Дмитрий Гельфер - Серые будни богов

Валери тараторила, даже не утруждая себя делать паузы.

— Я видел вас, — Еле вклинился в этот поток Фил.

— Почему не подошел? Ой, я же тебя не познакомила с моим новым парнем.

Фил повернул голову в сторону, куда махнула Валери. Со стороны гардероба к барной стойке направлялся крепкий парень с короткой стрижкой светлых волос. Через левую руку он перекинул легкое женское пальто, а в правой держал вычурную дамскую сумочку.

— Знакомьтесь, это Марк, а это Фил, — Парни скупо пожали друг другу руки. — Кстати, а где Мариса?

— Дома.

— А почему она не пришла? Зря вы к нам не присоединились. Она не заболела? Может быть, у вас что-то случилось?

Фил молчал. Он даже не смотрел в сторону Валери.

— Детка, я думаю, Фил хотел бы побыть один. Пойдем, нам пора.

— Но, Марк. Я хочу все знать. Вдруг это важно.

— Валери, человек не будет сидеть один весь вечер, если ему есть что рассказать. Оставь его в покое.

— Нет, — Настаивала Валери. — Если что-то случилось, я должна узнать обо всем первой.

— Она нашла работу, — Не выдержал Фил. — Похерила все мои планы повидать мир пока молодой. Короче, поссорились мы.

— Вот видишь? — Валери бросила победный взгляд на Марка. — Это важно. Ну, рассказывай.

Марк присел на соседний стул и заказал пива, видимо подозревая, что это надолго.

— Да, что тут рассказывать? Препод по маркетингу ее сосватал в корпорацию «Ответ», - Не стал запираться Фил. — Ее взяли. Отказаться от работы она не хочет. Поездка отменяется. Мы поссорились.

Марк поперхнулся пивом на слове «Ответ», но промолчал. Фил не стал развивать тему.

— Это все? — Не выдержала Валери.

— Все…

— Так, детка. Все, значит все, — Марк отставил едва начатый бокал пива и чуть не силой потащил Валери к выходу. — Поехали.

Девушка отчаянно сопротивлялась, но силы были не равны. Фил проводил их взглядом до выхода. Марк оставил Валери у зеркала перед входом, а сам вернулся к бару. На стойку легли купюры за недопитое пиво.

— Долго тут будешь сидеть еще? — Спросил Марк, не поворачивая головы в сторону Фила.

— Не знаю. Может до закрытия.

— Я через полчаса вернусь. Есть разговор.

«Мое сердце обливается кровью, когда я вижу, как эти пиявки высасывают последние соки из простого народа. Как на бюджетные деньги возводятся хоромы и покупаются дорогие авто. Я не умею, как они красиво врать про прекрасное завтра. Я умею работать. Сегодня!»

Раскрасневшийся кандидат в мэры неизвестного Марисе городка в одном из синтетических миров уверенно окучивал свою аудиторию. Затесавшись в толпе журналистов, она делала пометки в своем блокноте. Нужды в пометках не было, но не выделяться же из толпы пишущей братии. Ей нужны «действенные приемы». Пока звучит лишь стандартный набор политических штампов.

Позаботимся о бедных. Приструним богатых. Накажем казнокрадов. Ничего особо оригинального, хотя исполнение вполне профессиональное. Они говорят, я работаю. О, да! Это по-настоящему оригинальный заход.

Последние несколько дней слились в мешанину осколков воспоминаний из реальности и погружений в синтетический мир. Новый проект, куда Марису приписали стажироваться, вели два опытных куратора. Ни тот, ни другой не выдерживали подключений дольше полуминуты за раз, и Марисе приходилось подключаться с каждым поочередно. А потом, бесцельно слоняясь по лаборатории, еще и ждать когда они придут в себя.

Шел третий день проекта. Это если считать как положено. Нормальными человеческими днями. Двенадцатое по счету подключение и по субъективным ощущениям Марисы — две недели без единого выходного. Еще на вводном инструктаже ей сказали: «Набирайся опыта, тебя ждет большое будущее». И она набиралась. На самом пределе сил.

После первых трех подключений перестали «шалить» органы чувств. После пяти — пропала сонливость в момент отключения. Мариса уже не испытывала дискомфорта, активируя модуль возврата и уверенно покидала мир в назначенное время.

«Вместе мы победим!!!»

Сколько патетики. Кандидат завершил свою речь и под шквал аплодисментов лояльных избирателей покинул трибуну. Мариса закрыла блокнот. Заметок не густо, а жаль.

Заказчик исследования — почти полная копия только что выступавшего. Только из реального мира. Крепкий, хваткий. Выходец из бизнеса. Не желая тратить деньги на предвыборную кампанию впустую, подошел к делу со всей серьезностью. Заплатить «Ответу», в его понимании, было дешевле, чем попробовать наугад и проиграть.