Марк Домаха - Ботран

Осмотрев место побоища, я подошел к тому, что ехал впереди и взглянул, на что он все время посматривал, когда они приближались к нам. У него к рукаву был закреплен амулет, со стрелкой, которая указывала в сторону Элары. Я его забрал, погрузил находящуюся без памяти девушку на коня и покинул место побоища. Ничего из вещей убитых я не брал, коней не тронул, тела в этот раз не распылял.

Их наверняка будут искать. А я подумал, что их в любом случае кто-то оберет из тех, кто будет здесь проезжать. И пусть ищейки идут уже по его следу.

Отъехав от места схватки, буквально пару километров я увидел тропу, уходящую в бок, на нее и съехал с тракта. Движение замедлилось из-за низко нависающих над тропой веток деревьев. Да и тропа петляла неимоверно. Поэтому я двигался почти час, пока решил остановиться, увидев подходящее место.

Сняв Элару с коня я ее уложил поудобней и только потом наложил плетение, приводя ее в сознание. На этот раз она подскочила, как только пришла в себя и стала испугано оглядываться. Наткнувшись взглядом на меня, она успокоилась и спросила.

— Они далеко? И как тебе удалось от них оторваться.

— Нет, не далеко. Но я свернул в лес. И теперь нам на тракт выезжать нельзя. Элара, скажи, кто ты на самом деле. Ведь охотятся именно за тобой.

— С чего ты взял? Резко спросила она.

— Вот, смотри. Сказал я и продемонстрировал ей отобранный амулет. Я им поводил вокруг нее, демонстрируя ей, что стрелка все время указывает на нее.

— Розыскной амулет, но почему? Испугано воскликнула она.

— Тебе лучше знать. Спокойно ответил я.

— Я тебе о себе рассказала правду. Со слезами на глазах, произнесла она. — Я не знаю, почему за мной охотятся и кто.

— Может ты что-то совершила?

— Нет. Я от дома все время двигалась по тракту, и никаких происшествий в дороге не было.

— Подумай, может родители считают, что тебя похитили и потому послали за тобой охотников?

— Нет. Я им оставила записку, что решила поступать в академию. Что теперь делать?

— Не знаю. Но, однозначно, ехать дальше по тракту нельзя. Где есть один розыскной амулет, там могут быть и другие. Тот, кто ловит тебя, знает, что ты двигаешься в столицу по этой дороге. Поэтому тебя будут ждать у въезда, если упустили здесь.

— И как мне попасть в столицу?

— Надо ехать другой дорогой. Тебе к какому сроку надо попасть?

— Занятия начнутся еще не скоро. Я выехала заранее, так как в академию можно поступить в любое время, после весеннего равноденствия, до летнего противостояния. Жить можно и в академии, только платить за жилье требуется отдельно, до начала занятий. Хотела посмотреть столицу, познакомиться с академией, потому раньше и выехала.

— Значит, время у нас есть. Мы с тобой ехали по западному тракту, надо сделать круг и въезжать в столицу с восточной или северной стороны.

— С северной ближе.

— Давай тогда с северной, мне без разницы.

Мы сели на коней и поехали, но она выглядела испуганной и все время шарила по поясу, машинально ища оружие. Тогда я ей подарил отобранный меч. Нанесенную на него вязь рун я уже запомнил. Она не слишком отличалась от моей.

Два дня мы пробирались через лес, пока не выехали на проселочную дорогу. Питались сухарями, да подбитой мной птицей. Разговаривали мало, а веселья как до столкновения на дороге вообще не было. Элара все время о чем-то размышляла и периодически задумчиво посматривала на меня. На восьмой день мы выехали на северный имперский тракт и направились в сторону столицы. Каждую встречную группу я встречал насторожено и во всеоружии. Но, на нас никто не нападал, а на семнадцатый день показалась столица.

Мы стояли на взгорке, дорога уходила вниз, немного петляя, упиралась в холм, на котором стоял город. Большой город. Я такой в этом мире видел впервые. Он был расположен на холме, который имел выгнутую лунообразную форму. Вогнутой стороной, охватывая воды огромного водоема. Если б я не знал, что это озеро, то подумал бы, что вижу море. Были явно различимы две стены опоясывающие город. Одна шла понизу, ограждая его от предместий, а вторая почти посередине холма, отделяя верхнюю часть города. Отсюда сразу стало понятно выражение верхний и нижний город. Они отличались не только расположением, но и архитектурой. Верхний город сверкал белокаменными стенами и цветными крышами, а в нижнем, стены большинства домов были серого цвета, а крыши крыты темно-коричневой или почти черной черепицей. Разница была впечатляющая.