Николай Гейнце - Современный самозванец

– Умоляйте вашего отца…

– Отец неумолим!

– Но что же вы имеете, дочь моя, против вашего жениха?

– Я не люблю его…

– В старину говаривали: стерпится – слюбится…

– Он игрок, человек без правил, без нравственности…

– В старину говаривали: женится – переменится…

– Он окружен такими людьми и настолько находится под их влиянием, что перемена немыслима… Он женится на мне ради моего состояния.

– Он сам богат…

– Он игрок, у него много долгов… На эту страсть не хватит никакого богатства.

– Но откуда вы это все узнали, дочь моя?

– Я не ребенок, батюшка… Живя у матери, я видела таких, как он, готовых за тысячу рублей подписать вексель на десять тысяч… Наконец, я люблю другого!

Она оборвала это вырвавшееся у нее невольно признанье и замолчала.

– Конечно, брак без взаимной любви и уважения – не брак в христианском смысле… – после некоторого раздумья сказал отец Иосиф. – Я поговорю с вашим батюшкой.

Молодая девушка сквозь слезы, с немой мольбою и благодарностью, посмотрела на священника.

В то время, когда происходил этот разговор, веселое общество гостей, во главе с Корнилием Потаповичем, возвращалось через лес домой.

Матильда Францовна Руга шла под руку с графом Сигизмундом Владиславовичем.

– Дочь управляющего производит на него впечатление, я это сегодня заметил, – сказал последний.

– Конечно, – подтвердила Руга. – Да это и не удивительно, она именно такая девушка, которая может разжечь кровь истощенного развратника.

– Я постараюсь раздуть в нем страсть, так что он сбросит сентиментальные цепи влюбленного жениха.

– Мне вообще не нравится эта свадьба, – промолвила певица.

– Мне также, но она необходима.

– Конечно, эта дочь бывшей ростовщицы очень богата.

– Это еще не единственная причина. Граф Петр сам богат, но по завещанию своей матери он только после женитьбы вступает в полное владение своим состоянием. Если он до тридцати лет не женится, то будет получать пожизненно только доходы. Капиталы же, имения перейдут в род матери. Вы понимаете, что уж для этого одного он должен жениться.

– Без сомнения. Одним выстрелом он убьет двух зайцев, сделается полным хозяином и своего и своей жены имущества.

– Совершенно справедливо! И это для меня важно теперь, когда он в моих руках.

Матильда Францовна засмеялась.

– Вы сделали из него такого страстного игрока, какого я когда-либо видела.

– А вы воспитали в нем самого ужасного развратника.

– Кроме того, я держу в руках обоих отцов: одного надеждой на обладание Ольгой Хлебниковой, а другого возможностью брака с Селезневой…

– Так что мы оба одинаково трудились и трудимся для общего дела, – заметил со смехом граф Стоцкий.

– Я рассчитываю поэтому тоже получить свою долю.

– Конечно, конечно… Если мы будем действовать и дальше заодно, он от нас не уйдет. Он будет рассыпать свои миллионы, а мы их подбирать. Любовь и карты! Большего рычага и не требуется, чтобы разорить его.

– Хорошо, я ваша союзница.

– А я нуждаюсь в вас именно теперь…

– Говорите, я слушаю.

– Он признался мне, что серьезно любит свою невесту.

– Я могу подтвердить это.

– Но он не должен любить свою жену, иначе она будет иметь власть над ним: она вырвет его из той жизни, которую он ведет. Он будет сидеть дома, откажется от карт и любви, и тогда прощай наши надежды на его состояние.

– Необходимо раздуть страсть к Ольге…

– Это именно и следует.

– Случай представляется благоприятный – она уезжает в Петербург.

– Великолепно! Вы знаете ее адрес?

– Конечно, я обо всем расспросила ее, и простодушная девочка рассказала мне все, что я хотела знать…

– Значит, начало сделано.

Они вышли на опушку леса и стали приближаться к дому, присоединившись к остальному обществу.

План будущей драмы был составлен.

При возвращении общества в дом Надежда Корнильевна незаметно прошла через заднее крыльцо в свое помещение. Туда к ней вскоре явился Корнилий Потапович.

– Что твоя голова? – спросил он.

Молодая девушка подняла на него распухшие от слез глаза.

– Ты опять плакала! – с резкими нотами в голосе сказал Корнилий Потапович.

– Отец! – произнесла она.

В тоне этого восклицания было столько душевной муки, столько слезной мольбы.

– Ты опять за свое… Сядь, поговорим…

Она села на пуф.

Он опустился в кресло напротив.

– Дочь моя, – начал он после минутного молчания, которое было настоящей пыткой для молодой девушки, – постарайся выбросить из головы все свои институтские бредни, тебе представляется прекрасная партия, дело уже решенное, твое замужество не терпит отлагательства… Я должен сообщить тебе, что свадьба состоится в октябре…