Игорь Ягупов - Обманувший дьявола

– Я налегке путешествую, – буркнул Андрей.

– Как интересно, – протянула дежурная приглашающим к разговору тоном. Она только что заступила на вахту, и утренний кофе требовал десерта в виде затейливой житейской истории. Однако коктейль из женского любопытства и непрекращающейся тошноты вызвал в Андрее неожиданную реакцию.

– Еду из Таганрога, – начал он телеграфным стилем. – Был вчера на кладбище. Встретил двух приведений. Направился в Москву. В поезде ко мне подсел дьявол и потребовал сойти в Курске. Еще вопросы имеются?

Женщина только обиженно фыркнула и убрала бюст за стойку. Так улитка при виде опасности заползает в свой панцирь.

– Номер триста четыре, – надменно бросила она, отдавая ему квитанцию об оплате. – Лестница вон там, налево. Третий этаж.

– А лифта нет? – устало поинтересовался Андрей.

Вместо ответа дежурная обдала его взглядом, который не оставлял никаких сомнений в полной неуместности подобного вопроса. Андрей обреченно кивнул. Так кивает приговоренный к обезглавливанию, когда палач с улыбкой сообщает ему, что топор затупился, а потому придется рубить в несколько приемов.

Лестница далась ему с трудом. Он словно совершал восхождение на Эверест. Чтобы не упасть, пришлось обеими руками уцепиться за перила. Мимо него вниз сбежала стайка девушек. Они посмотрели на Андрея с удивлением. Наверное, решили, что пьяный. Ну и пусть. Сейчас ему было все равно. Пусть думают, что он пьяный, обкуренный или обколотый. Неважно. Лишь бы клыки не выпустили. А для него сейчас главное – добраться до кровати…

Этот день Андрей помнил смутно. Большую часть его он проспал. Причем до обеда – даже не раздеваясь, как был, в куртке и ботинках. Его сил хватило только на то, чтобы тщательно запереть за собой дверь номера да распахнуть задернутые пыльные шторы. В комнату тут же ворвался дневной свет. Тусклый от застилавших небо тяжелых снеговых туч, он все же был лучше, чем могильный полумрак. Для полного успокоения Андрей включил в номере свет и повалился на кровать.

Он погружался в продавленный матрас, как уходящий в пучину водолаз. Зеленые круги, когда он закрыл глаза, стали еще ярче. Они проплывали в его сознании, как глубоководные медузы, прекрасные, но смертельно ядовитые. И он ужасно боялся, что они дотронутся до него своими жалящими краями. Он дергался, метался, стонал, пытаясь отогнать их от себя. Но медуз от этого становилось все больше и больше. Точно они сплывались к нему со всего океана. Они поднимались ему навстречу из глубины, водили вокруг него хороводы, сталкивались между собой и вновь расходились в стороны. И он сам уже был вовлечен в их бесконечную пляску. От постоянного кружения его стало тошнить еще больше. Он рвался наверх, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Но зеленые медузы не пускали его, затягивая в водоворот, образовавшийся от их танца.

И все же даже такой сон пошел ему на пользу. Очнувшись, словно вынырнув из забытья, он почувствовал себя немного лучше. Как ни хотелось ему раздеться, помыться и вновь лечь в кровать, он все же заставил себя покинуть свое укрытие, чтобы поесть. Он не чувствовал голода, но боялся ослабеть окончательно.

В гостинице не оказалось даже буфета. Поэтому Андрею пришлось выйти на улицу и добрести до ближайшего кафе. Там было много народу. Он заказал солянку и котлету по-киевски. Стараясь вести себя естественно, он даже улыбнулся соседу по столику, сидящему напротив, и пожелал ему приятного аппетита. Тот ответил какой-то ничего не значащей фразой. Просто из вежливости. И они перекинулись несколькими словами. При этом во рту соседа Андрею все время мерещились черви. И он ужасно боялся, что его стошнит прямо за столом.

Сам он ел с усилием, опустив глаза в тарелку, как будто выполняя поставленное перед самим собой задание. Тарелка с солянкой казалась ему бездонной. А котлетой, наверное, можно было накормить весь Киев. И все же он съел все, наполнив желудок и заставив хоть немного отступить предательскую тошноту. Это была настоящая победа, добрый знак перед поездкой в село, которое Андрей в шутку называл теперь родовым.

Довольный собой, он вышел из кафе и остановился на крыльце. Робкий солнечный лучик выскользнул из-за туч, брызнув прямо в глаза Андрею фонтанчик желтого света. Андрей прищурился, поднес ладонь козырьком ко лбу и из-под нее оглядел лежащий на холмах город. Сейчас он казался ему дружественным, почти родным. Он неспешно вернулся в гостиницу и снова лег спать.