Лиан Дэр - Принцесса Тисса

– Попробуй сначала её найти, – изрекла колдунья. – Никто не знает, где её искать. Даже богам неведомо это. Сказывают, она сама приходит, когда в ней есть надобность. Но если уж тебе удастся её найти, то учти – Миневра никому не служит. Она сама по себе.

– Ты боишься потерять своё место и свои привилегии, которые ты имеешь в моём дворце, поэтому и выдумываешь всякие небылицы, – утвердительно произнёс Эвенор. – Признайся в этом!

– Я тебя просто предупредила, – ответила Цирцея. – Мне нет надобности лгать тебе и выдумывать небылицы.

Эвенор немного посмотрел на колдунью, после чего спешно покинул её палаты.

6

Вернувшись в тронный зал, Эвенор поручил Шеддаду разыскать Сурида, заместителя Фаэтона. Фаэтон был ранен и залечивал сейчас свои раны. А посему он не мог качественно выполнять свои обязанности. Шеддад, не мешкая, тут же разыскал Сурида. Для него это не составило особого труда.

– Вы звали меня, Ваше Величество!? – произнёс Сурид, высокий, худощавый человек с хитрым взглядом, когда вошёл в тронный зал к королю.

– Сожги несколько домов простолюдинов, – приказал ему Эвенор. – Какие хочешь. На свой выбор. И скажи людям, что вот так, дом за домом, я буду сжигать ихние жилища, пока они не отдадут мне кузнеца Ксенофана. Уяснил?

– Да, Ваше Величество! – ответил Сурид.

– Тогда ступай! – бросил Эвенор. – И приступай к делу. Не мешкай с этим.

Заместитель начальника стражи тут же покинул тронный зал. Он созвал воинов и без промедлений направился в город выполнять приказ короля.

7

– Какой же он жестокий! – воскликнула принцесса, видя в волшебном зеркале Миневры, как сгорает домики старого рыбака, бедного гончара и молодой вдовы с двумя детьми на руках.

– Твой дядя никогда не отличался добротой, – ответил на это Лаэрт и посмотрел в окно. – Смеркается уже. Пойдём, когда стемнеет. А к тебе, Миневра, у меня есть просьба.

– Говори! – промолвила ведьма.

– Во дворец мы будем пробираться через подземный ход, – поведал воин. – Ход мы пройдём. Но вот во дворец мы попасть не сможем, ибо вход закрывает камень, который открывается изнутри, из дворца. Тебе надо отодвинуть этот камень. Сможешь это сделать?

– Конечно же, смогу, – ответила Миневра. – Сделать это мне не составит особого труда.

– Тогда мы рассчитываем на тебя, – произнёс Лаэрт.

И вот когда ночь окутала Солнечный лес тьмой, принцесса Тисса и воин Лаэрт во всеоружии и с полной готовностью биться за трон Лайты вышли из дома Миневры и направились к своим лошадям. Тут к принцессе подбежала волчица Арета. По её глазам принцесса поняла, что волчица не хочет, чтобы она уходила.

– Арета! – присела Тисса, поглаживая голову зверю. – Мы встретимся! Обязательно встретимся! Разве я могу обмануть такого преданного друга, как ты?

Арета пролаяла в ответ. И из этого лая Тисса поняла, что волчица будет её ждать.

Принцесса запрыгнула на свою лошадь и сказала Арете:

– До встречи!.. До встречи, Миневра! – сказала она и молодой ведьме.

– До встречи! До скорой встречи! – ответила Миневра. – И удачи вам! – искренне пожелала она принцессе и воину.

И провожала она их взглядом до тех пор, пока они не растворились в темноте леса.

– Ну что, Арета! – изрекла после Миневра. – Пойдём в дом! Нам надо немного помочь нашим друзьям.

Волчица тут же лёгкой трусцой последовала за ведьмой.

8

Пройдя весь подземный ход и оказавшись перед тем самым камнем, который закрывал проход во дворец, Лаэрт произнёс:

– Ну, Миневра, не подведи!

И после этих слов, как по взмаху волшебной палочки, камень отодвинулся.

– Пойдём! Только будь осторожна! Нас не должны поймать, – предупредил принцессу Лаэрт и двинулся вперёд, оказавшись таким образом в винном погребе.

Тисса последовала за ним. Ступали они очень тихо. Ни одного их шага не было слышно.

– Надо найти Эвенора и заставить его рассказать народу правду, – шепотом продолжил Лаэрт.

– Но он может отказаться, – справедливо заметила принцесса.

– Может, – согласился воин. – Но давай, к началу, его разыщем.

– Давай, – не стала перечить Тисса, и надела на своё лицо маску.

– Я думаю, что смогу его уговорить, – натягивая маску, бросил воин.

Принцесса и воин перемещались по дворцу тихо, как кошки. Они легко обходили стражу. Во дворце ничего не поменялось. А Лаэрт знал каждую лазейку. Их никто не заметил. Так они добрались до королевских покоев.

В это самое время Эвенор был у себя в кабинете и вёл разговор с двумя советниками. Шеддадом и Хемиуном.