Дмитрий Гельфер - Серые будни богов

Они что, считают двух уставших путников потенциальной угрозой такой толпе? Видимо считают… Пришлось сойти с дороги и дожидаться, пока вереница груженых верблюдов не пройдет мимо.

— Дикари, — Резюмировала Мариса, но лишь убедившись, что смуглые воины ее не слышат. — Нет, ну что за нравы?

— Да брось, с нами еще по-людски обошлись, — Флегматично возразил Вася. — Могли и порубать. На всякий случай.

— Вот-вот! И скажи мне после этого, что в создании такого мира есть хоть какой-то смысл.

Вася просто отмахнулся, не вступая в бессмысленный спор, и вновь двинулся в путь.

После каравана в воздух поднялось намного больше пыли и путешествие стало еще менее комфортным.

— Глобальный проект… Нет, ты только подумай, — Все не унималась Мариса, бубня себе под нос. — Они бы еще пещерных людей воссоздали…

Через полчаса их вновь нагнали попутчики. На этот раз по дороге тащились три телеги. Мариса насторожилась, подсознательно ожидая и от этих «местных» грубого обращения. Она даже поймала себя на том, что пытается спрятаться за Васину спину. Когда телеги подъехали ближе, то напряжение спало. Возницы выглядели отнюдь не агрессивно и сами посматривали на путников с опаской.

— А вот эти могут и подбросить, — Подбодрил девушку Вася. — Кто там собирался строить глазки и уговаривать?

— Нет. Лучше ты…

— Эгей, мужики! — Вася бросился догонять телеги. — До Уствина далеко?

— Дык, засветло можно добраться, — Неуверенно выдал самый молодой из мужчин, что ехал последним. — А вы чего, тоже на ярмарку?

— Ну, типа того. Вы это… нас-то не подбросите? А то ноги уже все стоптали.

«Эти» и вправду не отказали. Младший лишь украдкой зыркнул на мужика с первой телеги и когда тот безразлично пожал плечами, разулыбался и пригласил путников к себе на облучок.

— Меня Клестом звать, — Сходу заявил юноша. Его нос был слегка свернут набок из-за старой травмы, и потому в голосе чувствовалась легкая гнусавость. — А это мой батя и дядька. Сосновцы мы. Ну, в смысле из Кривой сосны. А вы откуда будете?

Мариса закусила губу. Ну, кто мешал, пока было время, подновить легенду? И ведь не отвертишься, не отмолчишься. Невежливо как-то. На облучке втроем было тесновато, и Вася сходу полез назад, развалившись на мешках с чем-то мягким. И вид такой, мол, я договорился, чтоб подвезли, а дальше ты давай. Предатель!

— А мы… с братом. Из… Кроличьей норы, — Мариса покосилась на собеседника, молясь, чтобы деревни с таким идиотским названием не оказалось на самом деле или, по крайней мере, она была неизвестна Клесту. — Маленькая деревня. На север отсюда.

— Никогда не слышал, — Успокоил Марису юноша. — А в Уствин что? На заработки?

— Почему ты так решил?

— Ну, не за покупками же… Пешком-то много не унесешь, — Хохотнул Клест и весело подмигнул Марисе. — Я угадал?

— Почти… — Она изобразила смущенную улыбку и потупилась.

Вопреки опасениям, врать Марисе особо и не пришлось. Болтливый попутчик больше рассказывал про себя да свою родню, а вопросы задавал скорее для проформы. При этом сам додумывал детали «легенды» не придавая значения недосказанностям и невольным заминкам собеседницы.

— Мы на самом деле человека одного ищем, — Решила, наконец, закинуть удочку Мариса. — Вроде в Валунах с недавних пор живет. Приехали, а он оказывается, на ярмарку в Уствин подался. Решили не ждать.

— Валуны? Так это соседняя с нашей деревня. Я там почитай всех знаю. А вы кого искали?

— Молчуна знаешь?

— Нет, — Нахмурился Клест. — Странно…

— Я же говорю, недавно он там. Может, Вереска знаешь? Говорят, Молчун у него живет.

— Вереска знаю, — Просветлел парень. — А Молчун — это наверно тот мужик, что читать и писать умеет?

— Скорее всего, он и есть. Потому и ищем, — У Марисы пропали последние сомнения, что они на правильном пути. — А поможешь найти Вереска на ярмарке?

— Мне не сложно, — Пожал плечами Клест. — Как обустроимся, помогу.

Стены Уствина показались из-за холмов ближе к вечеру. Мариса уже было вздохнула с облегчением… Добрались! Но в следующее мгновение насторожилась. Что-то в открывшемся пейзаже было не так. Огромное поле перед городскими стенами было усеяно палатками, телегами и загонами для скота. Это, понятное дело — ярмарка. Пусть и более масштабная, чем Мариса могла предположить для столь отсталого мира. Но вот то, что в нескольких местах виднелись черные столбы едкого дыма… Создавалась даже иллюзия, что это вражеская армия осадила город и только что завершился очередной штурм.