Smart Reading - Ключевые идеи книги - Проклятые экономики. Андрей Мовчан, Алексей Митров

К XV веку Китай обгонял Европу в развитии на 200–300 лет: он имел преимущество в живой силе (только в Центральном Китае проживали 85 млн человек, а во всей Европе – около 60 млн), инновациях (порох, бумага, книгопечатание), уровне образования (грамотность среди граждан Поднебесной была распространена куда шире, чем среди европейцев). Однако спустя 100 лет именно европейцы возьмут контроль над океанами, а через 200 опередят Китай в области технологий – Китай же будет нищей окраиной мира, почти целиком зависящей от торговли опиумом. Как это вышло?

Китай в XV веке был устроен подобно Римской империи – центральная часть была окружена множеством провинций. Но в отличие от Рима эти провинции были обложены огромными налогами и потому не имели возможностей для развития и конкуренции. Инициатива в Китае XV века вообще не приветствуется: согласно конфуцианским канонам, каждый должен знать свое место и выше всего ценить стабильность. Она поддерживается огромной армией чиновников. Обширное население и высокая производительность не дают стране обнищать, но и ничего нового она в это время не создает. Внешней угрозы тоже не предвидится. В результате экономика медленно стагнирует, технологии ветшают, армия, защищающая обширные просторы страны, деградирует, не имея ни боевого опыта, ни нового оружия. А изоляция от внешнего мира не дает заметить отставание.

В XVIII веке Китай открывает курение опиума. Ост-Индская компания, близкая в то время к разорению, всячески заинтересована в том, чтобы создать в Китае новый рынок опиума, – и преуспевает в этом, за 100 лет увеличивая потребление наркотика в Поднебесной в 75 раз. Китай не может ответить на это ни экономическими мерами, ни военными (итог – унизительные для нации опиумные войны). Опиум становится универсальным средством платежа и причиной чудовищной коррупции, которой охвачены позабывшие о конфуцианстве чиновники.

Роковым для Китая ресурсом оказалось его географическое положение, позволившее консолидировать вокруг себя весь регион и успокоиться в отсутствии конкуренции , в то время как неспокойная раздробленная Европа, напротив, могла сделать ставку лишь на конкурентоспособность – и победила. Похожая «стабильность», опирающаяся на дряхлеющее советское технологическое наследие, не поощряющая конкуренции, держащая регионы на полуголодном пайке, наблюдается в современной России. Ситуация усугубляется тем, что Россия, в отличие от средневекового Китая, и прежде не опережала Европу в развитии.

Иногда ресурс ослабляет всю страну, а иногда способствует ее расколу и даже превращает одну часть страны в ресурс для другой ее части. Таков случай США середины XIX века.

Америка в это время – страна со слабой экономикой и малочисленным населением, неспособная противостоять жесткому протекционизму Британии. Она делится на три региона, у каждого из которых свой план экономического развития. На Юге благодаря рабам выращивается хлопок. На Северо-Западе развивается фермерское сельское хозяйство. Северо-Восток понемногу торгует с Европой, вокруг портов развиваются финансовая инфраструктура и промышленное производство, промышленной продукцией в основном снабжается Северо-Запад. Север кровно заинтересован в Юге как месте сбыта своей продукции, а Юг не прочь торговать с Европой – он заинтересован в более качественных товарах. Для защиты местного производителя вводятся высокие импортные тарифы: теперь Югу выгоднее покупать у своих. Поначалу статус-кво всех устраивает, но потом тарифы превращаются в классический ресурс. Восточным промышленникам выгоднее бороться не за качество продукта, а за дальнейший рост тарифов. Параллельно в США активно развиваются транспортные магистрали, благодаря пароходам дешевеют океанские перевозки, и, чтобы Северо-Восток не разорился, тарифы повышаются до невероятных 35 %. Юг начинает проявлять недовольство.

Северяне полагают, что Юг не хочет поддерживать местного производителя, южане думают, что Север жирует за их счет; правы и те и другие. На стороне Севера две трети населения, капитал и власть – президентом становится убежденный сторонник высоких тарифов Линкольн. В 1861 году принято решение повысить тариф до 47 %. Южные штаты начинают выходить из состава страны, создают свою конституцию и планируют напрямую торговать с Европой. Север никак не может этого допустить. Начинается Гражданская война. Примечательно, что освобождение рабов, которое потомки сочтут ее поводом и главным достижением, будет лишь тактическим ходом Линкольна, когда поражение Севера становится неминуемым , война с очевидной экономической подоплекой сразу превратилась в освободительную.