Андрей А. Васильев: Под черным флагом

— Быстрее, быстрее. — Рагнар понял, что происходит, абсолютно верно оценил ситуацию, и отряд с треском и грохотом влетел в заросли очень колючего и очень густого кустарника.

Отряд буквально выскочил на очень широкую земляную тропу, воины пропустили за свои спины нас, тех, кто был внутри ромба, и ощерились клинками, таращась на заросли.

Позади никого не было, только сиротливо белел кокон одного из воинов, он не добежал до тропы всего-ничего. И пустота за кустами — ни звуков, ни движения.

— Они там? — спросил я у Тиссы, которая плюнув на условности, плюхнулась прямо на дорогу и вытянула ноги.

— Там, там — девушка помассировала виски. — Вам, людям, хорошо, вы их голоса не слышите, а у меня чуть башка не взорвалась от их гомона. Так они завывали, такие нам страсти и способы смерти обещали, я думала, что описаюсь, если честно. Знаешь, я бы вообще из игры вышла, если бы снова не здесь в нее входить.

Я хотел в очередной раз пнуть ее на предмет того, что она сама нашла приключения на свой зад, но не стал — в глазах у нее и впрямь гнездился страх. Даже, пожалуй, не страх, а что-то немного другое, смесь пережитого ужаса на пару с легкой оторопью.

— Точно они сюда не полезут? — Рагнар глянул на Линдс-Лохэна, вообще эти двое нашли общий язык, рыбак, знаете ли, рыбака…

— Абсолютно. — Гэлинг убрал палаш в ножны. — Это знают все, кто был в этом лесу. Да и кто тут не был тоже знает, старуха Гоуд у нас личность известная, ей детей с детства пугают.

— Врад, Сэмми, Триффид, подберите вещи. — Рагнар отдавал команды сухо и деловито — Лекс, проведи перекличку и доложи о потерях.

Оказалось, что наш отряд стал меньше на шесть человек — пять мечников и один лучник. Причем, когда погиб один из мечников не понял никто, по крайней мере его вещи никем подняты не были.

Трое воинов, страхуя друг друга, рванули к кустам, один подхватил кокон, двое очень ловко отогнали шустрого призрака, дернувшегося к добытчику, и пулей вернулись на тропу.

— Вою теперь будет от Рытка по поводу его вещей — угрюмо и со знанием дела отметил явно очень матерый воин Диких по имени Стаффорд. — Он такой жлоб!

— Может выть сколько угодно — хладнокровно сообщил ему Рагнар. — Все знали куда идут, зачем, и за что. Плюс Гедрон сказал, что если какая фигня будет, то затраты компенсируют из кланхрана.

О как. Серьезно Старый подошел к вопросу, многосторонне. Я это запомню на будущее, да и вообще «Дикие сердца» мне как-то все симпатичнее и симпатичнее становятся. Можно с ними дело иметь, определенно.

— Ну, что у нас дальше будет? — Рагнар испытующе посмотрел на Линдс-Лохэна.

Тот пожал плечами.

— Мы в Каллидонском лесу, это исконная вотчина старухи. Никто не знает, что его здесь ждет и что выпадет на его долю. Если же говорить о том, куда мы дальше идем — так мы идем к Горелым мхам. Лучше бы, конечно, эту деревню стороной обойти, но не выйдет — в этом лесу все дороги ведут именно к ней. Магия, будь она неладна.

— И что там? — Стаффорд явно не читал форум. Я, впрочем, тоже, но мне хотя бы Гэлинг что-то про этот населенный пункт рассказывал, правда, что конкретно в голове у меня как-то не отложилось, но вряд ли что-то хорошее.

— Никогда не предскажешь что там, так говорят те, кто в ней смог побывать и вернуться обратно. — Гэлинг как-то криво усмехнулся. — Иногда она пустая и в ней только ветер гуляет, а иногда нет. Лучше бы нам повезло, и она оказалась пустой.

— Не поверишь, мы хотим того же — в тон ему хмыкнул и Рагнар и заорал. — Ханты и гэльты в идут в центр, бойцы по краям. Двинулись!

Что примечательно — небо над лесом было черное, безлунное и беззвездное, что совсем меня сбило с панталыку. Это какой же надо обладать силой и магической мощью, чтобы заставить не только силы природы подчиняться себе, но и вещи планетарного масштаба? Хотя тут, наверное, надо по-другому формулировать — это зачем надо НПС давать такую силу, чтобы он (а в данном случае вообще она) мог повелевать светилами и небесной твердью?

Тем временем идущие рядом Линдс-Лохэн, и Стаффорд заспорили, каким образом лучше ведьму убивать. Гэлинг выступал за расчленение и последующее сожжение, Стаффорд же, явно руководствуясь советами Гоголя, рекомендовал срубить зловредной старушонке голову и приставить ее к заду, отчего якобы вся ее сила уйдет бесследно. Вписался молодой вождь клана в коллектив бывалых рубак Диких, ничего не скажешь.

— Слушай. — Тисса пристроилась рядом со мной и обеспокоенно глянула на меня. — А сколько тут всего таких этапов будет, в квесте твоем? Вот этих белесых прошли, теперь деревня будет, а потом?