восемь это максимальное число, которое я встречал. Я бы решил, что ты на Молар пришел с другого мира, но ты теряешься при переходе с мира в мир. Это показывает, что ты еще не освоил хождение между мирами. Значит, ты развился на Моларе. Да, мы проводим схватки с теми, кто претендует на звание гранда. И если он сможет устоять в противостоянии, то он признается грандом. Достаточно, чтобы один из нас тебя признал, и ты официально будешь считаться грандом.

Его объяснение показалось мне уж слишком закрученным. Поэтому я переспросил.

— То есть вы проводите проверку тех, кто может в перспективе стать грандом. И если он сможет выстоять, то его статус признается официально. Так?

— Да.

— Тогда ответь. А что происходит с теми, кто не смог выстоять в противостоянии гранду?

Он вздохнул и тихим голосом ответил.

— Они погибают.

— То есть. Вы фактически их убиваете. Так?

— Не убивай меня. Прозвучало вместо ответа на мой вопрос.

— Почему? Если ты намеревался меня убить, но не смог. То должен умереть сам, если не можешь защититься. Так? Вот ответь, как ты стал грандом?

— Я выстоял в противостоянии с грандом Эсазоаном и убил его. Тогда меня и признали грандом. Тихим осевшим голосом ответил он.

— А остальные гранды, как они ими стали? Многих они убили?

— Я не знаю. Они стали грандами очень давно. Еще до моего рождения. Каждому из них по нескольку тысяч лет. Помолчав, продолжил. — Я не слышал, чтобы кто-то из них, Гратарион или Рандлон устраивали схватки с высшими, претендующими на становление грандом. Это обычно делал до своего поражения мне Эсазоан. А после его смерти, я.

— Зачем? Поинтересовался я. Мне, в самом деле, была интересна его мотивация, на такие поступки.

— Я считал, что нашему миру достаточно и трех грандов. У нас три обитаемых континента. Один гранд, на один континент. Гратарион на Гварс. Рандлон на Силах. И я на Лоар.

— Но я сейчас на Силахе и не претендовал на Лоар. Почему ты пришел?

— Ты смог говорить с Лесом. Ты мог претендовать на старшинство на Лоаре. Ты теперь убьешь меня? Севшим голосом спросил он. В его голосе звучала обреченность. Но я еще, ни разу до этого не сталкивался с грандами, и не знал их возможностей. Не знал, будет ли моя «прана» или «прах» столь же эффективны с ними, как и с высшими. Поэтому поинтересовался.