Александр Кондратов - Сталь против Пламени

Но вот мы вышли из этого предельно странного заведения, но не с того входа, где я входил, а с другого, ведущего на внутренний двор. Там стояло несколько прекраснейших карет, запряжённых вполне себе нормальными лошадьми. У кого-то чёрные, как смоль, а у кого-то белоснежные.

У той кареты, куда села демоница, пригласив залезть и меня, кони были белого цвета, карета обита красным бархатом с золотым узором. Внутри всё тоже было богатым, учитывая дорогую кожу кресел, бьющая в глаза роскошь порядком подавляла. Я реально ощущал себя варваром, залезшим в роскошное место в грязном доспехе и без всяких манер.

Тут же откуда-т прибежал возница. Властным голосом, от которого я невольно напрягся, она произнесла:

– В мой особняк.

– Как прикажете, госпожа! – Согнувшись чуть ли не на сто восемьдесят градусов, поклонился слуга и сноровисто забрался в свои козлы, стеганул плёткой лошадей и повёл карету к воротам.

Поначалу все молчали, что немало напрягало. Я старался не выказывать слабости, хотя прожигающий взгляд демоницы и угрожающий взор её сопровождающего немало пугал. К счастью, как только карета выехала на дорогу и мерно покатила по ней в сторону, демоница нарушила молчание, заговорив:

– Скажи, зачем тебе нужно во второе городское кольцо? Что ты хочешь получить? Денег? Славы? Или желаешь стать свободным? – Демоница откинулась на кресле, внимательно смотря в моё лицо. М-да, правду говорить не стоит, но и врать нежелательно. Да и на ум ничего не приходит.

– Я преследую свои личные цели. – И это правда. Твой ход, дамочка.

– Как интересно, – протянув последнее слова, женщина слегка наклонила голову. Брр, как же жутко, когда могущественная женщина со змеиными глазами смотрит на тебя, а бежать особо некуда. Ловушка, самая настоящая! – И ты не хочешь их рассказать?

– Нет. – Излишне резко, не сдержавшись, ответил я и замолчал, следя за реакцией демоницы. А та, казалось, веселилась. Эх, сюда бы Уазика! Он, может быть, и не справился бы с этими двумя, но хоть поддержал бы и дал возможность говорить на равных.

– Ну как хочешь, – улыбнулась женщина. – Тогда перейдём к делу. Ты удивительно хорошо сражаешься, несмотря на свою небольшую силу. И доспехи у тебя такие, каких я никогда не видела. Щит и меч зачарованы сильными заклинаниями, что очень недёшево. Кто твой хозяин?

– Хозяин? – Вроде бы небольшой перескок на другую тему меня всё-таки сбил, и я едва не ответил, что у меня нет хозяина. Надо быть осторожнее. – Один маг с юга. Он не с Мерейры.

– Интересно, – снова протянула женщина, – неужели этот маг настолько богат?

– Маг к моим доспехам не имеет ни малейшего отношения, – произнёс я и, видя вопросительный взгляд сразу обоих демонов, пояснил, не конкретизируя, – я убивал и вне арены. Самый сильный противник на арене не войдёт и в десятку сильнейших из тех, кого я убил.

– Даже так? – Изогнула бровь демоница. – Ну что же, не хочешь говорить – не говори. У меня к тебе предложение. Ты не хочешь сменить хозяина? Тебе откроются большие возможности, если твои хозяином и покровителем будет представитель высшего общества.

– Хозяина я менять не хочу, и причины на то более чем веские, – конечно, одно дело брак по расчёту, а другое – по любви. Сравнение кривое, но вполне понятное. – Но покровительство ваше я готов принять. Вот только скажите – почему вы выбрали меня, если видели всего лишь три моих боя?

– Ты ошибаешься, – хмыкнула демоница, – я видела, как ты сражался на сезонном турнире. Всё-таки основные гладиаторские силы происходят из подобных турниров, поэтому ни один аристократ не упускает возможности выбрать себе нового бойца. И я видела, как сражался. Тем более, в финале ты убил моего предыдущего личного гладиатора, который так и не успел попасть на остров. Честно сказать, я удивилась, когда ты убил его так жестоко.

– Он разрубил на куски моего друга, так что я его убил быстро и легко. – Вспомнив жестокие сцены боя, я невольно сжал зубы, чуть ли не кроша их. Будь моя воля, я бы убивал того урода снова и снова, пока не сочту, что дух Игоря отмщён.

– Мало кто из людей осмелится так расправиться с демоном, пусть даже и на арене, – без тени улыбки произнесла женщина.

Я посмотрел в её змеиные глаза, не проронив и слова. Она пыталась прогнуть мою волю взглядом пылающих колдовским зелёным пламенем глаз. А мой взгляд был подобно щиту, чья сталь сдерживала даже самый мощный напор. Краем глаза мне показалось, что даже воздух накалился между нами.