Алан Стэфан - В миллиметре от смерти

Тяжело было видеть на протяжении всего пути мертвые тела рыцарей, которые не смогли выдержать этот путь. Которые поддались искушению голосов. Многие умерли обессиленные, сошедшие с ума, так и не добравшиеся до горы.

Наконец, перед Чосером открылся вид: громадная гора смотрела прямо на него. Сделав небольшой рывок, он настиг ее спустя полдня. Объехав гору по правую сторону, показался огромный темный проход. Вдали был тусклый свет. Чосер слез с коня, поджог факел и с опаской направился во тьму пещеры. До него доносился слабый запах тухлого мяса. Чосер прошел большую часть пещеры, ступая по камням и гремя доспехами. Сердце билось все быстрей. Его взор привлекли обглоданные кости, части доспехов хорошо знакомых ему, ковавшихся только в Грилоне.

– Кто вновь потревожил меня? – зашипел грубый, громкий голос вдали из темноты, который отдавал эхом всю пещере.

– Сэр Габриель Чосер, рыцарь Грилона, короля Ланселота – не растерялся, проговорил в ответ он – С кем имею честь говорить?

– Ты спрашиваешь с кем? – последовала усмешка – С хозяином горы, и всех восточных земель – из тьмы, прям перед Чосером, показалась голова дракона. Он мог говорить и понимал их язык. Ни в одних сказках и историях на севере не упоминалось, об этом, – Зачем ты здесь, Сэр Габриель Чосер из Грилона? Неужели также за принцессой; Как все те сотни воинов?

– Да, я забираю ее домой к отцу, в ее законное королевство, в земли где она родилась, из которых ты ее похитил – заявил Чосер.

– Похитил? – раздался ужасный смех, изо рта дракона веяло гнилью. Факел чуть не затух – ох король, король. Давным-давно, он сам приехал ко мне и мы заключили с ним договор, что я не буду нападать на север и другие регионы, а продолжу обитать на востоке. Но как только его самая красивая дочь подрастет, я заберу ее. И знаешь, что я узнал не так давно? Он нарушил наш с ним договор и попытался отдать ее за принца с юга.

– Ты лжешь! – не желая верить, выкрикнул Чосер.

– Мне все равно, что ты думаешь, жалкий рыцарь, таких как ты, было сотни. И я полакомился каждым. Ведь и они не желали верить. Поэтому-то они и никогда не покинули этих пещер. Что ты будешь делать, ответь мне Габриель Чосер из Грилона?

Чосер тут же обнажил свой меч, и укрылся за щитом, встав в боевую стойку.

– Глупый рыцарь – после слов, дракон приблизился еще ближе. Можно было узреть всю его мощь и величие. Он взмахнул огромным хвостом и ударил в щит Чосера. Того откинуло к стене пещеры. Рука вместе со щитом вывернулась, и кость показалась наружу. Меч вылетел из руки, и он оказался безоружным. Железная броня на его груди погнулась, переломив несколько ребер. Изо рта дракона вырвалось пламя, и поглотило тело Чосера. Кроме черных доспехов, и костей, больше ничего не осталось. Дракон скрылся во тьме, в самом конце пещеры. Рыцарю так и не удалось увидеть принцессу.

Вскоре рыцари перестали отправляться на поиски принцессы и дракона, так как места стали считать гиблыми. Ведь ни один рыцарь так и не вернулся. О Габриеле Чосере из Грилона больше ничего и не слышали.

Другой век

Ярослав спускался по мало освещённой лестнице. Свет то и дело пропадал, то вновь появлялся. Лампочка мигала настолько часто, что казалось, она могла перегореть в любой момент. Пройдя по коридору, он был уже у самого выхода, где его ожидал охранник. Тот попросил остановиться. Это была стандартная процедура. Ярослав положил рюкзак на стол, развел руки, для того что бы его могли осмотреть. Ничего не поделаешь, того требует начальство. Которое, видит вора в каждом. По лицу охранника было видно, что и ему это не особо нравится. Осматривать, заглядывать в сумки, другими словами, вторгаться в чужое личное пространство. Ярослав все делал на автомате, ведь подобная процедура проходила каждую смену, когда ты приходишь, или уходишь с работы.

Ворота открылись, и он оказался на шумной улице, где было полно людей. Идущие с работы, школьники возвращавшиеся домой с продленки, и те, кто учился во вторую смену.

Как же незаметно лето сменилось осенью, заметил Ярослав. Только в прошлую смену он выходил в это же время, и на улице было светло, а закат только близился. Небо, во время заката, казалось невероятно красивым, и ему приносило большое удовольствие наблюдать, как солнце постепенно исчезает за чертой горизонта.

Вдохнув свежего воздуха, оглянувшись по сторонам, наслаждаясь тем, что рабочий день был закончен. А дальше его ждал спокойный вечер, и два выходных. Он достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Не спеша вытянул одну и зажал между губами. Одно движение и пламя вспыхнуло. Огонь будто танцевал на ветру, качаясь из стороны в сторону. Казалось, он вот-вот затухнет, но этого не происходило. Он подкурил. Теперь в темноте виден не только его силуэт, но и яркий огонек зажжённой сигареты.