Олег Мельник - Книга Тьмы

– Надо сжечь тела, – обратился Князь к воеводе.

– Я полагал, что у меня опасное задание, – произнес в ответ Константин. – А мы, оказывается, совершили приятную прогулку в верхних слоях.

– Здесь был ужас, – бесстрастно согласился Князь. Ему трудно было понять ни удивления воеводы, ни чувства облегчения, витающее в среде остальных воинов, которые с облегчением избавлялись от доспехов и жадно впитывали в себя энергию каналов Судьбы. Князь сделал свое дело, а чувства можно оставить на потеху людишкам.

– Сколько мы потеряли? – спросил Константин.

Князь обвел взглядом ряды уставших воинов.

– Половину, – просто ответил он. – Нам нужны новые…

Со стороны кратера вдруг раздалось шипение, словно вылили холодной воды на раскаленные камни. И действительно – с той стороны поднимались густые клубы пара.

– Она закрывается? – поинтересовался Константин.

– Ты уверен, что зачистил полностью? – внимательно разглядывая слои измерений, встречным вопросом ответил Князь. Где-то между мерностями происходило неестественное движение.

– Уверен, что так…

Но только Константин успел произнести эти слова, как шуршащая туча вылетела из-за вала и поднялась в воздух. Тысячи крыльев замелькали на фоне грязного от копоти неба. Новые демоны владели явным преимуществом – умением летать. Стая чудовищ кружила над всадниками, будто готовясь к нападению, но вдруг сорвалась с места и понеслась в сторону города.

– За ними! – скомандовал Князь, отправляя своего скакуна вдогонку.

Копыта, высекая искры, стучали по темному асфальту. Город был пустым и мрачным, но не вечерние сумерки являлись тому причиной, а дух смерти, накрывший мирные улицы. Даже фонари – те, что еще светили, – казались тусклее обычного. На частные дома окраины будто рухнул настоящий смерч, сорвавший крыши, раскидавший автомобили, поваливший деревья и столбы ЛЭП. Кое-где полыхали пожары, наполняя округу рыжим светом и чадным дымом. Но самое ужасное в этой картине – мертвые тела, тела, тела… Они были повсюду – изувеченные, в самых разнообразных позах и в самых неожиданных местах: на ветвях деревьев, под грудами искореженных автомобилей, в черных от крови и копоти сугробах… Это тела не только человечьи: собаки, кошки, домашний скот… – демоны Хаоса не делали биологической сортировки, хотя предпочитали по большей части гуманоидов.

Но было тихо. Если не считать треск пожаров и хруст кирпичной крошки и стекла под копытами. Ни одной живой души – ни человека, ни зверя. Чудовища умчались далеко вперед.

– Они уже заполонили полгорода, – сообщил Александр – один из Стражей, посланных в город на случай прорыва. – Я дам вам координаты, но это не вся информация. Нас слишком мало, чтобы вычислить каждого.

– Мы сильно отстаем, – сказал Константин, изучив отправленную Александром карту.

– Разделим Стражей на отряды, – решил Князь. – Демоны охотятся на то, что дышит и двигается. Собирайте всех выживших в этой точке, – Князь Тьмы указал координаты в центре города. – Это сдержит Хаос от распространения. Не теряйте времени.

Стражи веером разошлись во все стороны. В каждую группу входили от десяти до пятнадцати воинов – итого около ста пятидесяти отрядов. Теперь задачей Стражей было не просто уничтожение противника, но и непосредственная защита всей обитающей в городе живности.

– Константин, как ты мог их недоглядеть? – спросил Князь, когда его отряд отдалился на значительное расстояние от остальных.

– Я был уверен, что все чисто, – без «ноты» оправдания или сожаления ответил воевода.

– Может это быть зерном в зерне? – вступил в разговор третий Страж – Густаво. Информационный канал был открыт всем воинам в радиусе двадцати километров – это был самый распространенный способ общения на средних-близких дистанциях. Существовали и другие, в том числе охватывающие всю планету вплоть до самой окраины атмосферы. Однако такие широкие каналы были доступны не всем Стражам из-за личностных возможностей.

– Думаешь, Хаос начал оставлять резерв? – заинтересовался Константин.

– Я считаю, это было бы логичным для врага, – сказал Густаво.

– Мы сами решаем, что логично для Хаоса, а что – нет, – отрезал Князь.

– Мне все равно это не понятно, – отряд Густаво встретился с демонами, началась битва, но Страж продолжал беседу как ни в чем не бывало. – Неужели Он не обладает никаким разумом? Разве у Врага не существует тактики? Почему нельзя внушить ему, что нападать бессмысленно? Тогда все это прекратилось бы….