Коллектив авторов - Сборник рефератов по географии для 10 класса - Экономическая и социальная география мира

Еще через пять лет Кан открыл устье Конго и приморскую полосу Экваториальной, или Центральной, Африки. В 1487–1488 г. Диас обогнул южную оконечность Африки, таким образом указав прямой морской путь в Индию. В течение последующих 20 лет португальцы окончательно установили береговую линию Африки. В середине XVII в. ознакомились с нижним Конго и Западной частью бассейна Касан-Ква (крупнейший левый приток Конго), южнее с рекой Кванзой. В последней четверти XVIII в. португальцы проникли вглубь тропической полосы Африки, остальная же часть материка оставалась совершенно неизученной. В восточной полосе Экваториальной Африки европейцы – немецкие миссионеры И. Крандо и И. Ребман – впервые в 1848–1849 гг. достигли подножия покрытых вечными снегами вулканических массивов Килиманджаро и Кения.

Самым выдающимся исследователем Центральной Африки был врач-миссионер Д. Ливингстон. С его именем связаны самые яркие трагические страницы в исследовании Африки. Им был открыт водопад Виктория. Он пересек Африку с запада на восток. При пересечении материка Ливингстон обнаружил реку Луалабу (верхнее течение Конго), текущую на север. Исследователь предположил, что эта река или является притоком Нила, или впадает в одно из крупных озер – Викторию или Танганьику. В этот раз загадка Конго не была решена. В 1861 г. он открыл озеро Ньяса. С большими трудностями тяжело больной и истощенный Ливингстон продолжал свои исследования. В связи с тем, что от Ливингстона долгое время не было никаких известий, в 1871 г. на его поиски отправился английский путешественник Стэнли. На озере Танганьика он встретил Ливингстона, который был тяжело болен и скончался на руках Стэнли. Стэнли похоронил сердце Ливингстона на берегу озера Танганьика. Тело великого путешественника забальзамировали и пронесли на носилках до берега Индийского океана. Огромное расстояние, почти 1500 км, было преодолено за 10 месяцев. Похоронили Ливингстона в Лондонском Вестминстерском аббатстве – усыпальнице королей и выдающихся деятелей Англии.

Затем Стэнли продолжил исследования. Он обследовал берега озера Танганьика, после чего решил идти вниз по течении Луалабы. Он нанял новых носильщиков, закупил снаряжения и осенью 1876 г. отправился в путь. Река уходила далеко на север. С большим трудом экспедиция продвигалась вперед, преодолевая пороги и водопады, продираясь сквозь чащу тропических лесов, встречая сопротивления местных племен. Большая часть людей погибла, когда, преодолев половину пути, путешественники заметили, что река поворачивает не на восток, к долине Нила, как они думали, а на запад, к Атлантическому океану. Летом 1877 г. экспедиция вышла к Атлантике. Таким образом была разгадана загадка таинственной реки Конго. Стэнли назвал ее «река Ливингстона».

Интерес к реке Конго проявляли и русские. В 1879 г. к исследованию реки и ее притоков приступил русский географ-путешественник В. В. Юнгер. За свой счет он снарядил экспедицию и направился в Центральную Африку. После основательного изучения этого региона он опроверг многие существующие положения и гипотезы относительно реки Конго.

Например, он доказал, что река Уэлс является притоком Конго, а не Нила, как считали раньше. Стэнли открыл на реке Конго ряд водопадов. Они названы его именем. Водопады находятся в верхнем течении Конго. Они представляют собою 7 значительных порогов, протяженностью вместе с плесами между ними 150 км.

В течение ХIХ в. изучение внутренних районов Африки шло успешно с использованием аэрофотосъемки, а в настоящее время – с использованием космической съемки.

Рельеф

Основными орографическими единицами Центральной Африки являются обширная плоская впадина Конго, занимающая центральную часть области, и окружающие ее поднятия – возвышенность Азанде, или Банда, на севере Южно-Гвинейская возвышенность, на западе – поднятие Лунда-Катанга и продолжающие его на юг плоскогорья Анголы. На востоке впадина Конго обрамлена склонами Восточно-Африканского плоскогорья, относящегося, уже к другой природной области, – Восточной Африке.

В целом рельеф впадины имеет спокойный характер, без резких колебаний высот. Во впадине Конго и в приморской полосе развиты плоские аккумулятивные/1/ и пластовые равнины, а в областях поднятий преобладают слабоволнистые цокольные пенеплены/2/ с отдельными небольшими островными горами.

Сильно раздробленным и пересеченным рельефом отличаются также некоторые окраинные зоны Центральной Африки, затронутые молодыми глыбовыми движениями. Особенно выделяется район, прилегающий к вершине Гвинейского залива, где на линии крупного тектонического разлома поднимается высочайшая вершина Центральной Африки – действующий вулкан Камерун высотой 4070 м. На западных и юго-западных склонах Камеруна выпадает наибольшие в Африке количество осадков (свыше 10 000 мм в год). Склоны вулкана до высоты 800 м покрыты влажными экваториальными лесами, выше располагаются горные леса, а верхний пояс занимают горные луга.