Андрей Репин - Постчеловеческие войны. Пиратская доля

«Дикая кошка» и «Резец» имели малочисленные команды, и там никаких проблем не возникло. Мурис назначил своих командиров, провел инспекцию и привел свою маленькую эскадру в боевой порядок.

– Мне нужны бойцы и корабли, – поставил он проблему на совете офицеров, когда стали решать, что делать дальше. – Я кое-что придумал, но хочу послушать ваши предложения. Мак-Скал?

Бывший пират пожал плечами:

– Что сказать, командор… В галактике сотни тысяч обитаемых миров, но у Захана всегда были проблемы с новобранцами. Хорошо, если у тебя есть идея, а я вот ничего придумать не могу. Можно захватить корабль крысан, но тогда ты получишь судно без команды. Можно потревожить нейтралов, но, думаю, это тебе не подходит. Можно дать рекламу в Гипернете: мол, производится набор специалистов на опасную работу; тех, кто боится крови, просьба не беспокоить.

– Что ж, все это не совсем лишено смысла, – скривил губы Мурис. – А ты, Мартус, что скажешь?

Лейтенант Мартус, только что назначенный командиром «Резца», выразил желание поскорее вернуться в ряды имперского флота, что, конечно, гарантировало бы решение проблем с командой и снабжением.

– Правильно! – Поддержал его командир «Дикой кошки» Чешертом. – Подумай, командор, ведь у нас нет базы. На моем крейсере гипертоплива осталось на три-четыре прыжка.

– А вот об этом я слышать больше не хочу! – Мурис сверкнул глазами. – Мы потеряли целую эскадру, а вернемся с тремя игрушечными пиратскими корабликами? Нет уж! Сначала рассчитаемся с крысанами за Агиттариус. Ваши советы мне не подходят. Мы нанесем визит на какую-нибудь крысанскую базу. В течение часа вы должны определить цель. Это приказ. Выбирайте то, что нам по силам.

– Тебе решать, командор. Я с тобой в любом случае, – Чешертом преданно, но с достоинством, взглянул на адмирала.

– А ведь я, кажется, знаю, какая цель тебе понравится, Мурис! – Усмехнулся Мак-Скал, и все взгляды обратились на него. – Лагерь для военнопленных в системе Альдебаран. В нашей базе данных есть координаты этого объекта: Захан планировал такую операцию, но передумал. Это полноценная база снабжения крысанского флота. Добавлю, что я сам провел там когда-то четыре месяца и кое-что могу припомнить.

– А какая там охрана? – Поинтересовался Мартус.

– А какая разница? – Мак-Скал передернул плечами. – Другой цели мы все равно за час не найдем. И мне будет неприятно, если нашему командору придется ждать.

– Твоя ирония здесь неуместна, капитан, – Мурис сжал губы и выпятил подбородок. – Немедленно приступить к разработке плана атаки! Вопросы есть?

– Хрррррр-хр-хр-крррр… – было ему ответом. Это Ксхара, растянувшись на полу с винтовкой вместо подушки, громким храпом продемонстрировал полнейшее равнодушие к вопросам и ответам.

– Командор!! – Закричал Баско, и Ксхара перевернулся на другой бок. – «Хвост Сатаны» вышел на связь!

Все посмотрели на экран.

– Бедняга, как его отделали! – Удрученно вздохнул Мак-Скал, глядя на длинный список повреждений.

Мурис сочувственно посмотрел на старого друга и негромко сказал:

– Ведь мы с тобой братья, Мак-Скал…

Тот обернулся с догадкой во взгляде:

– Давай без предисловий, адмирал, или, точнее, командор. Хочешь, чтобы я взял на себя эту полудохлую крысу?

– Да, друг. Эта крыса наводит меня на мысль, которая тебе не понравится…

Тщательно засекреченный крысанами и успешно рассекреченный Заханом объект в системе Альдебаран представлял собой крупный астероид, выдолбленный внутри и приспособленный для жизни нескольких тысяч обитателей. Это была база снабжения звездного флота с необъятными хранилищами гипертоплива, складами продовольствия и разнообразных материалов, ремонтными терминалами и ядерной станцией. Здесь же находился небольшой лагерь временного содержания для пленных офицеров на девятьсот душ, развернутый на базе центра подготовки пилотов. Все это хозяйство хорошо охранялось: астероид был буквально нашпигован орудийными башнями и имел мощное защитное поле. Гарнизон насчитывал тысячу двести солдат и офицеров, без учета двухсот пилотов истребителей охранения, специального подразделения космического десанта и полтысячи представителей разнообразных служб. Для внешней охраны использовался сторожевой эсминец класса «Анубис-дефендер», который в числе прочего обслуживал систему минных заграждений. Гостей тут не ждали. Две планеты системы Альдебаран, по данным Большого галактического справочника, были непригодны для жизни, и сама система считалась небезопасной для навигации, поэтому, случайные корабли здесь не летали. Однако крысанские военные навигаторы чувствовали себя здесь очень комфортно. Они хорошо изучили конфигурацию космических тел в районе базы и знали удобные фарватеры в поле астероидов.