Ольга Новикова: Странное яблоко

Цветок грустно кивнул. У него уже не было сил даже говорить….

– Я помогу тебе. Подожди, голубчик, потерпи немного.

Волнуясь, как никогда, Лужа сказала старой берёзе:

– Пожалуйста, выполни мою просьбу. Помоги мне напоить этот цветок. Наклони ко мне свою ветку, окуни в воду и перенеси её к цветку, и полей его.

– Но ведь это твои последние капли…

– Да, – ответила Лужа, – я знаю.

Берёза опустила ветвь в воду, собрала листьями капли и полила цветок. Вода быстро впиталась в сухую землю.

Когда настало утро, там, где ещё два дня назад была большая Лужа, теперь не осталось даже мокрого пятнышка. А недалеко от того места, в тени старой берёзы, расцвёл чудесный цветок яркого синего цвета. На его аромат прилетела пчела, и вокруг него порхали бабочки. Он был заметен издали – и это не будет преувеличением – стал прямо таки украшением всего парка.

А где-то в самом сердце этого цветка, в капле влаги, дающей жизнь, глядела на мир та самая Лужа – и чувствовала, что наконец, впервые в жизни, она по-настоящему счастлива…

Во дворе было шумно и суетливо. Кто-то куда-то бежал, кто-то с кем-то ссорился…

«Как мне все это надоело,» – подумала Рогатка. И от злости ей захотелось пульнуть в кого-то камешком. Тут же руки Злого Мальчишки направили её на чердачное окно, откуда выглядывала чья-то растрёпанная голова. Раз! – и голова спряталась, при этом оттуда послышались сердитые крики. Следующим, кто попался Рогатке, был Старый Ворон, отдыхающий после тяжёлого дня, усевшись на дощатом заборе. Камешек пролетел мимо, но Старый Ворон испугался не на шутку, и, устало взмахнув крыльями, поспешил удалиться.

Рогатке стало скучно. Вообще, ей было не очень интересно всем этим заниматься, но, сколько она себя помнила, – пугать, злить, калечить и убивать давно стало для неё обычным повседневным делом. Злой Мальчишка всегда был её хозяином, и находится в его руках было так привычно… Ей приходилось слушаться Злого Мальчишку, да он и не спрашивал: хотел – и стрелял.

Но порой, при очередном попадании Рогатке становилось как-то не по себе. Она до сих пор не могла забыть улитку, убитую на дороге, и красивую фиолетовую бабочку, которая поплатилась одним крылом просто за то, что пролетала мимо… «Как она там сейчас, без крыла?!» – печалилась Рогатка, и прятала слезы от Злого Мальчишки. Потом эти мысли куда-то уходили, и Рогатка снова стреляла, даже когда не хотела этого… Но всё-таки, ей казалось, что когда-нибудь наступит день, и все изменится. И она не ошиблась.

Однажды Злой Мальчишка целился в какой-то разноцветный стеклянный предмет («безделушка ненужная» – думала Рогатка). Но тут на пороге дома появилась маленькая девочка, и закричала:

– Не тронь мою вазочку! Мне подарили её в День Рождения!

Но Злой Мальчишка только засмеялся и ещё внимательнее нацелился на вазочку. «Какой у него противный смех! – подумала с удивлением Рогатка, – и как я раньше не замечала?» Вдруг ей очень сильно захотелось, чтобы Злой Мальчишка промахнулся. Но что она могла сделать? Ведь он крепко сжимал её в своих руках.

– Нет! Нет! – кричала девочка, а Рогатке казалось, что она кричит вместе с ней. Но выстрел был метким – и вазочка разлетелась вдребезги, а Маленькая Девочка с плачем убежала в дом.

Вдруг раздался чей-то незнакомый, не очень громкий, но очень строгий голос:

– Как ты мог это сделать, Злой Мальчишка! Отдай рогатку и уходи!

Это был Садовник. Раньше Рогатка его никогда не видела, только когда-то слышала, как его назвали «странным». Она стала с интересом наблюдать, что же будет дальше. Злой Мальчишка испуганно пробормотал:

– Зачем вам какая-то ненужная рогатка?.. Давайте, я её в костёр брошу!

При этих словах Рогатка задрожала. А может, это дрожали руки Злого Мальчишки?.. Но Садовник повторил ещё раз своё повеление, и Злой Мальчишка отдал Рогатку ему. Это было незабываемо! Рогатка почувствовала, какие сильные руки у Садовника и увидела, какие добрые и строгие у него глаза. Мальчишка убежал, а Рогатка услышала над собой голос Садовника. Он говорил ей удивительные слова:

– Многие рогатки попадают в огонь. Но тебя я не выброшу. Ведь ты не рогатка. Ты – веточка дерева, которую Злой Мальчишка отломил для своих ужасных целей.

Рогатка не могла удержаться от слез, а Садовник тихим и нежным голосом утешал её:

– Не плачь, теперь все будет по-другому. Теперь я твой хозяин!

Так началась новая жизнь Веточки, которая раньше была Рогаткой. Садовник оказался очень заботливым. Он поместил Веточку в большой стакан с водой и поставил его на окно. Да, это было чем-то новым для неё! В первые дни Веточка никак не могла привыкнуть к тому, что теперь она – Веточка, а не Рогатка.