Верещегин Олег, Ефимов Алексей: Хрустальное яблоко. Книга 3

Их было сорок семь.

Двадцать три русских, двадцать четыре англосакса.

Сорок семь - погибших на Йэнно Мьюри, не в космических боях. Пошедших туда, куда можно было не идти. И погибших в чужой войне.

В чужой ли?

Плотный строй живых землян замер в палубе "Полтавы" - перед другим строем - небольшой шеренгой мёртвых.

- Легенду в детстве слышал я от брата, - звонко, страшно пел стоявший возле желобов с трупами Андрюшка Ворожеев, -

А тот её услышал от отца -

Что павший вновь рождается солдатом,

Чтоб Путь пройти с начала до конца...

Ведь корни только крепнут под золою!

Весною вновь распустится листва...

Солдат, вчера погибший под Москвою -

Не ты ли был с Кондэ при Рокруа?!

Да, подумал Игорь. Да, да. Да. Вот что никогда не смогут понять даже самые бессмертные Сущности - и поэтому вот им суждено всегда бежать от нас в бессмысленном животном страхе...

С краю лежал один из мальчишек - один из тридцати, он погиб на планете. Это был Дьюни МакКуари. В парадной форме, как и взрослые его соседи, до груди укрытый тяжёлым флагом своей Империи, с дирком в сложенных на груди руках и спокойным, гордым лицом. Игорь не очень хорошо его знал. Но это ничего, просто ничего не значило. Потому что Дьюни уже шёл, удивлённо озираясь, по Млечному Пути... куда? Игорь не знал. И это было правильно. Когда-нибудь и он, Игорь, пойдёт туда, и под его сапогами маняще и загадочно зазвенят серебряные звёзды... А пока - счастливого пути, отважный брат мой Дьюни... Приходи к нам в дни, когда мы чтим наших погибших. И верь - и в остальные дни мы не забудем тебя...

- Мгновенья исчисляются веками!

Не думайте о том, что не сбылось!

А Млечный Путь под вашими ногами

Горит огнём, словно Аркольский Мост... (1.) (2.)

1. АРКОЛЕ - селение в Сев. Италии, на левом берегу р. Альпоне, около которого 15-17 ноября 1796, во время Итальянского похода Бонапарта 1796-97, французские войска под командованием генерала Наполеона Бонапарта нанесли поражение австрийской армии. Именно там Наполеон, видя, что его солдаты уже не отваживаются пройти через мост, осыпаемый пулями австрийцев, на котором уже погибли несколько десятков самых отважных бойцов, схватил знамя и бросился в атаку впереди своих людей. Мост был взят, а будущего императора не задела ни одна пуля! 2.Стихи Хельги N Кенти.

А теперь - домой, подумал Игорь, глядя, как жёлоб опускается вниз - в криокамеру, в которой павших и доставят на Родину. Каждому своя дорога. Домой. Домой. Домой.

Вагон струнника мягко набрал скорость и, внезапно взмыв на высоту пятиэтажного дома, понёсся над землёй словно бы по воздуху - ведущие тросы не были видны, и казалось, что зеркальная капля скользит в небе каким-то чудом. Внизу проносились леса - зелень, поля - уже подёрнутые золотом, реки и озёра - сияющая синь - и всё это отражалось, скользило и менялось в больших синих глазах девушки, смотревшей в большое бортовое окно. Разрез глаз, золотистый цвет кожи, тщательно уложенная, но всё равно пышно-огромная копна тёмных волос - всё это выдавало в обладательнице глаз, пропускавших через себя мир, инопланетянку-мьюри, облик которых на Земле после недавних событий стал хорошо знаком всем - редкий землянин не следил с напряжением за очередной битвой Экспансии и Энтропии, от всей души желая победы далёким, но совершенно ясно своим, тем, кто не хотел больше жить - гнить - в болоте...

Девушка было одета по-земному - светлые широкие шорты-юбка, лёгкая рубашка-безрукавка, сандалии, изящный комбрас - но тяжёлые золотые браслеты на запястьях и щиколотках - совершенно не по земной моде - ещё раз подтверждали, что это мюри. А вот рядом с нею на мягком полукруглом диванчике сидел типичнейший землянин-русский - юноша в форме лицеиста. И если его спутница привлекала внимание просто как представительница своей расы, то юношу хорошо знали в лицо миллиарды разумных существ. Это был Игорь Сурядов, один из героев прославленного уже на всю Галактику Земного Посольства. Над левым карманом его парадного френча скромно поблёскивала планки высших наград обеих Империй.

Но юный герой, образцовый землянин и настоящий русский сейчас был занят только одним - он неотрывно глядел на свою спутницу. И чуточку улыбался. Тепло и слегка растерянно.

- Чего хотел этот старик? - вдруг спросила девушка, отворачиваясь от окна. По русски она говорила бегло, но не очень чисто, раскатистые низкие нотки превращали её голос в подобие мурчания, а твёрдые согласные как бы проглатывались. Впрочем, мальчишка, судя по всему, привык к такой речи и ответил немного удивлённо: