Ольга Новикова: Странное яблоко

Каждый день Садовник приходил и смотрел, насколько выросла Веточка, менял воду и ставил её ближе к солнцу. Они подолгу разговаривали, и в такие минуты Веточка чувствовала себя особенно счастливой. Кстати, скоро она стала замечать, что в ней появляется что-то новое, чего раньше не было.

– Что это такое? – спрашивала она у Садовника.

Он улыбался и отвечал:

– Это корешки.

– А это?

– Листочки. Пей побольше воды и грейся на солнце. Для тебя это очень полезно. Ведь скоро ты станешь деревцом, – когда я пересажу тебя в Прекрасный Сад.

Услышав эти слова, Веточка замерла от восторга. О Прекрасном Саде она знала очень мало, только то, что там растут Большие Деревья, которые цветут и приносят плоды, и что там очень красиво и хорошо. И ей захотелось поскорее попасть туда. Изо дня в день она спрашивала Садовника:

– Сегодня?

– Ещё рано, – отвечал он, – но уже скоро.

В радостном ожидании провела Веточка ещё много дней. За это время она заметно подросла и окрепла, а самое главное – сильно привязалась к Садовнику, и уже не могла представить себе и дня без него. А в один чудесный день Садовник пересадил Веточку в землю. И это был настоящий праздник для неё! Ведь теперь она будет расти в Прекрасном Саду, станет Большим Деревом и будет приносить плоды, чтобы радовать ими Садовника, которого она так полюбила…

Вот и осень. Ветер срывает с деревьев листья, унося их куда-то или бросая под ноги прохожим… Жёлтые, красные, золотистые, оранжевые, словно брызги чьей-то краски на холсте, листья покрыли тротуары, легли на землю в парке, и даже приютились на автомобилях.

А на большой берёзе, выросшей возле входа в парк, листьев почти не осталось. Один за другим они покинули ветви, послушные ветру, и улетели… Наконец на тоненькой веточке остался последний листик. Он крепко держался за ветку, боясь, что ветер сорвёт и его. Дело в том, что этот листик был очень боязливым и всё у него вызывало страх. Он дрожал при каждом шорохе, словно был не берёзовым листком, а осиновым! И улетать вот так, он тоже боялся. «А что со мной случится? – думал он. – Здесь, на дереве, уютно и привычно. Всё вокруг знакомо. Вот ствол, вот ветви потолще, а вот – потоньше. Вот – моя веточка, я помню её столько, сколько живу! Нет, никуда я отсюда не улечу! Пусть ветер старается, как хочет, я ему не покорюсь!»

А вокруг кружили разные листья: рябиновые, осиновые, тополиные, берёзовые… Они звали за собой:

– Осень, осень наступила! Скорее, присоединяйся к нам. Мы танцуем осенний танец, которые бывает только раз в году.

Но листок молча наблюдал сверху, и только дрожал. А затем он взглянул вниз, под дерево, и увидел там много-много листьев, таких, как он. Они покрывали землю, и сверху казалось, что кто-то расстелил золотой ковёр под берёзой.

«Красиво!» – подумал листок.

– Давай к нам! – послышалось снизу. – Мы украшаем землю. Это осенний ковёр, каждый из нас стал его частью. Присоединяйся! Отрывайся от ветви, хватит уже так долго держаться за неё!

– Нееет! Я боюсь! – честно признался осенний листок.

– Не бойся! – пытались ободрить его листья. – Это не страшно. Ветер принесёт тебя сюда. Или же ещё куда-нибудь. И ты тоже станешь осенним украшением.

Но листок всё ещё сомневался. И ещё крепче ухватился за ветку.

Ветер стал холоднее, солнце скрылось и пошёл дождь. Берёзовому листку стало зябко и одиноко. Он качался на ветке, уныло смотря по сторонам и не знал, как ему быть.

Наконец он решился:

– Ах! Я покидаю тебя, моя берёзка! Прощай, прощай навсегда! Я не знаю, куда понесёт меня ветер. Но я знаю, что уже никогда не вернусь.

Листок закрыл глаза, отпустил ветку, и… Полетел.

А в это время в парке гуляла девочка. Ей было грустно, и она тоже чувствовала себя одиноко. Потому что её подружка заболела и теперь много дней не сможет с ней общаться. Девочка бродила по аллеям с зонтом, смотрела под ноги и готова была заплакать. И вдруг… яркий жёлтый берёзовый листик приземлился на дорожку прямо перед ней. Девочка остановилась.

– Какой красивый листочек! Возьму-ка я себе его на память!

Она наклонилась, подняла листок, смахнула с него дождевые капли и осторожно положила в карман куртки. И тут она словно впервые заметила, какие красивые вокруг листья лежат! Она решила собрать ещё немного. Девочка забыла про своё одиночество и повеселела. А когда пришла домой, она сделала из листьев красивую аппликацию и повесила её над своим столом. Картину из листьев увидели и мама девочки, и папа, и старший брат. Они сказали, что это самая красивая картина из всех, которые они видели раньше.